景信乙立即抓住了要点:如果是因为装备,那就是说,整个番阳骑兵都可以配置。
可是没见到红枣身上有装备呀?难道是用药?
此时,那头二位将军的比赛再次开始。两人便暂时终止对话,专心关注赛马。
没有意外,还是红枣胜出。
不过乌骓毕竟有体力优势,这次只落后两个身位。
项羽将乌骓交给随从,与英布一起走向枣三这边。
枣三从英布将军手里接过缰绳,一边从口袋里掏出一把豆子喂着红枣,一边笑着等待二位将军问话。
项羽:“你叫枣三吧?我看你这红马不见得比乌骓优良,长途奔袭,或者对阵杀敌时承受武器交锋的重压,不是乌骓对手。可是短途赛跑,乌骓却比不过它。这是为什么呢?”
枣三觉得项羽一下就看出了实质,心里佩服。
他道:“将军说得对。红枣之所以能赢乌骓,不是因为自身,而是因为外物。但有一点将军可能料想不到,越是长途,红枣的优势会更大?”
“为何?”
项羽脸色慎重,感到后面的答案很关键。
枣三也郑重起来,抱拳一礼道:“禀将军,我刚才说了,红枣胜出是因为外物。这外物可确保红枣的损耗永远最小。而乌骓虽然比红枣强健许多,可是消耗系数太大,时间或路途越长,此消彼长,与红枣的差距会拉开更大。”
“那你说的外物是什么?”
项羽这次罕见地对枣三回了一礼。旁边众人几乎惊呆。
枣三笑笑,望了周围一眼。
项羽挥手。众人立即散去,走远。
只剩下项羽、英布两位将军。
枣三拍拍红枣前腿。
红枣非常配合,抬起右蹄,向后弯曲,马掌朝上,露出马蹄铁。
枣三左手托着马掌,右手摸着马蹄铁,对二位将军道:“就是因为这个。”
二人对视一眼,又看了看红枣,见它在枣三手里像个孩子一样,温驯又听话。
于是,二人弯下腰,一起仔细观察一番,先后摸了几摸。
末了,项羽道:“走吧,回去再说。”
又对英布道:“英布兄,严密封锁这个消息。”
项羽离开时,走了两步,忽然回头问枣三:“对了,你要什么奖赏?”
英布将军也止步回头,笑看过来。
枣三摸摸后脑壳,笑道:“一套铠甲可以吗?”
项羽笑笑没有回答,转身走向侍卫,去找乌骓。
回到军营后,项羽、英布、景信乙三人把枣三带到英布将军的军帐,听他详细解说了马蹄铁的事。
三人听枣三提到,听人说西域和塞外游牧族早就用上这个时,同时若有所思,点了点头。
当项羽得知,枣三手头还有几枚马蹄铁样品,就再三向枣三确认安全性,又反复查看了红枣的四只马蹄,决定马上为乌骓装上。
他觉得枣三没必要拿自己的命去伤害乌骓。
出乎二位将军预料,枣三与乌骓的沟通完全无障碍。
但景信乙却不太奇怪,因为他亲眼见过枣三与陌生马匹沟通。
很快,乌骓就装好了马蹄铁。
完工后,它四蹄分别踩踩地面,又原地踏几步,然后在军营里的小空地轻跑几圈。显得十分欢喜。
它走到枣三身边,舔着他的手背表示感谢。
项羽知道,乌骓的装备成了。