宁知澈看着她这副如被雷劈了一遭的呆怔模样,一猜便知她心里在想什么,扯了扯嘴角:“觉得朕变了?”
苏吟白着脸答:“罪人不敢。”
宁知澈没理会苏吟这句谎话,忽地上前逼近,将连连后退的她一把拽向自己,在她耳边如诱哄般问道:“那夫人猜猜,是谁让朕变成这副模样的?”
苏吟一只手被他攥住,另一只手仍在牢牢捂着被划破一半的小衣,闻言心中羞愧,顿时低下了头。
宁知澈抬起她白皙小巧的下颌,迫使她昂首与自己对视,连声质问:“三年前是谁远赴南阳来到朕身边,骗朕说要亲眼看朕及冠,说要陪朕过二十岁生辰,说要等朕回京娶她?”
“是谁给朕下了毒,眼睁睁看着朕剧痛难忍、呕血不止,却半点心软不忍都无?”
“又是谁下完毒后没几个月便急急找了别的男人,和别的男人同床共枕恩爱三年,全然忘了朕这个人?”
苏吟眼尾晕开绯意,唇瓣轻颤。
宁知澈看着她杏眼里的潋滟水色,想起在谢府的那一幕,嗤笑道:“你心疼谢骥受刑,那你可知朕当初中毒后被折磨了整整三月,浑身如被烈火日夜烧灼,险些活活疼死,若非玄阴宗的沈老宗主救朕一命,朕这条命便真的没了。”
说到此处,他捏着苏吟下颌的那只手骤然加重了力道,看着她吃痛地蹙起细眉,轻轻开口:“朕犯一次蠢就够了,绝不可能再像从前那样待你。如今你落到了朕手里,朕想对你做什么,你乖乖受着便是,否则朕不知自己会做出什么事来。听懂了吗?”
苏吟玉颜惨白,点了点头。
宁知澈薄唇紧抿,定定看着苏吟的脸,倏然将手收回,猛地将脸别至另一侧,哑声道:“你明白便好。”
他望着飘在浴池中的瓣瓣玉兰:“再等下去水就凉了,是你自己脱,还是朕帮你?”
苏吟默了默,低低答他:“不敢劳烦陛下,我自己来便好。”
她的语气谦卑疏离至极,听得宁知澈恍惚一瞬,好似听见自那段青葱岁月里遥遥传来的笑语:“太子哥哥,你的耳朵怎么又红了呀?”
只这短短一句话,便叫他心底霎时生出密密麻麻的刺痛。
分明是同一个声音,同一张清丽脱俗的脸,可记忆中的少女眉眼弯弯、语气俏皮,那双清澈漂亮的杏目只瞧得见他一个;面前的年轻妇人却低眉顺眼,声音恭敬,心心念念着另一个男人。
宁知澈眼眸发赤,心绪剧烈波动之下,体内霎时升起一阵又一阵灼痛,当即漠然道:“那便脱罢。”
苏吟顿了顿,轻声应是,颤着纤指在他面前褪下小衣和绸裤,忍着羞耻抬步往浴池走去。
她站的地方离浴池只有十步远,但就这十步之遥,也已足够难熬。
身后投来的视线灼热至极,滚烫得让人不敢相信是宁知澈的目光。
待下了台阶,浸入水中,纯白的玉兰花瓣将她的身子掩住,温热的水波柔柔拂来,苏吟紧绷的心神才终于得以舒缓。
她也终于敢看向站在池沿的年轻帝王,不知是不是烛光所致,宁知澈的脸色看上去似乎有些苍白。
许是她瞧宁知澈的时间太长了,宁知澈忽然神色平静地问道:“看朕做什么?”
她立时回神,垂眸请罪:“罪妇失仪。”
岸上之人瞬间沉默了下来。饶是苏吟置身于温热的池水之中,也能感觉到他身周骤然散发出的森森寒意。
一片死寂之后,苏吟终于听见宁知澈再度开口,只是嗓音又冷了下来:“朕先出去。你自己好生沐浴,洗干净些。”
他顿了顿,像是突然想起了什么画面,脸色瞬间变得更差了,寒声道:“尤其是那一处。”
苏吟被他直白的话说得玉颜通红,低声应是。
宁知澈许是被她气着了,说完那句话后便大步离开了此处。
苏吟发了会儿怔,直到感觉到池水稍有些凉了,这才回过神来仔细沐身。
池沿的屏风处已备下了一身干净衣物,是她素日常穿的式样,天水碧的裙襕处用银线绣了朵朵玉兰暗纹。
玉兰。
苏吟不由失神。
她此生最重要的几个瞬间都与玉兰有关。
二十一年前,曾祖父苏逾大学士在慈恩寺的玉兰树下将她捡回府中,将她记在长房夫人名下,赐她名姓,予她苏氏嫡女的身份,此后多年亲自教养,并不顾众人反对,执意将苏府的祖业都交到了她一人手里。
她至今也想不明白为何曾祖父要待她这般好。曾祖父为她做的那一桩桩事,倒像自己才是他唯一的后人,其他那些有着苏氏血脉的人反而是外人。
十八年前,她在东宫的玉兰树下初见宁知澈。彼时宁知澈才五岁,长得如小仙童一般好看,已初有温润君子的风范,唤她“吟妹妹”
时,小脸端肃,却悄悄红了耳朵。
六年前,也是在东宫的玉兰树下,她偷偷亲了宁知澈的侧脸,眼睁睁看着他的耳朵一点点红到滴血,俊颜也晕开绯色,眼睛却晶亮得吓人。
三年前,她去到谢氏一族的主支宣平侯府,在那一片玉兰花林中见到了正与同宗堂兄比试刀法的谢骥。谢家与苏府有旧怨,那年谢骥刚满十七,身为谢氏旁支,却和主支大吵了一架,险些把宣平府给掀了,执意将她娶了回去。
苏吟垂下眼眸,神思回笼,将衣裳一件件穿上,抬步迈出浴房。
浴房外早有宫婢候着,见她出来,恭恭敬敬地行礼,请她移步到妆奁前,为她绞干头发。