周末的清晨,李平安早早抵达荷花巷,查看了一下空间,将之前栽种的花卉连同土壤一起移到了前院地面。这一过程瞬间完成,待秦淮茹起床看见前院的美丽花朵,不禁出惊叹之声。
李平安解释道:“这不是想着美化一下院子嘛,就订购了一些花,一大早就送来了,怕吵醒你,就没叫你帮忙。”
秦淮茹闻言略感不好意思,毕竟她本该负责照料院子,没想到此事却由李平安代劳。她赶紧起身去做早餐,暗自决定以后要更加尽心尽力地打理这个家。
多数时日里,闫埠贵都乐得在外头自由自在地玩闹,帮不上家里什么忙。家中的大事小情,主要还是由闫埠贵一手操办。这周的周末,他要到李平安的宅院中帮忙打理花草,李平安承诺每月给他十万块酬劳,尽管只是照料院中的花木,闫埠贵心里明白这份钱可不是轻易能赚来的。
清晨用过餐后,闫埠贵来到了荷花巷。刚踏入院门,他就被前院的花卉吸引住了目光。那些花儿品种罕见,虽算不得名贵之物,但在市面上并不常见,即便有幸得到,也往往难以栽培成功。然而,李平安竟然能寻觅到这些花卉,并且在移植过程中保持了极好的状态,足见其用心之处。
或许,这是读书人的细腻情怀使然。闫埠贵对花草有着真挚的喜爱,若非如此,在无利可图的情况下,也不会在家门口摆弄那么多花草植物。此刻看着这些花儿,闫埠贵不禁心生激动之情。
三人一同出门,准备去花鸟市场挑选一些合适的花盆。这个院子宽敞,部分角落可以直接将花栽种在土地上,但也需要一些花盆来装饰整个庭院。
刚走到街上,还没到达花鸟市场,他们就偶遇了王芸。王芸远远看见李平安,热情地打着招呼:“平安!有一阵子没见你了,我正琢磨着要去找你呢,又有事情要请你帮忙。”
李平安笑着回应:“姐,这么早就出门啊。说吧,需要我帮什么忙?不会又是有宴会要办吧?我这边没问题,最近手艺还略有突破,正想找机会展示一下呢。”
听到这话,王芸满脸笑容:“你的厨艺已经很出色了,多少人都夸赞你比大饭店的大厨还要厉害。没想到你还能有所突破,真是了不起!”
一旁的闫埠贵此时才认出,眼前这位女子正是他们街道办事处的王主任,他有些纳闷为何王主任与李平安如此熟络。闫埠贵不失时机地上前行礼道:“王主任好,我是闫埠贵,和李平安同住一个院子。”
王芸愣了一下,作为红星街道办主任,她管理着庞大的社区群体,确实不可能一一记住每一个人。但她礼貌地回应了闫埠贵的问候,随后注意力又回到了李平安身上。
“平安,听说你现在已经是前门街道办副主任了,我就说你肯定行!短短时间就被提拔上去,看来当初推荐你去街道办是做对了决定。”
这一番对话在李平安和王芸听来不过是寻常寒暄,而在闫埠贵耳中却如同惊雷一般。他简直不敢相信自己的耳朵:“李平安,竟然是街道办副主任?这怎么可能!”
