在他再三保证不会有人来找他们麻烦后,大孩子才不情不愿地带他走向村中。
三个瘦小的身子裹着宋影山的外衫,一左一右小心翼翼提着衣摆避免坠到地面。
越是靠近村落,病气越发浓郁,宋影山并不舒服,却没有显露半分。
村尾处爬满了青苔的石臼中堆满枯枝败叶,磨石边的驴栏也早就空空如也。宋影山的到来吸引了几乎村中所有的目光,但放眼望去,在外劳作的都是孩子,没有一个成年的身影。
他们的眼神直白,惊疑不定的目光在看到披在三个孩子身上的外衫时化成少许期冀。
大孩子在路上就已经向他介绍了自己,他是家中最大的孩子,说有十岁,可看着不过六七岁的模样,叫旗子。另外两个分别是他八岁的二弟和五岁的小妹,叫顺子和小久。
旗子带宋影山走到村中央的一间茅舍前,却没有开门。一双脏手揪着衣角走向旁边用树皮糊住的粗糙木窗:“这是我家,里面味道不好闻,阿娘也吹不了风,在这里看吧。”
宋影山没有强求,顺着窗子掀开的缝隙朝里面看去,登时愣住了。
屋子里面黑黝黝的,宋影山还是看清楚了稻草铺成的床上蜷缩起来的人。
这样冷的天气,她只盖着一张树皮枯叶粘成的“被子”
,小窗开了一条缝,漏进去一丝寒气,那个身影就弓着背剧烈咳嗽起来。
一股浓烈的恶臭随着背影的起伏扑面而来,汗臭味混杂着酸腐味让人几欲作呕,却还是盖不住屋内浓重的死气。
旗子见宋影山眉心微皱,立刻盖上树皮,垂头丧气道:“你说过你会找大夫来的……”
一侧的顺子和小久蔫头耷脑缩在外衫中,低着头悄悄打量着他,枯瘦的手紧紧抓着筐篓和小铁锹。
宋影山微不可查地轻吸一口气,蹲下身放柔了声线:“我会找大夫来的,可以告诉我你们村里现在患病的人有多少吗?村里出现这个病有多久了?”
宋影山和旗子说话间,村里的孩子们逐渐聚拢过来,开始还小心翼翼站在远处围一圈看着,直到看见旗子朝宋影山笑了笑,才有人大着胆子靠近,却不是去找宋影山,来的孩子同旗子他们一般瘦弱,向旗子三人伸出手。
“你们不用了,先让我们去挖吧。”
宋影山一愣,就见旗子三人将三把小铁锹和筐篓都递了出去,那孩子接过就带了几个孩子一起跑向村后。
旗子已经放松了许多,他朝宋影山耸耸肩:“村里只剩下这些了,其他东西早都拿去卖钱换药了,可没用,喝了再多的药还是会死人。大夫来了又走,瞧不出什么,后来也不来了,都怕染上病。”
“一开始还有几个衣服比你的都好的贵公子来看,回去听说也染了病,然后就有人来打我们,说我们村的人不详。村外到镇上的路也被挖了,不让我们过,你说要请大夫来,其实也是请不来的,没人愿意来。你想帮,就帮我们买几副药给他们喝了吧,我们村的人以前都壮着呢,说不定再喝几幅,就好了。”
宋影山默了默,道:“别担心,我来想办法。”
他起身看过去,间或还有咳嗽声从不同的方向传来,一声比一声无力。
村里现下患病的有二十二人,这病春末开始,有半年之久了。而目前患病最久的也撑不过三个月,可这剩下的人中,最晚的染病也有半月了,查不出病因就无法对症下药,只喝药是没用的。
宋影山被一群孩子怯怯的目光盯着,他扫过一圈,忽地想起什么,回身问道:“孩子都没事吗?”
旗子呆了一下,点头道:“没事,我们都没染病,只有吃不了野菜又没奶吃被饿死的小娃儿,没有病死的。”
宋影山的呼吸停了剎那,不知该如何说,少顷,他轻声道:“嗯,我先去镇上看看。”
旗子一直绷着的肩背松快下来,他指了指弟弟妹妹身上的外衫,没什么情绪道:“你的衣裳。”
宋影山道:“披着吧,会暖和一些。”
旗子没回话,顺子和小久在他说走的瞬间抬头,似乎想说些什么,发干的唇动了动,最终什么也没说。
宋影山从孩子中间走过,旗子在他身后忽道:“走村尾绕山,村头那边的路被挖了,走不了。”
他回不了头,颔首道:“多谢。”
宋影山在晨光熹微时离开,又在日落西山时回来,他牵着一辆驴车,后面满满当当堆成小山高。
他离开时,没有人送他。他牵着驴车走近村头时,那群孩子起先只是呆在原地,须臾,便一股脑地朝他奔来。
旗子呆呆地看着驴车上的吃食和被褥衣物等物品,一双手在衣摆擦了又擦。
宋影山蹲下身看他:“今日来不及了,明日我再去找大夫来,先把这些按家户分出去,你们都先好好睡一觉。好吗?”
旗子垂下头不言语,把黑手搓得通红,宋影山伸手过去拉他的瞬间,有温热猝然滴落在手背上。
宋影山怔愣间,旗子也像是被烫了一下,猛地退后一步,话不成句:“脏,擦擦……”
剎那间,村落中兜头盖脸的病气被冲散,宋影山握住了旗子还在粗布麻衣上猛蹭的手,嗓音柔和:“不脏。”
旗子不习惯,别开了脸,枯瘦的指尖蜷缩起来小心翼翼避开宋影山的衣袖,宋影山不勉强他,掏出帕子给一边眼巴巴看着他的小久:“给哥哥擦擦脸。”
“这个馒头好吃,分你一半。”
“啊,真的哎,这个是甜的。”