又有沈计在那盼星星似的,将自个的字帖理了又理。一面想着等何阿公安顿下来,歇息够了再前去请教;一面又左挑右拣想挑出一张略能见人的来。一通理下来,只觉张张不堪入目。
晚间何栖团了面粉,剁了肉馅,调了醮料,包了百来个饺子,煮、煎了两样。
施翎归家来,只到院前便听家中人声欢语,见了何秀才,喜道“阿翎见过何公,这两日事忙不得归家,不能陪哥哥嫂嫂一同去接何公,何公莫要怪罪。”
何秀才笑“你因差使忙碌,岂会为这怪罪于你。肚中可是饥饿快快坐下晚饭。”
何栖烫了碗箸,又为他倒酒“你可曾好好进食天冷不好挨饿。”
施翎连塞了几个饺子,又举杯与何秀才敬酒赔礼,这才道“去了乡下,一时错了脚头,倒真没有吃食到肚,饿得肠子都吃起它自个来。”
沈拓笑“可又来胡扯,你肚中这幅肝肠倒与我们的不同。”
又道,“你慢些吃,吃饱只管狠睡一觉,以防明府那边有事唤你。”
施翎应了一声,风卷残云般填好了肚子。何秀才叹气“这般怕要伤了脾胃。”
施翎笑道“我这脾胃铜浇铁铸,结实得很。”
何栖摇头“我明日与你烙些饼,你揣了在怀里,腹饥时应付几口,这样饥一时饱一时的,总是不好。”
沈拓问道“可有了眉目”
施翎摇头“一时也不知是哪个村户的,她又好长时日没在街市出没,全没头绪。我托了陈大哥,让那些乞儿互讨些消息。”
又叹不能陪何秀才吃酒。
何秀才笑道“你正事要紧,我左右要长住这边,哪里会少同饮的时候。”
沈拓也笑“岳父说得是,我们总是住一块的,不急一时。”
施翎吃饱告声罪自去歇息,沈拓与沈计又陪着何秀才略坐了坐,这才送何秀才回房。
何栖烧了热水,好与何秀才烫脚解乏,拿火箸拨了火盆,待何秀才睡了之后这才长松一口气。半夜尚且不放心,担心何秀才择床不得好睡,恨不得披衣执灯看看何秀才是不是在那思念亡妻枯坐天明。
沈拓拦了,道“外面天寒地冻,你身子弱。我去看看岳父大人。”
他行动快,出了门一会子便回转,轻声道,“灯是灭了,我听呼吸平稳,想是睡了。”
何栖这才躺好,内疚“我不睡,倒把你也搅得不得安睡。”
沈拓将手在火盆那烤了烤,这才回到床上,笑“你我夫妻一体,何必说这些见外的话。”
何栖讨饶自认说错了话。
隔得几日,何秀才住得也颇为适应,拿了沈计的字帖,沈计只背着手恨不得头垂到地。
“虽不至于差也无甚可取之处。”
何秀才看了半日,到底不忍苛责,只得婉转开口。
沈计哪里不解其意,扭着手,揖礼“何阿公教我。”
“也罢。”
何秀才携了他的手,“我便倚老卖老,卖弄几分。你嫂嫂带来的书里便有字帖,我们先寻将出来。”
沈计两脸通红,又羞又喜又兴奋。
沈拓与施翎一同去衙门应差,何栖自在家中慢慢归整物事,除却自己的嫁妆,沈拓又将身家尽数交与,少不得一一收整入册。累了半日,这才伸了个懒腰,去厨房取了浸水的绿豆,拿小花锄在院中刨了个坑,将绿豆置入坑中,复又用石板压好。冬日少鲜蔬,街市能买到不过菘菜、银芽、韭黄几样,何栖偶尔自己也银芽,又不费力,吃的时候也方便。
正净好手,便听有人扣门。何栖略整了整衣物,开了院门却见一个黄衣下仆,见了她,揖礼道“可是沈都头的娘子小的有礼。”
何栖更不解了,问道“不知是哪家的黄衣为的什么差事”
那仆人堆笑“小的是牛家下仆,为家里的二郎君与娘子递个拜帖”
何栖接了拜帖,看一眼,是牛二郎夫妇递的帖子,道是后日上门拜访,不知主家可否方便。心中虽疑惑,面上却没露出来,笑着给了赏钱,道“我是新妇生脸,不大识得,若有失礼之处望你家郎主、娘子莫怪。后日我与家中郎伯在家恭候大驾”
仆人得了准话,又得了赏钱,便奉承了几句,揖礼回去复命。
沈拓散衙回来,何栖把这事与他说,问道“好好的登门拜访,不知与浮尸有无关联,大郎可要与明府知会一声”
沈拓将手上的腊肉交与何栖,点头道“是要与明府说一声,我稍去便回。”
季蔚琇怕冷,又嫌屋中气闷,披了毛氅,下了四面纸门,烤着火在那喝茶赏梅,惹来季长随一通抱怨。
见沈拓上门传话,笑道“可算是有了动静,唬得我以为鱼儿不咬钩。”
又道,“看来我也要递一封拜帖,不知你家娘子介不介意多待一个客人”
沈拓笑“我与内子恭候大驾。”
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