再说忠礼吃过晚饭,匆匆洗了手脸,便去了大队部。主任办公室的门虚掩着,大老远就闻到从里面飘出来的酒气和脚丫臭的混合味。
忠礼推门进去,屋里四五个人,正在罩子灯下忙着写写画画。忠礼认识,一个是陈队长的儿子陈卫东。一个是赵忠智。怪不得这几天看不到忠智的人影,这家伙跟陈卫东混在一起。那个扎着羊角辫子的姑娘姓陶,几队的,忠礼记不清。躺在椅子上的是大队主任,散着脚臭的双腿,奓开,跷在两边的桌子上。眯眼,张嘴喷嘴酒气。
此人看上去四十左右的年纪,稀稀花花的几根头梳向脑后。一团横肉堆在脸上,不怒自淫威,心平常霸气。他靠着一身胡劲混进大队,逐步爬上主任的位置。这主任还有一项生理缺陷,结巴。但道他这一阵结上来,脸憋得像脸猪血似。有时憋急了,就以唱带说。小时候,几个小男孩皮玩,其中一个不慎掉入茅缸,其他小男孩吓慌了不晓得喊叫,他急得喊不出来,便大声唱道:人家呀小侠子呀掉下呀茅缸了。干活的大人们听到唱声,跑过来将那小孩救起。还有一处,便是他在台上作报告时不结巴,天生当官的料,作报告时不用稿子,信口开河,滔滔不绝,从不见其结巴。每遇结顿便以沙沙代之。比如,目前沙沙国内外沙沙形势沙沙一片沙沙大好。故荒村人送他两个外号,一曰沙主任,二曰章结巴。
话说赵忠礼进了办公室,同章主任打了招呼,章主任从鼻孔里嗯了一声,动也没动,仍就眯眼养神。陈卫东指点忠礼誊写材料。忠礼誊写了好一会儿,借故上厕所,溜到龚校长临时住着的学校厨房。
说起龚校长,忠礼和他有着深厚的感情。从小学到初中,龚校长特别喜欢他,后来忠礼高中毕业回村里代课教学,龚校长又成了他领导。两人关系处得十分融洽。
这学校厨房与大队部仅一墙之隔。此时,龚校长蜷缩在床上,孤独,黑暗,潮湿,霉味以及老鼠蚊虫,搅得他无法睡觉。呆滞的目光什么也看不见,他什么也不想,平静地陪伴着黑暗,置自己于冥冥之中。“校长,校长”
。遥远的世界里传来轻轻的喊声。终于把他拉回到现实中。龚校长慢慢爬起来,摸到窗口,模模糊糊地看见一个人影。“是我,校长。赵忠礼。”
校长闻言,老泪纵横。
忠礼双手伸进窗子,紧紧地握住校长的手。两人相视无语。好久好久,老校长想起一件事来,对忠礼说道:忠礼,老师估计难逃一劫,我没有妻儿老小,了无牵挂,唯有一事拜托你,为师积一生所蓄,藏有一箱书籍,埋在床肚地下,你将它转移出去。如能逃过一劫,到时归还于我,如有不测,权当老师送你的薄礼。务必在今晚转出去,听他们说明天可能要去我家,如落入他们之手,难免付之一炬。忠礼哽咽答应。“你快点走吧,被人现于你不利。”
龚校长言罢,抽回双手,坐到床上。
忠礼擦干泪痕,折回大队部。几个人忙到半夜,最后章主任交代些明天群众大会的事宜。大家方才散去。
外面黑咕隆咚,东北风一阵紧似一阵,天空飘下了小雨,一会儿工夫竟下得稠稠密密。忠礼兄弟俩走到半路,见陈卫东走远了,忠礼欲寻岔道而行,忠智问其故,忠礼道:我先头去过学校厨房,见过龚校长,校长托我将他的一箱子书转移出去。忠智闻言止住脚步说道:三哥,你是不是疯了,你去帮他,岂不是——。忠礼说道:龚校长对我们有教诲之恩,区区一件小事都不能帮他,算是人吗?忠智道:你要去报恩你去报吧,反正我不去。忠礼道:那我去龚校长家运书的事,你任何人都不要说,嗲和妈都不要告诉。忠智道:这你放心。不过你得小心,千万不能让别人撞见,那就麻烦大了。忠礼答道:这个我会小心的,下雨天不会有人出来的。
忠礼说完径自去了龚校长家。龚校长的家是两间土墙茅草房子。忠礼橇开旧木板门,摸到床底下,扒开地上的一层浮土,果真有一只大木箱子,忠礼先到门口听听动静,然后扛起沉沉的箱子,投入风雨之中。
风紧雨急,天黑路滑,泥泞难行。走到三岔路口,忽然想起箱子寄放何处最为合适,家里是不敢放的,父母胆小,会焦心事,也担不起这风险。几个教师家更不安全,想来想去觉得放在舅舅家最为合适。大舅是贫协主任,他家可靠安全,再者有淑芬保管更为妥切。主意以定,避开大道抄小路往前行大队而去。
这前行大队离荒村足有七八里路。这可难为赵忠礼了,这么大的人,哪一天做过这样的苦生活?汗水雨水湿透了衣衫,鞋子走丢了,索性光脚。扛累了就顺着烂泥路拖着走。大约两个时辰。总算到了舅舅家。忠礼敲喊舅舅家的门。淑芬听得清楚,是忠礼的声音,赶紧下床开门。忠礼进屋放下木箱,淑芬忙问根由,忠礼大略讲了一遍。淑芬打来洗脸水,忠礼擦洗了一遍,换上了舅舅的衣服。舅舅问了个大概,也没多说,只说让淑芬看管也好。然后回房睡觉。
淑芬忠礼进入西头房。忠礼身上冷得直哆嗦,索性拱进被窝里,折腾了大半夜,躺在床上,不一会儿便睡着了。
杨淑芬坐在床边缝补衣裳,蒲心灯捻哧哧作响,她望着熟睡的忠礼,脸上一阵羞红,心跳得象换糖担子摇的拔浪鼓。一阵风透过门缝吹进屋里,本来微弱的油灯摇了两下,熄了。淑芬摸了一阵火柴,没摸到,到大楞房里摸了盒,变天返潮,紧忙擦不着,她只好黑灯瞎火地坐在忠礼身边等天亮。两脚冻麻了,她也顾不得什么,上铺将被子挪点过来,盖在双腿上,迷迷糊糊地好不容易挨到天麻花亮。起身去二愣家借盒火柴,烧好早饭。忠礼吃了早饭回家,临走时又特地向道舅舅和淑芬好生保管这箱子书。
赵忠礼回到荒村,社员们正在大队部的广场上参加群众大会。主席台上,章主任情绪激昂地作着报告,大会开到小傍中才结束。