第二天,天刚蒙蒙亮,薛姨妈睡不踏实,便爬起来,指挥着丫鬟收拾带去哥哥家的礼物。
等薛宝钗打扮妥当出来时,丫鬟们还在拾掇,东西摆了满满一地。又是头面饰,又是土仪特产的,薛姨妈正一一检过去,这个金镶珠宝钿花给嫂子,那个累丝点翠珊瑚花簪给侄女,还有给哥哥的,这样犹嫌不足,盘算着再搁点布匹香料什么的。
“妈妈,”
薛宝钗见薛姨妈有些魔怔了,忙劝阻道,“心意到就行,舅舅家什么好东西没见过,咱们就是倾尽全副身家也是不够的。”
薛姨妈叹口气点点头,“瞧我,我儿说得是,你舅舅在我还没这么紧张呢。”
眼瞅着薛姨妈就要在院子里说些不是了,知晓自己母亲事到临头着急忙慌、事后又容易后悔的性子,薛宝钗忙扶着薛姨妈道,“妈妈,咱们呀就是上门问问,事情怎么处理还不定呢等确定了,再重重答谢不迟。”
现在家里不比以前了,不能像以往行事大手大脚的。
“我儿说的有道理。”
正说着,就听薛蟠屋里传来动静,两人忙住了口,看过去。很快,门从里面摔开,香菱脸色绯红的跑了出来,埋头钻进旁边耳房,没一会,薛蟠穿着中衣圾着鞋也跟了出来,往院里一望,没见着香菱,倒看见盛装打扮的母亲和妹妹两人。
“早上天凉,我的儿,怎么就这样出来了,你刚散了酒,仔细冷着。”
薛姨妈见他衣衫单薄,忙赶他进去。
薛蟠不急,倚着门,等丫鬟拿来了披风,也只随手一披,并不系,看着母亲和妹妹笑问道,“妈妈和妹妹要去哪里这么早,天还黑着呢,我送你们去吧。”
薛姨妈叫婆子们抬来热水,闻言道,“去你舅舅家看看,你昨日喝了酒,今天在家好生歇着,可不许再出门淘气,待会泡个热水去去酒气、寒气,现在你年纪轻,不好好保养,以后有得难受的。”
“舅舅家不年不节的去那做什么舅舅又没回来。”
薛蟠皱眉,他打小就不大喜欢舅舅家,舅舅严厉,舅妈虽然看起来亲切,也不怎么管教他,但还是喜欢不起来。
薛姨妈嗔了他说一眼,“回自家娘家还需要找日子啊”
薛蟠瞧着满满当当铺满一地的礼物,不信。他虽日日不着家,也是知道来京中这么久,除了初次拜访外,薛姨妈就没怎么去过那边,虽然平日里也会送些东西过去,但也就这样了。这会见薛姨妈不肯说,越狐疑,担心自家妈妈和妹子在家受了什么委屈,自己不知道,便忙走下来,向薛宝钗急问道,“妹妹,你来说,你们是去做什么可是受了什么委屈,谁和哥哥说,哥哥找他去。”
薛姨妈忙向薛宝钗打眼色,示意她别傻傻直说,自家孩子自己知道,虽脾气急,又愣愣的,但心里是有自己和他妹妹的,直说未必是好事。
薛宝钗看看薛姨妈,虽养尊处优,一概活计不用动手,但人到年纪抗不住衰老,身形较记忆中矮顿了些,眼角的细纹又多了几条,岁月从不饶人啊。
再看看身旁站着的哥哥,身形越高大了,长相肖似父亲,仔细看还有些祖父的影子,此时急切的看着她,就像小时候担心在他看不见的地方,她被欺负了一样。
哥哥很好,或许可以更好,薛宝钗深深的吸了口气,第一次她生出了忤逆母亲的想法,并决定付诸行动,“去舅舅家看看舅妈能不能帮忙,冯家人进京了。”
“冯家人”
薛蟠先是没反应过来,过了会才记起金陵的事,登时大怒,“他们怎么跟狗似的,到处追着,烦死了。”
说着披风一甩,叫上小厮就往外走,嚷嚷着要带人去打死他们。
薛姨妈忙喝住小厮,又让人拦下薛蟠,埋怨的看了薛宝钗一眼,赶紧上前安抚他,道冯家人已经被抓着遣回去了,这次去舅舅家,是想让金陵那边赶紧判了,省得冯家不依不挠的讹钱,人是明码实价从拐子那买的,冯渊是自己病死的,与府里何干。好说歹说的,才把薛蟠劝住,又让香菱陪着哄他开心,又命人看住门,喝住小厮不许跟着胡闹,再闹撵出去。
