谢长庚出关之前,虽早做了部署,但长沙国如此凭空杀出,在乎了他预料的绝对力量的撕扯之下,预先布置好的防线相继被撕破,联军一路猛进,直逼上京。
这是谢长庚生平次遭遇到的战略上的失败。不久,雪上加霜,他又收到了另外一个消息。
随着齐王反叛,从前的表面衡势一夕瓦解,再没有什么君圣臣忠,一派和气了。
不止刘后,他的任何一个敌人,都有可能要以自己母亲为胁拿住他,故他早早便安排了人,将老母从谢县送走。
他没有想到的是,竟然还是出了纰漏。
那一行人,避开了刘后的人马,却没有躲开齐王的人。
他的母亲在转移的途中,被齐王的人追踪而至掳走了。
狼烟滚滚,十里连营,边境之上,刚结束一场血战。数十万的北人铁骑,还在与河西军队隔河对峙。下一场恶战,一触即。
谢长庚刚从战场上回来,还未来得及卸去战袍。他看着跪在自己面前的传信之人,额角青筋,一道一道地迸现,半晌,一动不动。
人人都知,节度使是个孝子。
他的部下望着他那张僵硬得几乎扭曲的脸,无不摒息。片刻之后,刘安上前。
“节度使勿要过于焦心!请分末将一支人马,末将这就领兵入关……”
他话音未落,谢长庚抬手,阻止了他的话。
“他们拿我母亲,为的便是要挟,不到最后,谅不至于伤人。河西战事是为如今的第一要务,你们不必分心,我自会处置!”
谢长庚双目通红,一字一字地说道。
……
慕宣卿领兵北上之后,胜利的消息,不断传回岳城。到了十月,联军已逼近上京,上京岌岌可危,而此时,谢长庚的主力军队仍被羁在关外。蒲城令照着谢长庚此前最后的安排,将刘后母子和一众文武接到了龙关。
上京破,齐王入城,在众藩王的拥戴下,三天后便登基称帝,一边宣布大赦天下,与万民同乐,一边借机大肆搜刮财物,扩充军队。
慕宣卿并未参与这场闹剧似的狂欢,领着军队继续兵攻打龙关。蒲城令仗着地势,死守不出,双方陷入了僵持局面。
十一月初,谢长庚大败北人铁骑,杀入王庭,北王弃地,逃回旧都。
这场持续了将近半年的大战,至此落下帷幕,北人元气大伤,送来降书贡物,俯称臣。
这一天,深夜,龙关之外的旷野地里,军营黑漆漆一片,大帐之中,此刻烛火依旧通明。袁汉鼎匆匆入内,呈上自己刚收到的信。
“殿下,刚收到的确切消息,谢长庚大败北人,料就要回兵了!”
前些日攻城时,慕宣卿胸口曾中了一箭,经军医治疗后,或是连日焦思,夜不成寐,此刻的脸色,看起来很是憔悴。
“齐王那拨人呢?”
他问。
“正要禀告殿下。齐王虽自号为帝,想必也是知道上京难守,探子来报,他们数日前起,便在撤兵,去往东都。龙关久攻不下,不宜再耗下去了,请殿下这就令,立刻整军,回长沙国!
他的神色凝重无比,说完,朝着慕宣卿下跪。
慕宣卿咬牙道:“龙关里的守军已经不多了!明日集合将士,饱餐一顿,我亲自领兵,再攻一次!”
袁汉鼎望着慕宣卿,一言不。
“你怎的了?照我的命行事便是了!谢长庚他就是回兵,也没那么快!”
袁汉鼎转头,朝外呼了一声,只见涌进来十来个身穿战甲的副将,一齐跪了下去,齐声道:“恳请殿下令!”
慕宣卿一愣,目光扫视了一圈面前的人,最后投到袁汉鼎的身上,面露怒容,猛地站了起来。
“汉鼎,你此为何意?我将你视为手足,你竟敢逼我?”
袁汉鼎道:“殿下息怒,汉鼎自己岂有如此胆量。只是兵之前,翁主曾召我至先王神殿,言战事若是长久阻滞,或是知悉谢长庚回兵,便命我务必要将殿下请回。”
“翁主命我转告殿下,她知殿下心愿由来已久,亲自为姑姑复仇,亦是慕氏之人职责。故殿下当初决意兵北上之时,她未劝阻殿下,因殿下当时所想,并非全无道理。如此良机,倘若错失,只怕殿下终究是意难平。”