昭武八年七月,北汉刘继恩即位后,逐渐架空了刘钧在位时的权臣郭无为。民间有传言说是因刘继恩不满刘钧在时,常常与郭无为提起养子为人平庸,无甚才干,郭无为却没有替刘继恩分辩一句。
有一种说法是,太祖郭威当年听信谗言,逐渐疏远了原本已投身大周的郭无为,将其推到了赵匡胤那边,成为了他安插在北汉的地下党,俗称间谍。
赵匡胤现已远离大周朝堂,郭无为只能全心全意辅佐北汉之主,但刘继恩压根看不上他。若是赵匡胤最终篡位成功,郭无为定会出卖北汉,选择投靠赵匡胤。
当年九月,就在刘继恩设宴招待群臣之际,侯霸荣率领十余人于阁中杀死了刘继恩,而后郭无为又不知从哪里冒了出来,将侯霸荣给斩杀了。
柴宗训正是在此紧要关头,收到了来自北汉的探报,马不停蹄召开枢密院联席会议。
“诸位,攻打北汉的时机到了,侯霸荣谋逆后被郭无为诛杀,现刘继恩已死,北汉帝位空虚,我大周当趁此良机,借着替刘继恩报仇的机会,直取北汉。待我大周军队杀入太原城后,辽国怕是想救都来不及了。”
众人一听,刹那间茅塞顿开,原来这就是柴宗训说的更好的时机。如果此时出兵,大周确实占理,根本无惧辽国要求大周存汉的那番说辞。
“臣等为之前力劝陛下出兵攻打北汉之事请罪,陛下等待的时机确实难得。但臣想知道陛下是如何猜到北汉政局会演变成今日这个局面?”
“人心,自刘钧开始,北汉事辽之心大不如前,辽国对其的援助也是逐年递减。刘钧尚且还能撑得住,但刘继恩本身就不是做帝王的料,更是将郭无为踢出朝堂,有心之人肯定想趁此机会篡位自立,那个人很大可能就是在元利元年与我大周有过一战的侯霸荣。”
“这么说,那郭无为还是个忠臣?”
王溥倒是觉得罪魁祸就是这个郭无为,说不准就是他撺掇着侯霸荣造反杀死了刘继恩,转头又杀了个回马枪。
“也不一定,总之刘继恩已死,现在无论他们谁跳出来认‘忠臣’这个位置,朕怕北汉新主都不会信了。这就给了我们一次难得的机会,大周必须趁北汉还没反应过来时,一举拿下太原。”
暂且先不论其他,出兵攻打北汉是当前大家一致认可的事情。达成一致意见后,柴宗训便开始点将。
同时,在大周正紧张备战之时,郭无为也清楚时间不利于他,北汉帝位拖得越久,统治阶级内部崩塌地越快。不久,北汉选定了刘继恩亲弟刘继元继承北汉帝位。短时间内,刘继元听信宦官谗言,相继杀死郭无为及北汉数名大将,更是将北汉军队主力吐谷浑主帅一并杀死,自毁长城。
柴宗训见时机已至,命慕容延钊为伐汉主帅,大军兵分三路,一路由潘美领军,走晋州方向;一路由王审琦领军,迎战辽国援军;一路由慕容延钊亲自领军,绕过太行山,从太原北面进攻,此三路大军相约在太原城下汇合。
刘继元听闻周军来攻,急忙令其子前往辽国为人质,换取支援。
“为何大周天子宁愿与我辽国毁约,也要强攻北汉?”
