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二 后宫之争（第3页）

沈夙阳紧盯着他，偏过小脑袋：“阿兄今年也只有十四而已，不是么？若有人能如我一般助阿兄，真心且忠心，还需我替阿兄分忧吗？”

稚嫩童音娓娓道出操权掌势之意，揭开心胸城府的一角。沈墨即深知妹妹与自己志气一同，也只是噤声片刻，缓缓道：“先前我刚告诉过你不外显，怎忘得如此之快？先把药喝了，再论其它。”

浓黑的药汁才放凉就被端来，让朝平公主拧着眉灌下了。沈墨即又亲自喂给她蜜饯，哄好阿妹后，他就该去处理政事了。

“你再歇会，需要什么随意使唤宫人便是。”

朝平摇头：“倒也没别的，阿兄寻几本简单的书给我，我教缃橘识字。”

“自是可以的，你随我来。”

领阿妹进入自己的书房，沈墨即由着她去翻籍本，自顾自坐到案前。他的几上左手边堆着些奏书，是今晨刚由御书房处送来的。圣上有意培养三位已经参政的皇子，所以常常会放事务下来。

桌子正中则铺了一篇文章，除题目外仍是空白，一笔未动——这正是国子监入学的试题。

言太祖景帝设立宫学，统一教育所有年满八岁的宗室子女，并在官家贵族中挑选伴读。又袭康制，由国子监辖六学，为言朝最高教育管理机构。这里面的六类学院分别接收十四岁上各品级的官僚子弟，所授课业不同，师资力量亦有不同。

原本，国子学只收三品以上官员后代，而宫学生自然也是会直升其中的。这些贵族子弟虽无需帮衬农忙，亦不必来回奔波，却有着和民间相同的田假和授衣假，直到六月才开学。就在前一段时日，吏部的萧尚书突然提议，国子学不以出身论资格，而是广开门路，设入学测试，令庶人也可就读。

启奏之初，朝中大臣半数赞同，半数反对。就在今日早朝，圣上终于压下种种声音，同意此事。然而因着时间紧迫，政策无法惠及全国，只在京中试行。

“所以阿兄是附议的吧？这是好事。”

沈夙阳不知何时来到案边，看到奏书上朱批，已将情况了解大概。

沈墨即颔首：“附议是自然的，但好事……倒不见得。”

他沉吟片刻，提笔在那卷文书上补了些见解。

“怎会？”

小朝平眨眨双眼。

“同样是读书，你可知为什么宫学里的贵爵子孙整天都在玩乐，而阿兄带你出宫常去的茶馆家郎君，便如此刻苦？”

“这我明白。”

沈夙阳立刻答道，嗓音软软的，“无论学问读得如何，那些人总能靠祖荫得个一官半职。行商坐贾的纵家底再殷实，也都是不入流的行当。”

“若能在国子学完成学业，得到祭酒推荐，便无需层层科举，直接成为贡士。”

一字一句吐出事件关窍，沈墨即目光渐凝，“你又可知这其中具体如何运作？本该给自家子孙的利益会被那些庶人夺去，哪个官员会同意？”

再往深里去的更多猜测，他就不便让沈夙阳理解了。如今大言，朝中势力多为几大姓把控，此项政策要是继续发展，是绝对会动摇士族根本地位的。

而那提议的吏部尚书又非他人，正是先皇后的生父禄国公，三皇子和朝平公主的外祖。

沈墨即参政后，不知是否有意避嫌，萧尚书一直未曾与他往来。虽没有过实际接触，但此人城府之深，权势之大，沈墨即向来是有耳闻的。国子监一事不可能只为恩惠庶民，背后一定有更大的谋划。

“这样的情况，阿兄将来能改变吗？”

朝平突然问道。

她毕竟年幼，想不透其中弯弯绕绕，却也明白当前的大言，并非是子民皆安乐的盛世。

“……阿兄不敢向你保证。”

沈墨即微微吸气，沉肃的神色舒展开来，发出一声轻笑，“但我自当尽力，你也同样。”

“是。”

二人说话之间，沈墨即贴身的宦官端着茶上来了。这内侍名叫崔慎，较之他还小两岁，却是已经跟了沈墨即六载。小慎子长得灵巧讨喜，行事也伶俐圆滑，懂察言观色。他放下热茶，低头磨了会墨，听出交谈将尽，便含笑着退下行礼。

“三郎君务政学业向来不喜被人打扰，公主便随奴婢来吧。”

除了内侍两次送茶水点心来顺手会做一些杂务，就连磨松液这样的事，沈墨即独自研习时也是亲力亲为的。知道阿兄的习惯，沈夙阳朝他点点头，就跟着小慎子离开了。

提笔望向未动的文章，沈墨即本对此兴致缺缺，打算敷衍了事。然而就在方才，他决定拿出几分认真来，看此次朝中各方势力要如何筹谋。

他的字迹如人，行云流水之间透出未砺的棱角来。尽管多次劝告阿妹敛锷，可沈墨即自己又何尝不是锋芒难掩，锐意逼人呢？

四月一过，端阳自是不远了。

这日天光和煦，正是踏青的好时节。辰时已半，沈墨即出现在重华殿院内，并不携带随侍。莳花的宫婢见他到来，行礼之后还未进去通报，屋中人就先一步踏过了门槛。

“阿兄！”

沈夙阳手提裙摆飞奔出内殿，径直扑进了兄长怀里。她满头乌发披散颈肩，显然是尚无梳妆便急着来见沈墨即。在小朝平的身后，碧荷手持钗环也匆匆追了出来，叫她慢点跑。

搂住妹妹以免对方摔着，沈墨即低头朝她笑问：“这些日子可好些了？”

他牵起沈夙阳的手往重华殿内走回，将其带去镜台前坐下，招手让婢女替妹妹打扮。能看到那张俊俏的小脸气色不错，沈墨即已经放心许多。

“早就好啦。所以阿兄答应我今日出宫玩，可不能变卦。”

朝平认真道。

“那是自然的。”

沈墨即点头，伸手入宽袖之中，“看看阿兄给你带了什么？”

说罢，他也不卖关子，在沈夙阳期盼的目光下取出两件物品来，先是一枚填了艾叶和菖蒲的香囊。非丝线绣缎而成，却是以银雕作镂空球形。上刻蝴蝶花卉，下接几片水滴状坠饰，极其精巧玲珑。这使其不仅能驱虫熏香，亦可作禁步使用。

沈墨即屈身，将它系在妹妹腰间：“来，把手也给我。”