乐儿把故事连环,每天只给太上皇讲一节他追问的后来。每每讲到引人入胜处,乐儿就让他先用膳和吃药,她说:“否则不敢讲了,因为总管公公和晋嫔会处罚奴婢没侍奉好太上皇。”
虽没明示,但众所周知当下乐儿是他的御用丫头,巴结她还来不及,谁敢处罚她。太上皇哈哈大笑,明知乐儿哄他吃药,他也愿意配合,相处如爷孙。
吃了饭喝了药,放下碗,太上皇歪靠在榻床上闭目养神,又追问:“后来呢?”
“后来?”
乐儿用温毛巾给他擦嘴擦手,想了想道:“后来那里越来越多人对大清国天下充满好奇与向往呀。”
太上皇闭目不语,片刻后才嗯了一声,像是听懂了乐儿所讲故事。
“乐丫头,你见过西洋夷人?”
他突然问。
“没有。”
“宫里有夷人画师,你想看看西域夷人长什么样子吗?”
“不想。”
“你讲的可是西域夷人来大清的故事?”
“是。”
“民间流传这样的故事?”
“史书载,自商殷便有西夷古罗马遣使来华;于汉朝便有勇敢智慧的华人携丝绸茶叶前往西域开创‘丝绸之路’,于唐朝便有波斯等多国人来中华大地经商、学习和见识中华大地繁盛,并回去盛传‘华夏大地遍地黄金’;于今有西域洋船运来大量夷物换走白银……源源流长几千年,读书人通过想象把它编成故事流传民间不足为奇。”
太上皇闭目蹙了蹙眉头,陡然睁开眼睛看了看乐儿,问:“你读过很多书?”
“奴婢爱听故事。”
太上皇避开“夷物换走白银”
这个刺痛他的话题,轻松笑赞:“你故事也讲得好,你可爱写诗?”
“奴……”
“朕喜欢你,你以后在朕面前不必称奴,说名字就好。”
“是,”
乐儿曲膝行礼,“乐儿愚钝,不会写诗,但乐儿非常喜欢太上皇写给孝贤纯皇后的诗。”
她说完,随口念道:
“三秋别忽尔,一晌奠酸然,
追忆居中阃,深宜称孝贤,
平生难尽述,百岁妄希延,
夏日冬之夜,远期只廿年。
这是太上皇您八十高寿怀念孝贤纯皇后所作,字字句句情深难遏,帝王不求长生,甚至不求长命百岁,只愿与妻子团聚。如此痴心男子,令天乐儿敬佩和感动。”
“男——子!”
太上皇慢慢嗫嚅道,然后用老人安详的目光注视着乐儿,道:“在她们眼里我是不可冒犯的皇帝。在你心中我是个男子,嘿嘿。”
他说完咧嘴憨笑,像个被妻子表扬后的丈夫。