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皇帝万寿宴那天晚上，她和父母以及林家人带着寿礼进宫给皇帝贺寿，那是林祯第一次进宫。她坐在马车上排队等待入宫，等不及了，就撩起窗帘往外看去。因为是皇帝生辰，宫门也张灯结彩，即使这样，林祯还是被庄严宏伟的宫门给震慑到了，心想着这就是当今天子居住的地方吗，果然十分严肃，让人不敢造次呢。

他们不能坐着马车进宫，到了宫门就要下车登记，检查过后才能走着进宫，他们刚进去，就有太监迎来，认出他们是皇后的亲眷，那小太监马上就露出谄媚的笑容来，哈腰点头地跟他们问好，然后林老夫人身边的侍女就塞给那个太监一包鼓鼓的银两，于是那个小太监笑得更开心了，殷勤地将他们引去皇帝办宴的泰永殿。

泰永殿里里外外都是王亲国戚文武百官，宫女太监端着东西进进出出，殿里时不时传来太监尖细的通报声，还有官员祝贺皇帝的声音。想到自己很快就要见到皇帝皇后还有后妃们的尊容了，让林祯感到有些激动和期待。

很快，就轮到了他们进殿，只听殿外的太监唱喏道：“荣阳侯及镇南大将军觐见——”

父亲便整理了一下自己的仪容仪表，看了母亲一眼，然后牵着她的手，带着她跨过殿门高高的槛，进到了殿里。

她跟姑姑学了几天礼仪，知道在皇帝跟前眼睛不能到处乱瞄，于是进了殿之后，她的眼睛就一直盯着自己的脚尖看，直到父亲示意她跪下行礼了，她才不慌不忙地跪在宫殿厚厚的地毯上，跟着父亲给皇帝皇后行礼说贺词。

皇帝看到他们很是高兴，他们行过礼后就马上让他们起来了，林祯依旧眼观鼻鼻观心，听皇帝和父亲说话。

许是这样，她还是被天子发现了，她感觉到天子的视线似乎在她身上停留了一下，换做别的大家闺秀，被皇帝这么看一眼，就要紧张害怕得不行了，但是她是大将军之女，没有那么娇气胆小，天子看她，她就疑惑地抬起眼睛偷偷地往上面瞄了一眼，然后就跟那个威严英明的皇帝对上了视线。

皇帝自然也注意到了她这个小动作，见她在御前非但没有小姑娘家的害羞畏惧，反而自然坦率，就十分喜欢，笑着对她父亲说：“这就是林爱卿的爱女吗，今日一见，果然很有你和夫人的风范，假以时日，定会是位秀外慧中的女豪杰。”

林大将军马上拱手谦虚道：“臣替小女谢陛下赞赏。”

林祯见皇帝夸她，便也得体地行了个礼，然后就被皇后身边的女官引到皇后身后去坐了。

那是林祯第一次见到皇帝皇后，不过宴会上隔得远，加上人多，她没能好好观察，对皇帝皇后的印象也比较笼统，依稀记得皇帝看起来还很年轻，长相也比同龄寻常男子要英气俊美，更别说身上那股久居上位沉积下来的气质了，尊贵而威严，让人不敢造次。而皇后，她的远房姑母，也是一位温柔端庄美丽高贵的女子，说话方式不急不缓的，很有国母风范，她和皇帝坐在一起，就像是一对琴瑟和鸣的夫妻。

当时还年幼的林祯还羡慕过皇后，嫁入天子家，夫君英俊贤明，夫妻和睦，还得天子尊重，世间怕是没有比她更加幸福的女子了，没想到天公不作美，这才过去几年，皇后就身染恶疾，命不久矣了，真是天妒良缘，哪怕是还没到出阁年龄情窦未开的林祯，都要为帝后感到惋惜。

但林祯想到这不仅是帝后之间的事情，还牵扯到自己，原本只是惋惜的，这会儿就变成忧愁了。她躺在床上转转反侧睡不着，只要一想到她要进宫，或许会成为皇帝的继后，帮皇后完成夙愿，她就焦虑不安。她不知道为何皇后会想起她这号人来，明明她远在西南，和皇后和林家都没太多交集，也就那年万寿宴上，在泰永殿里拜见过一次，但是那天晚上前去祝寿的官家小姐那么多，家世比她好长得比她漂亮比她出众的大有人在，她和皇后也没来得及说上一句话，怎么就让皇后记住有她这个人了呢？

难道真的是因为林家已经找不到合适的人选了，皇后只能急病乱投医，想到了只有一面之缘的她？

林祯虽然长在重臣之家，但是父母将她保护得非常好，她并没有接触过前朝后宫的争斗，但是她也知道，当今天子当初登基得有多艰难。天子是先皇原配皇后所出，名正言顺的嫡长子，如果不是因为皇后早逝，后来先皇又迷上了后宫的妃子，想过要改立皇后太子，那他原本的登基之路是很顺利的。但是事与愿违，因为先皇老年昏庸，险些废了他这个太子，还是她父亲和朝中大臣百般维护，还是太子的天子战战兢兢地经营，才保住了太子之位。

想来皇帝和皇后也是考虑到了这一点，为了避免他们的唯一的嫡子，也是如今的太子殿下步了皇帝当年的后尘，所以才想到了这个法子来保住皇后之位，保住太子吧。

林祯年幼的时候也经常听父亲提起过当年他为了保住太子力挽狂澜的事迹，她父亲其实也是个刻板的人，非常重视嫡庶长幼之分，在储君这件事上，他更是坚信只有嫡出长子继位，才能堵得住天下人悠悠之口，对稳固江山有利，这也是他为什么冒着被先皇忌惮的风险也要力保太子之位的原因。

如今历史再度重现，就算父亲再怎么舍不得她，估计也是赞成帝后做法，想要她入宫的。这不仅是为了林家的荣誉，更是为了江山社稷，父亲一生都在为了国家的安稳而出生入死，最不想见到的就是储君之争引起不必要的内战，百姓生灵涂炭吧。

那她作为父亲最疼爱的女儿，被父亲捧在手心上宠了这么多年，怎么也得满足父亲的心愿，至于她的人生和幸福，也不重要了，趁她现在还没到开窍的年纪，也还没有心仪的人，这个时候做出选择，也不会太痛苦。

说服自己下定决心后，林祯就放宽了心，安慰自己，既然身为林家女，享受了家族带给她的荣华富贵，那就要在必要的时候肩负起自己的责任，就像林家上面祖祖辈辈的姑娘一样，她们既然都能做到，那她为什么不能做到呢？这样想着，她整个人就阔然开朗了，也终于睡了个安心的午觉。

到了午饭时间，林大将军和林夫人在饭厅等着开饭了，却见林祯迟迟没过来用饭，不由得担心她是不是一时想不开，把自己关在房间里生闷气，甚至自寻短见了。毕竟她一个豆蔻年华的大闺女，突然被告知要嫁给个年纪足以当她爹的男子做续弦，哪怕对方是世间最尊贵最有权力的男子，虽然她没有说出半分怨言，但心中肯定是不情愿的，会一时想不开做傻事也难免。

林夫人坐不住了，连忙吩咐自己的贴身侍女说：“去小小姐院中看看小姐怎么了，为何还不来用餐。”

侍女应了声是，便马上出去找小小姐，没想到她才刚走出饭厅，就见小小姐信步悠哉地朝这边过来了，她急忙迎上去对林祯说：“小小姐，您可算是来了，老爷和夫人在饭厅等您好久都不见您，担心得让奴婢去找您呢。”