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楚淩從小到大都是一個人，沒有血緣沒有親緣，他的母妃去世得早，但楚淩卻記得很清楚。

那是一個過於美麗柔弱的女人，紅顏薄命，如菟絲子般只能依附於他人。

聖人的雷霆雨露，她拒不得，也不敢拒，無力反抗，只能鬱鬱寡歡，連帶著對生下來的孩子都沒了喜愛，冷漠忽視，獨喜歡沉浸於自己的世界中。

她的性格惹怒了聖人，聖人冷淡了她一些時日，故而在她離世的時候，陪在身邊的只有小小的楚淩。

四歲的楚淩看著母妃躺在床上，身形消瘦乾癟，目中無光，連痛苦的聲音都發不出來了，但不可否認，她是美麗的。

她受不了被搶掠進宮中，又遭聖人忽冷忽熱的對待，她更接受不了自己生下了聖人的孩子。

她是自己偷偷服用了毒藥自殺的，連死都那麼的絢爛美麗。

楚淩第一次知道美麗二字，不是書本上空洞的字形，絢爛如煙火，轉瞬即逝，又像是盛開在地獄的花朵，裹挾著殘忍、罪惡與絕望。

任何令她不自由的東西她都要一一捨棄，身軀、情緒以及血緣羈絆的孩子。

楚淩嚮往著那樣的美麗與自由，可生活又常是枯燥乏味，於是他愈發的冷漠陰暗，常常旁觀著發生的一切。

皇后將他拋棄，聖人給他種下蠱蟲，旁人對他的垂涎欲望……楚淩都不在意，厭煩極了才覺得噁心醜陋。

包括在他看來愚昧蠢笨的嚴立禪也是如此，雖然對方一直以他好友自稱。

他游離在這個世界中，不斷思考自己為什麼活著。直到十三歲那年，他遇見了一個人。

聖人從摩耶那得知，服用身中子蠱之人的血可以延年益壽，於是十三歲的楚淩從聖人的宮殿出來，掩在衣袖下的手臂傷痕累累。

漆黑的夜，風很大，雨點落在人身上冰冷刺骨。

楚淩是獨自一人去的，自然沒有人會來接他，倒是有宮人給他送傘，但楚淩沒有理會。

自從種下了子蠱，他的身體就日漸孱弱。落在身上的雨成了剮肉的鈍刀，楚淩全身濕透，黑髮散落披著，精緻的小臉蒼白冰冷，瞳仁漆黑，面無表情。

楚淩記得當時的情緒，感受著身體的疼痛，內心平靜不起波瀾，甚至肆無忌憚猜想摩耶的真正意圖。

在走出宮門沒多久他沒了力氣，任由身軀跌落時他落了一個堅硬但溫暖的懷抱中。

那人憑空出現，行蹤鬼魅。

楚淩沒有掙扎，看了眼他的裝扮，黑色的衣服戴著面具，楚淩想也不想抬手用最後力氣將他的面具取下。

探出的手指細長而白，溫度比雨水更為冰涼。

面具摘下了，取下面具之下的臉是一張平平無奇放在人堆里找不到的存在。

雨水好像落入了他的眼睛，楚淩眨了眨眼，不錯過眼前這人的任何情緒，良久，他問：「你是誰？」

那人卻不說話，態度放得謙卑，舉止有度將楚淩抱在懷中。

還是十三歲的楚淩，發育得遠比同歲人慢許多，瘦瘦弱弱，抱在懷中都能感覺到突出的骨頭。

雨下得很大，楚淩埋在了他的懷中，手指緊緊攥住他衣領，他至今都還記得那懷中的溫度與沉穩的心跳聲。

外界的風雨被隔絕，但楚淩踏踏實實接觸到了世界。

皇后的哭泣聲打斷了楚淩的回憶，他回頭看站在身後如同木樁子一樣的人，手中的茶漸漸冷卻，楚淩動了動指尖，起了想牽手的衝動。

暗五低頭，主子的手尋了過來，劍眉雖皺很不同意主子的行為但他還是身形一側，從善如流輕輕握住那冷冰冰的手。

皇后此刻已經沒有注意這些細節的心思，她心亂如麻，不安急躁偏又無能為力。

楚淩與她談條件，交給了她一張黃褐色的紙，接著暗五看見這位尊貴的皇后渾身顫抖，從接住紙張的手顫抖到全身忍不住的戰慄，她扶著椅子慢慢坐下。

皇后的臉上閃過震驚以及猶豫，沒多久她咬了咬牙，下了決心。

公堂之中，楚禎高坐堂上，台下是喬守忠與嚴肅州二人，楚越站在一側，門外是站成一列的官兵以及被官兵攔著的百姓。

這場審訊聲勢浩大，聖人本應該出現，但他頭疾復發，故而派遣太子出面。

門外圍了一圈又一圈的百姓，衣裝整齊的百姓有，殘破不堪的流民更有。

楚淩在最後關頭出現，跟在他身後的暗五走了上前，將早已準備好的證據遞交上去。

要緊關頭間，楚禎多打量了幾眼暗五，認出了這就是當時制住發狂馬匹的人。

楚淩一出現，楚越的眉頭就直跳，在看見暗五手中的木匣時更是面色沉了又沉。

證據被呈上，楚禎當著眾人的面誦出，楚越握緊了拳，還未來得急回頭對暗示隱在人群中的下屬行動，人就被一旁的官兵挾持住。

「楚禎——」楚越不敢置信地猛然抬頭怒瞪楚禎。

楚禎揚著手中證據，義憤填膺的說：「皇兄，證據確鑿，我這可是按規矩行事。」

就算是皇子間的鬥爭，楚禎也覺得楚越過於心狠手辣，這麼多人的性命與家園，說毀就毀，無情自私，虧他一直被他的虛情假意蒙蔽。

楚越在民間的聲譽一直是極好的，早年帶兵征戰沙場，立下累累戰功，回京後大興民生，扶持寒族。