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趙世恆摸摸她的頭，嘆了口氣：「那伯伯給你開蒙讀書好不好？」

莫聆風沉默半晌，才道：「我要鄔瑾來陪我一起讀。」

不等趙世恆答應，她揮動小手：「伯伯，明天再見。」

說罷，她把身子一扭，大步流星往「長歲居」而去，沿途還踩扁兩隻青毛蟲。

趙世恆看她又是沮喪又是氣鼓鼓的模樣，不由又長嘆一聲，回到前院去。

翌日，京都中傳來春闈結果，鬧動整個寬州。

州學無一人榜上有名，圖南書院有一人得中二甲進士，州學之內，氣氛一片慘澹，就連講郎都心不在焉。

鄔瑾上過一日課後，跑回家中，先抱著鄔父解手，又背他在天井走了兩圈，等把鄔父背回屋中，自己拿了書正要背誦時，家中便有了來客。

來人是殷北。

殷北總是笑眯眯的，鄔母再三請坐，他也只是站著，不給鄔母燒水沖茶的機會。

鄔瑾打頭便問：「你騎馬來的嗎？」

殷北點頭：「放心，這回我找人看著馬了。」

「馬是小事，」他轉而對對鄔瑾說明來意，「我家大爺要在家裡要辦個學齋，想請你去做個齋仆，隨府吃用，一個月給您二兩，另有一兩銀子燈油錢，筆墨紙硯你都可以任意取用。」

鄔母立在一旁，眉頭直皺，不等鄔瑾說話，便毫不客氣回絕：「謝你家主人好意，去做僕役會耽擱學業，就不去了。」

家中雖不濟，但也不必賣了兒子的前程。

殷北又笑：「並非真的做齋仆，只是個由頭，也是一樣隨堂讀書，三年後，也和州學學子一起參加解試。」

他看向鄔瑾：「小哥，三兩銀子很不少，再者讀書人最費的就是筆墨紙硯，你若是應下，不僅家中寬裕，自己也能輕省些。」

鄔家的難處便是家貧，還要勉力供一個讀書人，鄔父健全時，鄔瑾也需賣餅，如今鄔父臥病在床，鄔瑾便再未買過紙筆。

連講郎要他們買《昭德堂稿》，他也沒買，每日只在課間借了同窗的書強記。

鄔瑾站的筆直，像是一顆刀槍不入的鐵樺樹。

他沉吟半晌，才問：「敢問殷大哥，教書先生是哪位？」

「瑾哥兒！」鄔母聽聞此言，厲聲喝道，「你進屋去！」

她絕不讓鄔瑾去給人使喚——說的好聽是齋仆，說的不好聽，就是奴才。

她揚手便推著鄔瑾往屋裡去，鄔瑾卻按住鄔母：「阿娘，您別急，等我問清楚。」

殷北無視鄔母的怒火：「教書先生姓趙，曾是進士及第。」

他上前一步，附在鄔瑾耳邊道：「趙先生左腳微跛。」