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皇上也意識到這是有人想弄掉老五，太子和三皇子之間明合暗鬥，暗潮洶湧，他早看在眼裡，任何一方的權力過大都會造成局勢失衡，因此他才會把一直當邊緣人看待的老五提上來，把那些官員擺布不開的事都交給他處理。

也多虧老五幹練勤勉，實心任事，他才能輕鬆一些，發現有人想挑撥他們父子相疑，皇上不會去想老五掉坑後是什麼下場，只擔心左右手被幹掉了，會被人趁虛而入掌控更多勢力。

皇上越想越氣，一方面下御旨任命心腹林海為鹽政主官，並且加疊了三層身份，生怕他到揚州後無法壓服當地豪強。

另一方面又把一隊暗衛交給五皇子統轄，命他找出暗中出手之人。

五皇子本以為調查這件事並不困難，會對他出手的兄弟就那兩個，吏部也沒幾個人，想找出是誰安排的官員調任名單，再找出他背後的主子還不容易麼。

哪成想吏部官員都是一問三不知，根本說不清調任名單是由誰擬定的，下頭的聲稱是依照上級公文辦事，吏部幾位主管卻以為是下面人商議好了才呈上來的，他們沒看出哪裡有問題，才給聖上遞了摺子。

五皇子這個氣，心說老子差點被親爹給辦了，你們這些大老爺竟敢睜眼說沒問題？

他暗中調查了半個月，才發現整件事就是本糊塗帳，調任官員的名單像是憑空出現的，根本查不出來歷，連執掌皇上暗衛的大人也是一頭霧水。

還是一次偶然經過戲樓時，五皇子才找到了突破口。

戲樓名『那間』，在京中只要說起那間戲樓，大家都知道指的是哪一間。

因樓中養了一班女小戲，茶水點心也相當精緻，時常有官宦內眷來此包場玩樂。

五皇子進宮時那間戲樓是必經之地，這天下朝時發現前面道路擁堵，讓人打聽才得知，是有人在樓中請官宦人家的內眷聽戲，道路才被車轎堵住了，而且看那些車轎的顏色和形制，赴約之人都是妾室。

五皇子聽後眉頭就鎖了起來，規矩人家的妾室都要在主母身邊當差聽訓，輕易連二門都不會出，更不用說在街上聚集了。

他性格方正，最討厭這等沒規矩的人家，就讓人打聽是哪家把小妾放出來阻塞交通，回頭就請御史參他們治家不嚴。

下人去打聽了才得知，前來赴約的都是六部官員家的寵妾，平常在家中連主母都不放在眼中，有時間就會聚在一起玩樂。

以五皇子的敏銳，立即意識到這件事並非表面這麼簡單，派出暗衛暗中監視，才發現組織聚會的幾個女子竟與三皇子有染，其中還有蕭家寵妾，那個逼死姨母的仇人。

五皇子當下決定從這些女子入手，很快就把背後的網絡和這些人的目的挖掘清楚了。

那間戲樓的背後之人就是三皇子，為了監控官員他網絡了大量女子，有些送進官員內宅，有些留在市井經營產業，再利用女尼女道在內宅間傳遞消息，組成了龐大的信息網絡。

第一次調任名單就是被這些女眷暗中調了包，蕭良聽到風聲，認定自己就是下任鹽政，開心的都快飄上天了。

關中伯爵府的三代伯爵都是長壽又能生，內囊早已入不敷出，長房的財產被主母把持著，亡妻的嫁妝有五皇子看著，他是一個銅板也不敢沾，在工部當差的油水又不多，家裡緊張到連奴婢都養不起幾個。

鹽政是個肥差，任誰在任三年家中都得被金銀堆滿，他都想好等發了財要如何排場奢侈了。

聽說自己的美差被五皇子攔了，打算把他派往東北瀋州府，蕭良好懸沒氣死，通過妾室在外面交際活動，才重安排到了緊臨鹽政的鎮江府。

聽到這裡，林海大受震撼，沒想到一直被他視為玩物的妾室，竟能生出如此禍患，敢調換公文不算，還能插手官員任免，這膽子大到都能撐破天了。

想到才接觸過蕭家小妾一次，就敢打破家規給他送甜湯的曹姨娘，林海眉頭深深皺起，問道，

「這些妾室如此膽大包天，目的又是為何？」

蕭啟搖頭苦笑，「說出來大人肯定要笑的，三皇子的女侍向她們保證，只要輔助三皇子上位，她們就能獲得封厚獎賞，以後是想成為正室夫人，還是脫去奴籍改嫁他人，都隨她們。」

「啊？！」林海大受震撼，這點小事也值得冒著掉腦袋的風險爭取，那些人是瘋了不成？

想到女子不能當官加爵，銀子和身份大概就是身為妾室最嚮往的東西了，林海在內心一嘆，她們也是可憐人，不過做出的事更加可惡就是了。

五皇子為讓蕭家不再深陷其中，影響到表弟蕭啟，便把他派回家中，監控蕭家並找出其中跟這件事有關聯的人物。

蕭啟回到家裡才發現老奴已經盡數消失，換上的全是蕭良生母和小妾的娘家人，在離開京城前他把僕從留下大半，交給暗衛審查，可看小妾囂張的樣子，明顯並沒有打到她的七寸上。

他正暗中排查隨身僕從里的可疑人物，就出了小妾謀算林家姑娘這當子事。

林海身為父親，聽到女兒被卑賤奴僕算計，不親自下場跟蕭良打一架都算他有涵養了，那小妾被打怕了，神志不清之時竟越過蕭良向看管馬匹車輛的管事求救。

那管事是個少了半個舌頭的啞巴，蕭良之前無論如何也想不到潛在家裡的核心人物會是他。