薛宝钗看着一如既往的大事化小、小事化无,哥哥一如既往的被糊弄过去,妈妈一如既往的哄着哥哥,闭了闭眼,见妈妈出了院门,连忙沉默着跟上。
母女两人一路无话到王家。
因男主人不在,此时宅邸大门紧闭着,门前静悄悄的,马车从角门进去,往后院来。下了车薛宝钗连忙过来扶住薛姨妈,薛姨妈看了她一眼,到底没甩开,两人被丫鬟引着到后院正房坐下。
王家后院正房布置不逊于荣国府,丫鬟们静静的端茶上点心,薛姨妈和薛宝钗沉默坐着,过了好一会,女主人才在婆子丫鬟们簇拥下匆匆过来。
王子腾夫人是个长得很有些福气的和善人,此时来迟,满脸歉意道,“劳妹妹和外甥女久等了,刚你大哥派人送了信来,急着拿了回信回江浙。”
说罢,看着薛姨妈笑道,“妹妹如今在京中,要多往家里来才是,这里只我和你侄女,日常无聊的很,有空多带了外甥女来,我们好好亲香。”
薛姨妈也笑道,“哥哥一切可好之前就想来了,只是怕叨扰了嫂嫂安宁,既如此,日后少不得多上门讨杯茶。”
“好好,很该如此,咱们两家关系岂是一般,什么安宁不安宁的,你们不来我才不安宁呢,你哥哥素来爱护你们,知道了得怪我,”
王家大嫂瞋道,慈爱看了看旁边端坐着的宝钗,“宝钗也越出挑了,不是我谦虚,妹妹,我都想拿女儿和你换呢,宝钗可比我家那个魔星强多了,这么大个人,昨晚竟顾着看书睡迟了,这会听见姨来了,才肯起来洗漱,被人知道了还不知说成什么样,好孩子,你也别呆坐着,只管到后院找她玩去。”
薛宝钗看了看薛姨妈,没动,笑着点头,“妹妹正长身体呢,合该多睡些,我待会就去。”
薛姨妈也笑着点头,“小小人家的多睡些有什么,那些乱嚼舌根的也不怕烂舌头,”
说完,揉了揉手里的帕子,咬咬牙开口道,“嫂子,这次贸然上门是有事相求,这事之前哥哥也是知道的。”
便把金陵事情始末、冯家人进京的事说了。
王家嫂子一听眉毛一竖,登时同仇气慨道,“这金陵的官员也太不懂事了,怎的让人进了京,当时就该判了才是。”
“谁说不是呢,不过当时金陵主官缺着,这案子便搁置了。”
薛姨妈解释道。
“这冯家人也不是好的,这般不依不挠,就是讹咱们这样的人家呢,指着一顿吃几世呢,也不怕噎着。”
王夫人又批了一顿冯家,看着薛姨妈安慰道,“妹子别急,我一妇道人家,对官场里的道道不熟悉,等我去信浙江问问你大哥,这事怎么办才好”
薛姨妈心急,但也知道外边的事嫂子不一定清楚,还是得大哥拿主意,便不吭声了。薛宝钗听着却有些怀疑,做生意都会留些可靠人手,何况这里是都中,消息集散地,舅舅就算出去巡察了,也不会不留人的,于是只好道,“麻烦舅妈了,我们这就写封信,不过舅舅毕竟在江浙,舅妈可知舅舅在京中留有哪些人手,能否让他们打听下情况,到时舅舅拿主意也好参详一二,我们也灵通些。”
说完,又柔声道,“我这也是着急,一来一回的,也不知顺天府届时怎么处理,舅妈看这样可行否”
王家嫂子笑着点头,“不怪他大舅老夸宝钗,想得就是周到,你大舅在京中的门生我见得少,我着人问问。你们呀,也别急,荣国府是世袭勋贵,顺天府不会这个面子都不给的,断不可能上门拘人,再一个事情在金陵生,还得金陵调查,有得磨的,他大舅的信刚送出去,我着人马上追回来,短则五六天就有回信了。”
话说到这地步,薛姨妈再迟钝,也知道自家嫂子态度了,强笑着应下,又打起笑容闲聊起来,薛宝钗趁机进去后院看望了下表妹,表妹出来拜见薛姨妈,随后两人连午餐都没用,便道家里有事,回了荣国府。
马车上,薛姨妈有些颓丧,看着薛宝钗喃喃道,“我儿,嫁人还是高嫁的好,高嫁虽不易,熬过来就好了,你看今日咱们多难,投胎到我肚里,苦了我儿了。”