方茹还想问些什么,突然脚下一拌,有些站立不稳,低呼了一声在食盒上一扶,众人闻声看过来的时候就收回了手,见着食盒安然无恙,闫掌柜也没在意,依然劝她离去。
“别多问了,赶紧走吧。”
“好,我知晓了。”
整了整凌乱的裙摆,方茹向他道谢。
“那我这就走。”
“哎,你快回。”
闫掌柜点点头,“我就先忙了。”
“您忙着。”
回到街口的转角,她又转身回望,眼看那只食盒被推进院门,被宫人提起,不由长长舒了口气,靠在墙上平复着急促的心跳,藏在袖子中的手微微发抖。
第一次干这种事,她实在是慌乱,还好没被发现。
也不知那食盒究竟是给谁吃的,但总归是院子里的人。
能做的她都做了,希望食盒里的药方能被人发现吧。
这样想着,她满怀忧虑地往回走。
瑞王已经烧了三天,何大人他们也都染疫,里面的情况究竟如何,谁也不知。
不知道三娃能不能平安到京城。
希望还来得及……
……
此时,被自家掌柜惦记的三娃还在路上。
出城不久,他就碰到了一队连夜赶路的流民,见他一个小孩子孤身在外,流民们有些惊讶,停下脚步同他交谈起来,说他们是府城南边的南阳郡人,郡城也闹了瘟疫,搞得人心惶惶,他们组团出来投亲。三娃则将自己先前的遭遇说了,说父母染疫离世,病逝前将他托付给亲戚。
流民们对他十分同情,问清他也去京城投亲,就将他接纳进来,一起赶路。
有人作伴,漫漫深夜也好过了几分,跌跌撞撞摸黑走了一截,他们找了一处平地躺下休息,三娃也合衣躺下眯了一会儿,等到天色微亮就继续赶路。
走了整整一天,越靠近京城,沿途的流民就越多,都来自蒲州各地,听着口音各异的话语,三娃不自觉地神情紧张起来,注意到不少人的目光有落在自己的身上,他向一旁的流民大叔跟前靠了靠。
意识到他们是一起的,看过来的视线又缩了回去。
三娃十分庆幸,幸好有人一同上路。
等到日光渐暗,又停下来休息了一回,吃掉最后一口馒头,三娃就看见了前方的京城,巍峨的城楼在落日余晖中屹立,在广阔的平原上连成一片,高大壮丽,气势雄伟,他不由惊叹。
“那就是京城吗?”
他抬手去指。“好大的城啊。”
“是啊,那是京城。”
和他同路的流民抬头看去,看着城墙神色放松了下来,一起笑了。
“京城当然大了,里头的好东西更多嘞。”
“加把劲儿,就快到喽!”
看见目标,众人都期待起来,加快脚步朝前走,但京城看着不远,走起来还有一段距离。等赶到城墙底下,最后一丝日光已经沉入天际。
看着关上的城门,他们唉声叹气,但也别无他法,在城门旁边找了一处空地就躺下,三娃也和他们一起寻了一个角落,缩在墙角睡着了。
等到天亮,城门打开,被吵嚷的人声吵醒,三娃爬起来转头看去,这才发现带他一起来的那群流民已经被城门守卫们驱赶到了一边,正要带他们到别处去。