在紫禁城的深处,慈宁宫的暖阁内,太后正与晴儿闲话家常。窗外的阳光洒在精致的瓷器上,折射出斑斓的光影,为这庄重而又略显沉闷的宫殿增添了几分生气。
“晴儿,哀家看你近日面色红润,想必是有什么喜事吧?”
太后轻抿一口茶,笑眯眯地望着晴儿。
晴儿脸上一红,娇羞地低下头:“太后明察秋毫,晴儿确实有话想说。”
太后眼睛一亮:“哦?可是有了心仪的男子?”
晴儿点了点头,声音细如蚊鸣:“太后,晴儿觉得五阿哥永琪和福家公子尔康都是人中龙凤,只是……”
太后哈哈大笑,打断了她的话:“你这丫头,倒是贪心。不过,哀家也看好这两个孩子,他们确实都是皇室的骄傲。”
正说着,养心殿的太监进来通报,说班杰明为紫薇、小燕子和九格格所绘的画像已经陈列完毕,请太后前去观赏。太后闻言,兴致勃勃地起身,拉着晴儿一同前往。
养心殿内,画像栩栩如生,仿佛真人就在眼前。太后仔细端详着每一幅画,尤其是紫薇和小燕子的画像,让她想起了年轻时的自己,那时的她也曾有过无忧无虑的日子。然而,当她看到九格格的画像时,却突然眉头紧锁。
“这九格格的画像,怎么跟紫薇和小燕子如此相像?”
太后疑惑地问。
班杰明忙解释道:“回太后,九格格与紫薇、小燕子都是宫中的姐妹,感情深厚,所以画像上有些相似也是自然的。”
太后虽然心中仍有疑虑,但也没有深究,只是吩咐众人小心看护这些画像,便带着晴儿离开了。
此时,小燕子和班杰明正在御花园中练习西洋剑术。两人你来我往,剑光闪烁,玩得不亦乐乎。突然,太监高声通报:“太后驾到!”
小燕子和班杰明连忙收起剑,恭恭敬敬地迎上前去。太后看到两人满头大汗的样子,不禁笑道:“你们两个,倒是玩得开心。”
小燕子嘻嘻一笑,从怀中掏出一个精致的盒子:“太后,这是紫薇亲手做的罗汉饼,特意请您品尝。”
太后接过盒子,打开一看,只见饼子色泽金黄,香气扑鼻。她尝了一口,顿时赞不绝口:“好,好,这饼子香甜可口,入口即化,真是难得的美味。”
小燕子和班杰明听了,都高兴得合不拢嘴。太后又看向紫薇,眼中闪过一丝赞赏:“紫薇,你的手艺不错,以后就去御膳房帮厨吧。”
指导一下御膳房怎么做这个点心。
紫薇一愣,随即跪下谢恩:“谢太后恩典。”
就这样,紫薇开始了她在御膳房的生涯。然而,这里的生活并不如她想象中的那么美好。桂嬷嬷是御膳房的主管,她对小燕子一直心怀不满,因此对紫薇也是百般刁难。她故意让紫薇做一些繁重的活计,还不时地挑剔她的不是。
好在庄师傅和如意都是好心人,他们看到紫薇受委屈,都会暗中帮忙。庄师傅教她如何烹制各种美食,如意则帮她分担一些杂活。在两人的帮助下,紫薇渐渐适应了御膳房的生活,也学到了不少东西。
傍晚时分,小燕子焦急地在御花园的门口等待着紫薇的归来。她担心紫薇在御膳房受欺负,也担心她不适应那里的生活。终于,远远地看到了紫薇的身影,她这才松了一口气。
两人手牵手回到住处,小燕子一边帮紫薇卸下肩上的包袱,一边关切地问:“紫薇,你今天在御膳房过得怎么样?有没有受欺负?”
紫薇笑了笑,摇了摇头:“没有,庄师傅和如意都对我很好。虽然桂嬷嬷有些严厉,但我也能理解她的苦心。”
小燕子听了,这才放下心来:“那就好,只要你没事就好。”
两人相视一笑,仿佛所有的烦恼都在这一刻烟消云散。她们知道,无论未来会遇到什么困难和挑战,只要彼此相依为命,就一定能够度过难关。