辽主耶律璟没想到北汉局势竟展到了这个地步。
“定是北汉皇族自我倾轧、以臣弑君,为大周所不齿。臣听闻大周此次出兵,打的就是为刘继恩复仇的借口。”
耶律挞烈早就看不惯北汉那群小人,若不是看在盟友的面子上,他定会上奏耶律璟不必出兵相救。
耶律璟素来知晓耶律挞烈与北汉之间的仇怨,是以此次他选择派遣其弟耶律敌烈领兵南下,救援北汉。
耶律璟不知,此举正中柴宗训下怀。王审琦一路走来,还在怀疑辽国究竟会不会救援北汉,耶律敌烈就领着数万军队南下,正巧与王审琦打了个照面。
随着火器司与军事武器研究院生产力的提升,大周已经能够保证每次出征的士兵,每人都拥有一件合金胸甲、复合盾牌,大大提升了士卒的自我防护能力。每一路军的先锋部队,还配备了火绳枪和木柄手榴弹,可谓是战力十足。
在对耶律敌烈一战中,辽国出的箭矢不是打在了大周士兵人手一件的盾牌上,就是打死也射不穿他们的前胸。反而是大周先锋部队,一百个数内人手两木柄手榴弹,一言不合就朝着人家扔炸药。仗还没开始打多久,辽国就损失了一万余人,主将耶律敌烈也在阵前被俘。
辽国士兵哪里见过这种阵仗,吓得骑兵把缰绳拉得快要冒烟了,才得以调头往回跑。步兵则直接丢下刀枪剑戟,转头就朝着自家阵营跑了,有几个甚至比人家骑马的跑得还要快。
王审琦这一仗打得真是酣畅淋漓,他立即让传信兵向慕容延钊报信,辽国援军已尽数诛灭,让他不必有后顾之忧,可直取太原。
没几日,大周三路大军皆汇集在太原城下,北汉主刘继元见大周军队都在自己眼皮子底下了,辽国援军还没有来,八成不是被大周击溃了,就是压根没有来。
在大周军队的猛烈进攻下,晋阳城的西南角率先陷落,北汉有能之臣皆选择出城投降,弃暗投明。刘继元眼见北汉已分崩离析,走投无路之下选择归降大周。自此,最后一个割据中原的势力就此消亡,此战大周大获全胜。
北汉地瘠民贫、国小财乏,柴宗训特在刘继元归降后,免除北汉故地两年赋税,并封刘继元为安城郡公,让他移居汴京。公元991年,刘继元卒。
此战,大周采取了围城打援,击退辽援军,继分割孤立太原,最后集兵破城,一举攻灭北汉的策略,几路大军配合地天衣无缝。
大战过后,柴宗训加封慕容延钊、王审琦为检校太尉,潘美加封为检校太傅,几人复归军中任职。
“陛下,臣听闻民间传言晋阳乃是自古帝王龙兴之地,传为‘龙脉’,而晋阳城地形险要,城高池深,易守难攻,百姓皆习于戎马,人性劲悍,难以掌控。臣建议迁城中士绅富户于开封、洛阳,削平晋阳北部的系舟山山头,再以汾水、晋水冲灌晋阳城废墟。”
潘美只知宁可信其有,不可信其无。如今他可是大周重臣,柴宗训的肱股之臣,自然是盼着大周能千秋万代。
柴宗训也知道这回事,当年还是赵光义那家伙带着人干的,算是把晋阳古城这一历史名城全部摧毁了。但他并不想这么做,如此一来只会令百姓觉得大周心中有鬼,于民心一统不利。
“不必如此麻烦,依朕看,只需在系舟山头修建一高塔,将我大周灭汉之举镌刻于石碑之上置于塔中,塔顶雕一金龙,口衔金珠朝我大周叩而望,将晋阳积攒的所谓‘龙气’灌输至大周即可。如此一来,算是以‘传言’破‘传言’了。”
“此举甚妥,陛下思虑周全。此战我军还俘虏了辽国主将耶律敌烈,不知陛下准备如何处置此人?”
王审琦猜想柴宗训应该不会杀了他,怕是另有所图。
“暂且先妥善安置此人,留着他朕还有大用。”
柴宗训心想,也是时候搅乱一下辽国朝堂的局势了。
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