但王芸的身份毋庸置疑,她所说之事自然不会有假。闫埠贵心中波澜起伏,想到四合院里的易忠海、何大清和刘海中三人,平日在院子里耀武扬威,一副自以为高人一等的模样,而李平安身为真正有品级的街道办副主任,却低调至极。此情此景让闫埠贵深感震惊,仿佛握住了个天大的秘密。
当王芸提及请李平安帮忙的事情时,李平安自然是满口答应。同时,他也向王芸提起能否帮秦淮茹在街道办找个岗位。对此,王芸表示可以安排秦淮茹参加一次简单的考试,以确定其文化基础是否达标。
接下来的时间里,王芸离开,闫埠贵和秦淮茹的心情各有不同。闫埠贵对李平安的认知再次刷新,而秦淮茹则为能有机会进入街道办工作而既紧张又兴奋。
次日,秦淮茹如约来到街道办参加考试,虽然忐忑不安,但心中明白,有了李平安的帮助,也许这次真的能改变命运。而这一切,都在悄然无声中继续上演……
回到院落中,没过多久,预定的搬运工也将花盆全部搬至了院子里。闫埠贵开始着手将各色花卉移栽进新到的花盆里。
秦淮茹返回家中,心事重重地思考着明日之事。她忧虑着即将在街道办进行的考试,毕竟自己仅读过初小,还是在“放牛班”
那种班级,如今除了能写出自己的名字,其他知识几乎忘得一干二净。再加上还要面对算术题目,这令秦淮茹倍感压力。
四合院内,对贾家而言,今天又是个大日子。上次是相亲,而今不同,这次是要带对象回家见家长,比相亲更进一步。一大早,贾东旭便起床忙碌起来。自从财政大权从母亲贾张氏手中接过,他深知不能再重蹈上次相亲失败的覆辙。他知道母亲节俭过度的性格,若再由她安排,今日的会面恐怕也难以尽如人意。贾东旭明白黄海燕与秦淮茹性格迥异,尤其是黄海燕已有身孕,他以结婚为前提,力求把事情做得妥妥当当。
于是,天刚亮贾东旭就出门采购食材。待上午归来时,他手中提着一只肥硕的大公鸡、一块约一斤的猪肉,以及其他各种食材。今天这顿午饭,哪怕多花些钱也要做得体面十足。此外,在他身边还跟着一位打扮入时的姑娘——黄海燕。虽然天气寒冷,黄海燕并未穿旗袍,却身着呢绒外套,搭配黑色裤子和皮鞋,一头秀扎成马尾辫,脸上化着精致的妆容,红唇尤为醒目,整体形象透出一股时尚韵味。
当贾东旭带着黄海燕踏入四合院时,院里的邻居们才得知他今天带对象上门。小伙子们顿时精神焕,纷纷涌向中院围观热闹。看着大家羡慕的眼神,贾东旭心中颇为得意,自觉女友给自己挣足了面子。要知道,在那个年代,这样的打扮无疑比素颜更吸引人,尤其在年轻小伙子的眼中更是如此。
然而,相较于小伙子们的兴奋,院子里其他人看到贾东旭带来的对象,眼中多少流露出惊讶之色。他们不认为黄海燕有什么不好,只是疑惑为何这样一位漂亮且打扮时髦的姑娘会选择贾东旭。大家都看出,这位姑娘并非吃苦耐劳的类型,倘若真嫁入贾家,怕是免不了要与贾张氏有一番冲突,日后恐怕院内的安宁就要被打破了。
此时,贾张氏口中嘟囔不停,满眼不满地打量着黄海燕。旁边的一大妈正在帮忙做饭,易忠海对贾东旭娶妻一事格外上心,因为找什么样的媳妇直接关系到他未来的养老问题。知晓贾东旭今天要带媳妇回来,易忠海特意让一大妈一起准备午饭,决定中午两家搭伙吃饭,并答应贾张氏不但要抹去贾东旭上次借款的事,还要另付一块钱买菜钱。此刻,易忠海也在关注着贾东旭媳妇的情况,尽管心里不是滋味,但还是应承了下来。
看见贾东旭与黄海燕在院子里与傻柱、许大茂等人谈笑风生,贾张氏忍不住啐道:
“臭显摆什么!看这姑娘的样子就不像会过日子的人,都上门来了还不知道帮把手做饭。东旭这孩子也是,不过是头回见面,就又是鸡又是肉的,一点也不懂得精打细算,肯定是这个坏女人撺掇的,想让他回来败家。以前东旭多乖巧的孩子……”
一大妈在一旁听着贾张氏不停地碎碎念,只得苦笑着劝解道:
“我说东旭他妈,事已至此,你也别抱怨了。你看他们俩有说有笑的,倒也挺般配。虽然现在看起来不太会过日子,可结婚后或许就不一样了。女孩子嘛,年轻的时候有几个不是这样的?”
经过一大妈的耐心劝导,贾张氏总算安静下来。黄海燕一边陪着贾东旭与众人寒暄,一边仔细观察着这个院子。这是一个典型的大杂院,这本不足为奇,即使是城里人,大多也住在这样的地方。但她现贾家竟然只有一间房,这意味着如果嫁过来,晚上可能要与婆婆同住一个房间,这让黄海燕颇感不适。不过为了给贾东旭留面子,她只能暂时忍耐,心想等过段时间再想办法让贾东旭将老太婆撵出去,她自知能够掌控贾东旭,也有自己的杀手锏。
转眼到了午饭时间,两家人围坐在餐桌旁,包括易忠海夫妇、贾张氏母子以及黄海燕。席间,黄海燕凭借丰富的社交经验应对自如。贾东旭的目光几乎无法从黄海燕身上挪开,这让贾张氏气得不行,却又无可奈何。饭桌上,贾张氏开口问道:
“海燕,听你口音不像咱们京城这边的,老家是哪里啊?”
黄海燕答道:“我家是冀北那边的,现在暂住亲戚家,亲戚是京城人,我在这边已经一年多了。”