另外,他还打败两支军队,攻下三座城池,平定五个郡,七十九个县,俘获丞相、大将各一人。
周勃为人质朴刚强、老实敦厚,刘邦认为可以委任他大事。
周勃不喜好文学,每次召见诸位儒生和游说之士,他面向东坐着而责令他们说:“赶快对我说吧。”
他朴实无文就是这个样子。
周勃平定燕国以后就回军了,高祖已经去世,他以列侯身份侍奉汉惠帝刘盈。
孝惠帝六年,设置太尉官职,任命周勃做太尉。
十年后,吕后逝世。
吕禄以赵王的身份担任汉朝的上将军,吕产以吕王的身份担任汉朝的相国,把持汉朝大权,想危害刘氏政权。
周勃是太尉,不得进入军营之门。
陈平是丞相,不能够处理政务。
这时,周勃与陈平谋划,终于诛灭了诸吕而拥立代王刘恒,是为汉文帝。
汉文帝已经即位,任命周勃为右丞相,赐给黄金五千斤,食邑一万户。
过了一个多月,有人劝说周勃道:“您已经诛灭了诸吕,拥立代王为皇帝,威震天下,而您得到了厚赏,居处尊位,已经很受宠信了,时间长了,灾祸要降临您的身上了。”
周勃恐惧,也自感危险,就向皇上谢罪辞职,请求归还相印。
皇上同意他的请求。
过了一年多,丞相陈平去世,汉文帝又任命周勃为丞相。
十个多月后,汉文帝说:“前日我诏令列侯,让他们回到自己的封国去,有的人还没有动身,丞相您是我所器重的人,您率先到封国去吧。”
周勃于是被免去丞相职务,前往封国。
回到封地一年多,每当河东郡守、郡尉巡行各县到达绛县,绛侯周勃自己畏惧被诛,经常身披铠甲,命令家人手持兵器来见郡守、郡尉。
此后有人上书告周勃想谋反,皇上就把这件事交给廷尉。
廷尉又把此事交给长安处理,于是捕捉周勃治罪。
周勃恐惧,不知怎样答辩。
狱吏渐渐欺凌侮辱他,周勃拿千周勃金送给狱吏,狱吏就在牍板背面写上字示意他说:“请公主作证。”
公主,是汉文帝的女儿,周勃的长子周胜之娶公主为妻,所以狱吏教周勃引用公主作证。
周勃把增封受赐的财物都给了薄昭。
等到周勃案件紧急关头,薄昭替他向薄太后进言,太后也认为周勃没有谋反的事。
文帝临朝时,薄太后抓起头巾向文帝掷去,说:“绛侯身挂皇帝赐给的印玺,在北军率领军队,不在那时谋反,如今身居一个小县,反倒要谋反吗?”
汉文帝已经看到绛侯在狱里的供辞,于是向薄太后谢罪说:“狱吏刚才查清楚了,马上放他出狱。”
于是派使臣手持符节释放绛侯,恢复他的爵位和封邑。
绛侯出狱后说:“我曾经率领百万大军,然而怎么知道狱吏的尊贵呀!”
周勃又回到封国。于孝文帝十一年去世,谥号为武侯。
唐朝建中三年,礼仪使颜真卿向唐德宗建议,追封古代名将六十四人,并为他们设庙享奠,当中就包括“左丞相绛侯——周勃”
。
及至宋代宣和五年,宋室依照唐代惯例,为古代名将设庙,七十二位名将中亦包括周勃。
周勃跟随刘邦几乎参加了秦末汉初的所有军事行动,灭秦、征项羽、平定内乱、防御匈奴。
周勃的作战特点表现为两种形式,一种是“冲锋狙“。
在进攻下邑、啮桑、长社的时候,周勃先登城,进攻槐里﹑好畤、咸阳、曲逆的时候,他荣立上等军功,以后又镇压燕王臧荼叛乱,镇压韩王信叛乱等。
刘邦正是看到了周勃静若处子、动如脱兔的特点,认为他能够承担大事,在自己即将去世的时候,把樊哙手下的军队交给了周勃。
吕后上台后,周勃隐忍以待。
吕后曾以残忍的手段害死了戚夫人及其子赵王刘如意,惠帝惊恐而死。
于是,吕后立刘邦和宫人的幼子为帝,自己临朝称制。
她又违背刘邦“非刘氏而王,天下共击之“的盟誓,封诸吕子弟为王,又令吕产、吕禄分领京师南北二军,控制了都的警卫部队。