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灶上在燒水，宋清準備下面吃，正在一旁揉面。

感受到有如實質的目光，於是吩咐道：「剝兩瓣蒜。」

他也不怎麼會做麵食，下意識覺得面做起來快，燒上水了才反應過來現在沒有現成的面，於是只好硬著頭皮揉面。邊上坐著個「監工」還怪緊張的。

剛揉好面準備擀，餘光里出現一隻平攤的手掌，手心裡躺著不多不少兩瓣蒜。

「剝好了。」

宋清愣了一瞬，忍著笑意道：「看起來好像不夠，再剝幾瓣去。」實誠孩子，說兩瓣蒜還真就只剝兩瓣。

沈之洲「噢」一聲，又坐回小馬紮上剝蒜。剝了一半才回過神來此兩瓣非彼兩瓣，頓時尷尬得一陣臉熱。

手擀麵做好了水也差不多燒開，宋清把面下入熱水，著手把跟板油一起買回來的五花肉做成脆哨，再簡單做了個澆頭就把面撈出來。

一人一碗麵，雖然是拉麵中途改成的手擀麵，味道也還不錯。遺憾的是沒有辣椒，好在沈之洲大舅家送來的蔥姜蒜都有不少。

沈之洲倒是覺得好吃得很，打小就沒吃過料這麼足的一碗麵，咕嚕咕嚕連湯汁也喝個乾乾淨淨。就著煮麵水洗碗的時候沒忍住打了個飽隔。

還好宋清正在水井邊洗板油，不然可就丟臉了。

宋清把板油都切成長寬約半寸大小的小塊，全放入剛晾乾的鍋里，點灶煉油。

「阿哥！阿哥歇了嗎？」

沈之洲正坐在他的小馬紮上打瞌睡，突然被幾聲刻意壓低又想大點聲的奇怪聲音驚醒。反應過來是在叫他，撂下一句「我去看看」就一溜煙跑出去了。

天色已經完全黑下來，村里人也剛剛睡下，白日裡雞鳴狗叫的聲音都沒了，唯餘一片寂靜。

剛靠近院門就看見一個黑影在院門那處探頭探腦，不時做賊似的看看四周。要真是個小賊，他家這破爛的院門可擋不住。

「怎麼了，這麼晚來找我？」沈之洲走進一看，只見沈之淇背上還背著一個背簍，不知裡面裝著什麼。想讓他進來，他卻搖了搖頭，把背簍小心放下來。

「阿哥，我把你的書送過來給你，這就回去了。」

說罷沈之淇從背簍里拿出一包東西遞給沈之洲。

「吃飯了沒有？」沈之洲伸手接包裹，由於夜色太濃不小心抓到沈之淇胳膊，沒想到這細小的胳膊嗖一下縮回去了。

還沒來得及說什麼，沈之淇把包裹一把塞進他懷裡，背上背簍跑了，只有一句「阿哥我回去了」順著夜風吹進沈之洲耳朵里。

沈之洲有些悵然，站在院門口看著那個瘦小的身影消失在夜色之中，手中的包裹突然變得沉甸甸的。

——

宋清用大鐵勺攪了攪鍋里還沒熟透的板油，頗有些茫然。

這小孩是怎麼了？出去一趟回來就坐在那兒發呆，懷裡放著個包裹，兩手撐住膝蓋看著火苗發呆，一副悶悶不樂的樣子。剛吃完面不還傻樂得打瞌睡嗎，怎麼這一會兒就變了個人似的？

放下鐵勺，宋清把自己的小馬扎搬到沈之洲身旁，斟酌著開口問道：「方才是你弟弟找你？」

「嗯。」沈之洲悶聲悶氣回了一聲。

「怎麼了，這麼低沉？」

沈之洲側目看向身旁的男人，即使坐在小馬紮上也比他高出不少，高大的身影像一座小山。

見對方一瞬不瞬地看著自己，心裡一動就張開了口：「我們找我後娘要地的時候，阿淇悄悄去把大舅請過來了；之後他肯定被他娘打了一頓。」

「嗯。」宋清示意自己在聽，不打斷對方的話。

「方才還偷偷把我的書送過來了。。。。。。」

打小沈之淇就親阿哥，他娘打罵阿哥時他不敢反抗，只能在邊上偷偷抹眼淚；阿哥挨餓時，他會把自己的饅頭藏起來；他雖然不喜歡習字，阿哥看書的時候他卻喜歡安安靜靜地待在旁邊，用枯樹枝逗弄地上的螞蟻也不會出聲。

等到七八歲開始曉事，他才明白原來他娘不是阿哥的娘。他怕阿哥不喜歡他、嫌他煩，慢慢就不粘著阿哥了。

宋清聽了兩個小孩子的事，頓悟這是倆人都彆扭，癥結就在沈氏，想了想說道：「那你討厭他嗎？」

「怎麼會！」沈之洲矢口否認，把懷裡的包裹放在膝上，「他是他，他娘是他娘。」

靜默片刻，不太好意思地接著道：「小時候他娘只對他好，我也不高興過；後來小石頭出生了，他娘對他又沒那麼好了。」

雖然他不是因為後娘對阿淇不好了才跟他親，但那確實有些影響他的心態。不可否認有時候會心疼阿淇跟他差不多可憐了，也會不自覺慶幸兩個人都可憐。

宋清有些哭笑不得，這小孩心思。

「多讀書吧小孩！」省得整天沒事兒干想這些有的沒的，「等你讀的書夠多，眼界心胸都開闊了，這些小事兒就不會困擾你了。」

「我已經十七歲了，才不是小孩！」沈之洲不滿地嘟囔，有些嫁人早的哥兒，像他這麼大的時候孩子都會叫阿爹了！

宋清笑著搖搖頭，「是是是，不是小孩了。」也就夠他踩幾年縫紉機。這麼大點兒還是老老實實讀書寫字，吃吃考試的苦頭吧。

聽出來這話里的敷衍，沈之洲索性不說話了，自顧自打開膝上的包裹，拿出一本書看起來。