出发这天,刚从灵宝出发时,第八营与到卢氏和嵩县的两个大营同了一段路。
即将到官道口时,到卢氏的大营就停留剿灭官道口的里正和富恶了。
到嵩县和到栾川的两个大营就分了手,各自抄直路往自己的目标行进。
另外,过境卢氏辖区的两个大营,只要没有遇到抵抗,约定都不在卢氏辖区行动,因为他们觉得,不能抢人之功。
张献忠这一次行动,较之以往,又进了一步,就是除了他本人一马当先带着大军行进,又加派了数十个腿脚快、功夫好的探子作为前哨,在大队行进前面数十里,化妆打探情况。
要没异常,就不报告,要有情况,就监视的监视,报告的报告,以免再遇到王嘉胤他们那类被动局面。
第一天,第八营沿途没有行动,就走得很快,半下午就从范里镇过了洛河。
但却没有动范里的里长和富豪,这得留给打卢氏的大营去做。
过了河,就径直向南行进了,黄昏时分,到范里以南扎营过夜。
第二天,队伍刚走了二三十里,就听前哨派人来报,说抱犊山有一股土匪,据说有两百来号人。
土匪山寨叫牛王寨,匪首外号牛魔王。
老乡们都不知道牛魔王本名叫什么,据说这个牛王寨以前是清水土匪,只抢富人和镖货,不抢周边百姓,还在山寨种有田地,不少匪兵喽罗平日是农,抢劫时就是匪。
但自闹灾荒这些年来,牛王寨就啥人都抢了,还抢人妻女,在当地民愤很大。
前些天派出的探子,都把打探重点放在以县城为中心的地方了,对抱犊山这一类两县交界的偏僻地区,就没有打听到这里还有这么大一股土匪。
张献忠听了,不由自叹道,幸好这次多了一个派前哨先探路的动作啊,要不然,就从山下路过了,这股匪徒就会漏掉了!
不过,漏得了一时,也多漏不了几天。
因为张献忠的原计划是,去的时候,顺道要把三川、冷水、叫河、陶湾几个乡镇的里正富恶杀了,再去伏牛山剿匪。
剿灭了山匪,再剿灭县衙,然后暂住在县城里,清剿其他乡镇,最后打道回灵宝。
只要到了三川、冷水,还是会得知抱犊山有土匪的,所以这股土匪最多也就能多活几天。
即便稍后也能够获知匪情,但是,事先获知了,就能事前做计划,这样必然是站在主动地位上的,就远比事后才得知,只能做临时计划,要周全得多。
所以,张献忠这么反来复去一想,就更感到了情报和信息在军事行动中的重要。
张献忠叫前哨探子回去继续打探其他乡镇情况后,立即改变原计划!
正好去铲除三川、冷水、叫河、陶湾几个乡镇的里正富恶,要经过抱犊山,就决定先端掉牛王寨!
于是,第八营就加快了行军,力争天黑前赶到抱犊山,踏平了牛王寨,将就牛王寨做今晚上的临时军营。
等到明天,分兵把抱犊山附近的三川、冷水和叫河的里正富恶除灭了,赶到陶湾去扎营。
张献忠派传令兵去向各大队将领传达了剿灭牛王寨的命令后,就带着队伍直奔抱犊山而来。
到半下午稍后一点儿,大军来到了抱犊山下。
张献忠、谭青杨和申老镖头一马当先,走在头里,来到山口一看,但见有一条能过车马的便道往山里而去,就放马走进去,后面的队伍也就跟了进去。
进山口不到三里路,就见车马道往山坡上爬上去。
军队顺道上山,走到半坡上,就见两边树丛中一边跳出来一个手持长枪的紧身劲装汉子,头巾、服装相同,一看就是山匪了。
劲装汉子在路当中拦住大军,问:“敢问军爷,到此何干?此处是山寨,与军队没有干系,还请军爷回头下山吧!”
张献忠见两个土匪说话还不算太糙,就问:“两位兄弟,你们可是牛王寨里的人?”
“是的,前面半里,就到牛王寨了,我们都是牛王寨的人,今天轮到我们两人守哨。敢问军爷……”
土匪答道。
土匪话没说完,张献忠又问:“你们的牛魔王今天在不在山寨里呢?”
土匪说:“在,今天全在山寨里。”