近来这天气反反复复,霎时雨,霎时晴,弄得月贞这一病就拖拖拉拉病了半个多月不见好。大夫每日来整治,也是那套说辞,开下些不轻不重的药,叫月贞安心将养,不要劳累。
既要安心养病,家里的琐事月贞便暂且丢开不管了,都交给惠歌打理,她乐得偷懒,成日借病歪在屋里,哪里也不愿走动。
可越是闲,越是容易东想西想,白天黑夜睡不好,就是睡着了哪里有个响动也像听得见似的,更没了精神,把前些时长的二两肉又给磨折了下去。
人又如从前那样瘦了,珠嫂子知道她是心病,趁屋里没别人便安慰她道:“都说鹤二爷舍不得回钱塘来,我看是他们胡说,鹤二爷从前在山里都住得惯,还会见识了京城就住不惯家里了?没有的事,一定是给二老爷舍不得放他,要留他多住些日子。”
安慰完,又觉自己说的这些话不对,全乱了规矩。可瞧着月贞那副病容,也顾不上什么规矩不规矩的了,想着先劝好她要紧。
月贞却掀开被子爬起来,眉头拧得打结似的,“你快不要这样说了,我好容易说服自己死了这条心,你又说你又说,又给我说动了心怎么办?”
珠嫂子一把捂住自己的嘴,落后送开手剜她一眼,“我好心宽慰你,还是我的不是了?”
“我用不着这宽慰。”
正要赌气睡下去
,听见元崇喊着“娘”
进来,手里捧着碗热腾腾的鲜牛乳走到床前。那碗上滚着烟,月贞忙接了搁在几上,摸摸他的手,“你不烫啊?”
元崇将烫得通红的手在两边腿上蹭蹭,“不烫。奶妈妈说您病了要养身子,这个就是最养身子的,您瞧我见天吃它,又长高了不是?方才早饭我没吃,特地留给您吃。”
月贞一向嫌牛乳有股腥味,不爱吃,此刻是盛情难却,当着元崇的面吃了大半碗,摸摸他的头,“可惜娘是长不高了,恐怕要辜负你的孝心。”
“娘不长高,长结识点也好啊,省得总病。”
元崇撑着床,往上垫着脚闲说:“鹤二叔走的时候还对我说,我长大了,要照看好娘。我却贪玩,没照看好您。”
月贞生怕听见鹤年的任何好处,只怕对他余情难了,把手摆摆,不去说他,“你今日写字了么?”
然而是摆脱不了他的,这也是他的家,哪里都有他的影子。元崇说:“晨起写了。二叔走的时候交代我和岫哥哥每日写一篇字,他回来要查看的。我可不敢偷懒。”
月贞认了命,底下头去苦笑,“他还不知道什么日子才回来呢。”
“快了,我昨夜还梦见二叔了,他在京城给我买了好些玩意。”
月贞看他真是做梦,却不忍戳穿,只把他的脑袋轻轻拍两下,“出去玩吧,下晌到这屋里来吃晚饭。”
待元崇出去,珠嫂子笑着把药端进来
,“瞧,不是我一个人要触你的心事吧,一个家的人,你能躲得过去?我看你还是认了这命,好生养病吧。就算他回来了,又能怎么样?还不是得认命,未必偷一辈子?”
真是哪壶不开提哪壶,月贞翻着白眼睡下去,又给她拉起来吃药,吃得满嘴苦味,那苦直浸到心里去。
她这病因除了珠嫂子,琴太太也清楚究竟。想来是自己前些日子说话太狠,伤着了她,心下既恨她没出息,又担心她拖拖拉拉的落下什么病根。
这一向她倒是忙起来,惠歌年轻不大顶用,管家管得凡事要来问她,她又要兼顾着霖桥的病与月贞的病,成日挂心。
午晌趁大夫瞧过,请了大夫来问,大夫说霖桥的胳膊似乎有了些知觉,月贞的病还且得养着。琴太太不爱午睡,便先走到霖桥屋里去看望。
到窗根底下,听见一连串稚嫩的笑声。进屋一瞧,是澜姑娘窝在霖桥怀里撒娇,整个身子仰倒在他胳膊里。琴太太心疼儿子,向奶妈横扫一眼,“二爷病在胳膊上你们不知道?任个孩子压着,那胳膊能好利索了?”
奶妈忙将澜姑娘抱起来,待要回房去,听见霖桥嘱咐,“让姑娘睡个午觉,一会起来给她换身衣裳,我带她出去逛逛。”
琴太太在榻上恨一眼他的背,小声抱怨,“也不知哪里的野种,你竟把她当个宝。有这份做爹的心,怎么不体谅体谅我这做娘的难处
?大夫叫你细养着,又出门去做什么?”
霖桥笑着回身,“大夫还叫我多活动活动筋骨呢。”
待坐下来,他稍稍收敛了不正经的神色,“上回和母亲商量的事,您探过大嫂的意思了么?”
琴太太一口咬定,“不用探,她必定愿意。”
“您怎么就知道?”
琴太太哼了声,没答话。她在这屋里坐了会,听见淅沥沥的雨又下起来,绵绵的凉的空气往骨头里钻,说冷也不冷,早适应了这天气。适应了凉的这空气,又去适应炙热晴光,人不免会打个颤,这也她俄延着不肯告诉月贞的原因。
她习惯了没有悲喜的乏味平静的日子,要在这日子里炸起个喜庆的焰火,心里会打颤的。但总要说,如今月贞病了,说给她听,兴许就能好起来。
辗转到月贞院里,觉得陌生,从廊下一路岑寂到屋里,死气沉沉的安静。枝叶被雨点砸出一片“滴滴答答”
的响声,本来是听惯了的,换个地方听,却像是换了个角度窥这寂寞。月贞这样年轻的女孩子,怪道会熬不住。
月贞没想到她会过来,忙披了件氅衣起来迎,亲自奉茶款待。琴太太打发了屋里的人下去,叫她在榻上坐,细细看她的脸色,嫌道:“年纪轻轻的,也太不中用了些,说病就病。”
“这天说变就变,人防备不及嚜。”
“你还顶嘴?”
琴太太噙着茶盅斜她一眼,“什么时候学的这毛病?跟婆婆
顶起嘴来了,可见从前那副低眉顺眼的样子都是装出来的。”
月贞不敢说话,暗里睇了她几眼,只在心里顶嘴。
琴太太听见她咳嗽了几声,不由得往她身上看几眼。见她睡得蓬蓬的头发,脸在阴霾天里透着一股病态的白,天空一般阴郁。她心里便生出一种悲哀似的妥协,把茶盅搁在掌心上,叹着气,“我和霖哥商量出个主意。”
月贞偏过眼来,不知是什么主意,少不得是家里的事情,横竖她一向是听她的吩咐,因此目光不惊不疑,只等着她说。
“要是鹤年这次上京去,能推掉郭家那门亲事,那等他回来,就把你许给他,把他招到咱们家来。你也知道,霖桥一个人实在担不了这么大个摊子,鹤年娶了你,正好帮着他在外头料理生意上的事。”
听得月贞目瞪口呆,只得一句“把你许给他”