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“能给我个理由吗？你对付你弟弟的理由，你就那么容不下他吗？”

“不，”

他抬起头，眼中激起怒火，“不是我容不下他，是他容不下我！你们可知道上回我与郑国和谈为何会失败吗？就是因为他，他抓了郑憾，以此要挟郑憾舅舅鹿国公破坏和谈，所以我的一切用心都白费了，你们知道吗？”

两位长辈都愣了一下，对视了一眼后，江彻道：“竟有这样的事？谁告诉你的？”

“早在和谈之时我就觉察到一些不对劲儿，鹿国公曾不止一次地跟我摇头叹息说成败都在我们江家公子身上，我当时并不明白他的意思，还以为他说的江家公子是我，直到后来我听魏空明说起那事的时候，我才彻底明白了！”

“魏空明告诉聪儿抓了郑憾？”

“魏空明说他安插在郑憾身边的细作告诉他，郑憾潜入博阳附近意图刺杀应谋，却被不幸被晋寒所抓擒。他为了证实细作所言非虚，暗中派人监视晋寒，果真被他找着了关押的地方，跟着他派人夜袭将郑憾掳走，可惜没过几日，郑憾又被另外一帮人给劫走了，据猜测应该是郑憾手下。”

“你相信魏空明没有撒谎？”

“没有，”

江应茂摇头笃定道，“我去和谈过，我与鹿国公打过交道，我知道他其实也想和谈成功，只是因为一些原因而故意从中作梗，那个原因就是郑憾！”

“可聪儿为何要这么做呢？”

“爹，应谋已经变了，他已经不再是从前那个江应谋了。赫城一战，无畏公主死了，他就觉得全天下都欠着他似的，他心里到底在盘算些什么已经不是您和我能猜得到的了！”

“魏空明告诉你这些，你就一点都不怀疑他的用心？”

江霍问道。

江应茂苦涩地笑了笑：“我知道，他是想挑拨我和应谋之间的关系，可我和应谋之间的关系还用得着挑拨吗？其实早没什么情分可言了。他对我还不如他对陈冯一半好，他从未真心地把我当成他大哥看待。他看不起我，因为他聪明，因为他是全稽国最聪明的人……”

“唉！”

江彻轻叹了一口气，“你对聪儿的偏见还是一如既往啊！虽说我并不清楚聪儿威胁鹿国公破坏和谈是为了什么，但我相信聪儿并非是要针对你，他一定是有什么原因的。应茂，多宽待些你弟弟，他虽聪明却从小吃尽苦头，不比你们其他三个好过多少。他对你这个大哥由始至终也是尊重的。”

“陈冯一事就交给聪儿去办吧！咱们江家人自己捅的篓子，得咱们江家人自己去补了，”

江霍道，“应茂，无论你此回是出于什么缘由，你都犯了三个错，其一，与咱们的政敌魏氏联手，蠢之又蠢；其二，对付陈冯这个从咱们江家出去的人，等于是在打咱们自己的脸，一点都不高明；其三，不问清楚缘由就暗算兄弟，这是爷爷最不能容忍的。”

江应茂缓缓跪下：“我知道错了，若是爷爷和爹打算逐我出家门，我也没有怨言。”

“你是江家长子，岂能轻易逐了？这就是为什么刚才我没有当着你的弟弟们揭穿你的缘故。你既知错，就该好好反省改过，不可再有下回。对你和聪儿，我和你爹是一样看待的，你们都是有能耐的江家子孙，我们都希望你们能为江家日后的荣光多多尽力，而不是互相争斗。兄弟之间，不该有隔阂，更不该有暗算和猜忌。此回我罚你去昭思楼面壁思过，你可服气？”

“服气。”

“那好，此事就此打住，至于为何聪儿要阻止你和谈成功，你不必太过介怀，日后我会问清楚的。”

江应茂拜谢后，怏怏不乐地走了出来。侯在门外的江榆急忙上前，轻声禀道：“公子，方才小的派人去问过魏四公子了，魏四公子说他今早被人偷袭了，信也是那个时候不见的……”

☆、有负公子

“你说什么？他在博阳都能被人偷袭了？他是猪吗？能窝囊愚蠢成那样？”

江应茂压低着声音发怒道。

“他说他也没料到对方会如此嚣张。”

“不是人家嚣张，是他蠢！哼！”

江应茂重重甩袖，大步走出他父亲的院子，“我也蠢，当时怎么就答应和他联手呢？那魏空见是个什么玩意儿？狐假虎威，见利忘义，贪得无厌的败类罢了！在博阳，在自己的地盘上都能叫人给偷袭了，他还有什么脸面在博阳混？他一定也还没查到是谁干的吧？”

“对，他正在查。”

“指望那蠢猪查出来，那得猴年马月去了！郑榆你听着，能递信到我院门前的人必是这府里的人，你去给我仔细查查，今早都有些什么人经过了我院门，又有谁去找过我和大少夫人。”

“公子不怀疑四公子？”

“应谋有嫌疑，那两个一样的有嫌疑！还有西府那几个，从来没消停过的，都给我派人好好查一查，看到底是谁把信递到大少夫人手里的！”

江应谋带回了江霍的指令，全杜鹃阁为之精神一振，但凡能识字儿的都来帮忙翻找，忙碌到夜里，拢共找出了三十二处题咏茉莉且贬斥茉莉不易留存花香易残的。之后，江应谋又连夜动笔，为明日进宫书写呈书。

正当众人都歇了一口气时，死牢里却传来了坏消息，说陈冯快不行了。

陈冯身子向来不算很结实，自成了名人以来又经常往来于各府酒宴之间，人刚到中年便有些小肚腩了，平日里又从不练拳习剑，久而久之那身子就越发地虚了起来。这回下入死牢，可算遭罪了，吃不下也睡不好，偏又是大暑天，一个不小心就得上了痢疾，拉过几回，人已经瘫了。

她随江应谋赶到死牢里见到陈冯时，陈冯已面色发紫，说不出话来了，只是吃力地抬起两条脏兮兮的胳膊，向江应谋比划着什么。

她忙将带去的急救药丸给陈冯服下，然后才开始诊脉开方。服下药丸没多久，陈冯能吐出一两个字来了，咿呀啊呀地冲江应谋嘟囔了几句。江应谋弯腰问道：“你是不是想吃什么？我来时让阡陌顺手带了点荷叶粳米粥来，你要不要吃一口？”

陈冯晃了晃脑袋，含糊不清道：“我……我恐怕……不行了……”

“什么？”

江应谋侧耳细听道。

“有话……托付给我……”

“什么有话托付给你？”

“你……”

陈冯又指了指江应谋，“有话……托付给……我……我帮你……帮你带给……无畏公主……”

她摁在陈冯右手腕上的两指指头下意识地重了一点点，抬眉怪异地瞄了陈冯一眼，真是病迷糊了吧？这时候带什么话给无畏公主呢？

江应谋也哭笑不得：“你想什么呢？你死不了，有蒲心在呢！小小一个痢疾罢了，蒲心说难不住她，你就放一百个心吧！”

“唉……”

陈冯从干瘪的喉腔里发出了一丝气息微弱的叹息，左手颤抖地握住江应谋的右手腕，“早晚车裂……倒不如这样……这样去了好……”