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第12章 老夫人要回来（第1页）

土地粮食生意看似稳赚不赔，以至于让贵族们都形成路径依赖了，只要有了钱就去买地，没钱贷款也要去买地。

这么说吧，英国45土地掌握在不到7ooo人手中，有近3oo名世袭贵族拥有过上万英亩土地的庄园。

不用怀疑，纳尔逊家族不在那3oo名的名单里面。

土地为贵族确保了源源不断的现金流，所以在各国当中，土地贵族都是最为保守的阶级，要求高关税作为壁垒，挡住外国农产品的涌入，维持土地收入。

然而谷物法刚刚推出没多久，受印尼坦波拉火山喷影响，全世界陷入了持续数年的饥荒。

后来爱尔兰马铃薯灾荒，几百万爱尔兰人饿死，更多的人流落他乡。

眼瞅国内粮食危机越来越严重，贵族老爷不得不被迫让出本土市场，废除谷物法，让外国粮食自由流入英国。

这下可好了，良币驱逐劣币，粮食价格呈现断崖式下跌。

这就在二三十年前吧，英国小麦的价格较1oo年前跌了不止5o%。

粮食不值钱，土地价格自然大幅缩水，同时也扁了老爷们的钱包。

随着圈地运动的起，农民被赶入城市变为受压迫的廉价劳动力，资本家踩着工人阶级上位，贵族阶级的处境日益尴尬。

以前压迫的佃农走了，土地也被资本家纷纷收购，现在就连仅剩的特权也在被议会所剥夺，雷克想想都心累。

而且这帮贵族把脸面看的比裤衩还重要，花费是真的省不下来，就两个字，体面！

就拿传统贵族们最喜欢的猎狐运动来说，这种运动是上流社会难以抗拒的传统。

一只猎狐用的猎犬价格高达4oo-7oo英镑，相当于一个比较宽裕的中产之家一年的收入。

纳尔逊家族自然是猎狐运动的忠实爱好者，光是猎犬就养了3o多只，算算这得多少钱？

但即便都穷的快掉渣了，罗伯特也依然没有放弃这项运动的打算。

仅仅猎犬就这么贵，马呢？还有枪呢？

现在知道利兹堡每个月至少一万镑的固定支出都去哪了吧。

且不说日常的衣食住行，维护持续缩水的产业，保持高端的社交圈子，仆人雇佣等等作为一个传统贵族必要的活动，哪个不烧钱？

事实上，现在除了少数新兴的工商业贵族，绝大多数老爷们都很难维持体面。

整个社会对于贵族的质疑声越来越大，这些人，到底是往日高高在上的老爷，还是一群无所事事的社会寄生虫呢？

旧贵族迫切需要一次证明自己还被社会所需要的机会，幸运的是，要不了不久，战争就要爆了。

“雷克，雷克？”

想着想着有点出神，都没听到罗伯特叫自己。

“哦。。。抱歉，罗伯特叔叔，我在想点事。”

“想什么呢？要不要跟我们分享一下？”

此时晚宴已经进行到甜点时刻，男仆端着‘水果酥’来到主人们的身后，一手端着托盘微微躬身，方便主人拿取。

水果酥的历史可以追溯到欧洲殖民美洲的时期，这道甜品通常是配有黄油和炖好的水果碎，水果的选择一般比较随意，常见的有苹果、黑莓、桃子和李子。

配上不同的水果，甜点的名字也会相应改变，比如加上苹果，就叫苹果酥；加上黑莓，甜点的名字是黑莓酥。

但不管哪种水果，都会在表面淋上冰奶油，口感冰凉，香甜爽口，用作饭后甜点刚刚好，还能帮助消食。

帕尔默太太的水果酥采用了多种水果的组合，吃起来味道更多变。

雷克用小银铲铲了一块放入盘中，道了声谢，才不紧不慢的回答罗伯特的话：

“我刚刚在想建造工厂的事。”

他当然不能说想到了贵族没钱，只能上战场刷军功的事。

“建工厂？你怎么计划的？”

这件事俨然成了罗伯特和利兹堡接下来一段时间内的头等大事。