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「咦？那不是沈二公子嗎？他也要去四川？」走在前面的杜贊忽然開口道。

孫志東朝他指的方向瞅了眼，隨口道：「沈家在自流井有鹽場，我看報上說沈二要去那邊辦精鹽廠。」

孟連生順著他目光看去，果然一眼看到前方人群中的沈玉桐。穿著灰色襯衣和黑西褲，褲子上系背帶。

依舊鶴立雞群。

沈玉桐要去四川的事，前些日子打電話同他提起過。去四川辦廠，少說得半年，他當時想著至少半年見不到對方，心中還頗感失落。

不想幾日後，柏清河就讓他與孫志東去西康。

他雖然到過的地方不多，但因為愛讀書讀報，地理知識並不貧瘠，知道西康距離自流井並不算遠，便想著去那邊，或許還能見上沈玉桐。

現下看到對方跟自己同一班船，心中簡直要雀躍起來，只是礙於身旁還有孫志東和杜贊，那雀躍始終只在胸腔中打滾，並不寫在臉上。

孫志東想起什麼似的，瞧了眼跟在身後的孟連生：「對了小孟，你不是跟沈二相熟麼？在船上幾天，正好還能多個伴，要不要先去打個招呼？」

孟連生露出個內斂的淺笑，淡定道：「等上了船再說吧。」

內河客輪比不得出洋的郵輪，即使是一等艙，也是小小一間，只得一張上下鋪的床，外加一張桌，幸而房內還算乾淨。

阿福是跟沈玉桐一同出過洋的，一面替自家少爺收拾房間，一面抱怨：「這一等艙還沒當初我們坐的郵輪一半大，看著都憋屈。」

沈玉桐倒是不甚在意：「從上海到英吉利得兩個月，這趟船到重慶不過一個禮拜，又是在內河，條件差點也無妨。」

他取下身上背帶，將襯衣從褲子裡扯出來，又鬆開上方兩顆紐扣，閒閒散散坐在床上，讓阿福拿了兩本書出來放在桌上。

這會兒時日尚早，漫長旅途無事可做，正好抽出工夫，將這些日子沒來得及看的書補上。

阿福給他收拾完，見他已經半靠在床上看書，便不再打擾，退出去回了隔壁房間。

客輪很快發出嗚嗚的汽笛聲，一點一點駛離岸邊。

入了夏，江南早已熱起來。好在客艙雖然狹小，但有窗戶，船隻在水上行駛，江風吹進來，還算舒適。

沈玉桐就在這宜人的清風中，正看書看得入迷時，有人敲門。

「哪位？」他頭也不抬隨口問。

外面的人道：「是我，小孟。」

沈玉桐驀地一怔，甚至還迅環顧了下四周，確定自己是在去往重慶的船上，才下床去將門的打開。

門口站著的，可不就是已經快月余未見的孟連生。

「小孟，你怎麼在這裡？」沈玉桐睜大眼睛，表情驚喜得簡直有些失控。

孟連生倒是雲淡風輕：「我跟孫老闆去西康辦事。剛剛上船時看到你也在，安頓好了就來同你打個招呼。」

「先進來。」沈玉桐忙將他拉進門，「你怎麼沒跟我說過你要去西康？」

孟連生說：「老闆決定得匆忙，我還沒來得及同你講。」『

沈玉桐原本也是隨口一問，他雖然將對方當做弟弟一樣，彼此有種心照不宣的親近，但實則聯繫甚少，見面次數更數的出來，這種事倒也並不是一定要告訴他。

不過在船上見到孟連生，他還是很歡喜的——簡直太歡喜了。

艙房內沒有椅凳，只能坐在床上。

孟連生目光落在乾淨的格子床單上，那應該是沈玉桐自帶的床被，因為看起來好乾淨整潔，他猶疑著沒有馬上坐下。

沈玉桐自己先坐好，拍拍身旁的位置，笑道：「坐吧，愣著作何？」

孟連生這才在他旁邊坐定。

沈玉桐將小桌上的點心盤子朝他推過來一點：「吃點東西。」

孟連生隨手拿起一枚牛奶糖剝開送入口中。目光落在桌上的幾本書，道：「二公子，你在看書？」

沈玉桐道：「船上無聊，就帶了幾本書打發時間。你要沒事做，這幾天來我這裡看書，咱們還能說說話。」

孟連生點點頭：「嗯。」

兩人有一搭沒一搭地聊了些近況，又吃些點心，便已臨近中午。孟連生掏出身上那塊銅懷表，道：「我得去跟東哥去吃飯了。」

沈玉桐道：「行，你若是下午想來我這裡看書，吃了飯過來。」

孟連生朝他微微一笑：「好。」

也許是他的表情太乖巧，沈玉桐生莫名生出一股想摸摸他腦袋的衝動。

看來，自己這便宜哥哥當得有點上癮了。

孟連生去餐廳吃過午飯，孫志東和杜贊去賭錢，他施施然來到沈玉桐的艙房。

船上餐廳喧雜，沈玉桐不想湊那熱鬧，便在房裡用的午餐。這會兒他也已經吃完，讓阿福重準備了鮮果盤和茶水。

阿福只道自家少爺講究，殊不知是為了迎接孟連生。

「你想看什麼書？自己挑。」

沈玉桐先前已將箱子裡攜帶的幾本書全部拿出來，整整齊齊放在桌上。坐在床邊的孟連生拿起幾本翻了翻，最後挑了一冊英文書：「就這本吧，我還沒讀過英文書，正好讀不懂的地方，可以讓二公子教我。」

沈玉桐沒想到他竟然要看英文書，他可是沒忘記當初在番菜館，這孩子就認得幾個單詞。