五月立夏,天气一日热过一日。幽州气候比南方干燥,春夏两季本就少雨,再加上烈日炎炎,高挂头顶,几乎能将人烹出油脂。
端午将近,幽州城里节日气氛浓厚,户户高挂菖蒲艾草,家家粽子飘香,孩童佩起五彩丝绣的香囊,酒铺里雄黄最为畅销……
若说最引人注目的,当然是一年一度的龙舟大赛。
五月初五这日,天才蒙蒙亮,北海码头的广场上便已挤满了准备观赛的人群,人声鼎沸,热闹非常,而且人潮仍在不断从各处涌进。
碧波荡漾的河水里,热闹分毫不输岸上,早几日便已布置好五色彩旗与浮标,张灯结彩的游船、画舫也一艘艘沿着惠河驶了过来。
顾婵与宁氏由顾松陪着,应韩拓之邀,登上靖王府的画舫。
韩拓邀约的是顾氏全家,不过,顾景吾身为布政使,赛前要为龙舟点睛,赛后要颁发奖品给胜出队伍,顾枫则是寒山书院龙舟队中一员,所以父子两个皆需比赛结束才能前来。
靖王府的画舫高有三层,富丽堂皇,在所有游船里最为抢眼。
韩拓招待三人登上顶层阁楼,此处视野最佳,南侧八扇红木雕花窗大开,竹帘高卷,放眼看去,整个河道连着湖泊尽收眼底。
再者,靖王是何许人,画舫停泊的位置自然也是最佳之所,因此只需安坐桌前,便可轻松观看比赛。船舱里用了冰,又有习习和风穿窗而入,那舒适与享受自是不需言说。
可惜,宁氏畏高,在窗边稍坐一阵便觉头晕目眩,起身告退,欲去下层观赛。
她身体不适,韩拓自不会勉强,只问是否需请大夫。
“多谢王爷关心,”
宁氏道,“这是打小儿的毛病,只要不在高处自然无事。”
顾婵想陪着母亲,宁氏也不许,“难得出来一趟,你只管玩得尽兴,朝林也是,谁也不许陪我,都待在这儿。”
三人于是坐回原处,韩拓与顾松继续倾谈学业之事。
说话间,韩拓偶尔扫一眼顾婵,每次与她目光相对,便微微勾起唇角。
顾婵坐在窗边的玫瑰椅里看船来人往,原是十分自在,却渐渐叫韩拓这般弄得局促起来,揉着手中丝帕,红着脸垂低头。
“二少爷,”
楼梯轻响,伴着巧月的声音,“三少爷遣人过来,说书院龙舟队里有个人中暑了,请二少爷过去顶上。”
顾松本不愿去,只留母亲与妹妹在靖王船上不妥,便命巧月回绝。
谁想一盏茶功夫后,顾枫蹬蹬蹬跑上楼来,他身穿红色滚黑边的短打,额头绑着红抹额,这是书院龙船队的队服。
“拜见姐夫!”
顾松大大咧咧朝韩拓行礼,他满面笑容,双眼放光,嘴角恨不得裂到耳后根去,“潼林仰慕姐夫多年,今日终于得见,待赛后必要与姐夫把酒畅谈。”
又去拉顾松,“二哥别推辞了,明年你回京赶考,便是想赛龙舟怕也没有机会。”
一壁不住劝,一壁生拉硬拽,终于将人带走。
顾婵自是也要起身下楼去,不想才迈步便被韩拓拽住手臂,听他柔声道:“粽子很好吃,我最喜欢香菇云腿的。”
顾婵支吾一声,心虚不敢答。
宁氏昨日遣人给王府送了粽子,还专门挑出一串命人说是顾婵亲手裹的。顾婵倒真是动手裹了粽子的,只是她初涉厨艺,手艺见不得人,下锅后全煮散了架,最后通通喂给后巷的猫儿狗儿去了。