石勒与众臣僚研讨国家大事,有臣属道:“将军要想成就霸业,江东必须拿下,如今司马睿羸弱,初到江东,根基不稳,如果假日时日,江东富庶,人才辈出,让他做大了,他凭借长江天险,进可攻退可守,再想拔除就难了。您是旷世之才俊,不能只钟意半壁江山啊!”
一席话说得石勒雄心万丈,却见张宾低头不语,似乎有不同意见,遂问道:“卿为何不言?”
张宾道:“知道将军欲取建业,我近日留心观察,近日天气酷热难当,群鸟低飞,地龙出没,又问当地居民,都说恐有大雨,于天时不利。再有邺城本为洛阳附都,有三台之固,城防易守难攻,又西接平阳,地理便利。山阻水隔四处都是要塞。咱们应该向北迁移,占据邺城,把黄河以北巩固住,河北既定,将军之后想攻取哪里就是哪里了。”
石勒不语,他觉得张宾过于保守,他已经与司马睿交战过几次,互有胜负,司马睿那边更擅长水战,只要渡过长江天险,进入江东,收拾司马睿跟玩一样。
于是未采纳张宾之言,筑垒于葛陂,葛陂位于今河南省新蔡县西北。历史悠久,葛洪曾经在此炼丹。
石勒命人招募附近农民日夜造船,誓要过江,进攻建业。
琅琊王司马睿如临大敌,迅召集江南之众臣,商谈对策,大军也都集结到寿春,任命镇东长史纪瞻为扬威将军,集结人马,都督诸军征讨石勒,在长江北岸临阵以待。
两相兵力相差悬殊,战斗力方面石勒的军队久经沙场,也非江南可比。
没想到,突然如张宾所言,天降大雨,三月不歇,石勒的军队都是北方旱鸭子,又兼部队迟滞,军需粮草供应不济,士兵食不果腹,这时疫病偏在军中又蔓延开来,还未开战,军士居然死伤过半。
司马睿虽然内心惶恐不安,但是表面上却相当镇静。忽见天降大雨,狂喜不已,自己虽不便利,石勒会更头疼,又听闻石勒军中瘟疫横行,粮草也不多了,禁不住大喜过望道:“天助我也!”
于是命令部队即刻祭旗出征。
石勒手下部将见如此情形,不免军心动摇,右长史刁膺连忙献计道:“所谓兵不厌诈,不如将军先向司马睿求和罢兵,再自请为司马睿扫平河朔将功折罪,骗取司马睿的军队退还江南,再慢慢商量计策,谋取于他。”
石勒听后,长叹一声,忧伤不已。中坚将军夔安见军帐之中水已渗入,周围更是泥泞不堪,于是请石勒到地势高的地方避水。
石勒看着他们个个垂头丧气,道:“将军们个个跟随我东挡西杀,久经沙场,如今怎么都胆怯了呢?”
孔苌等三十多个武将,立刻出列,昂挺胸道:“请主公让我等各带本部兵马,分兵几路夜袭寿春,斩吴将头颅,占其邑,夺其粮草,今年就攻下丹阳、擒住司马睿,平定江南。”
石勒虽知这是不可能的,但是也拊手大笑赞道:“这真是勇将的计策啊!就该有如此豪气!”
当即奖赏,各赐他们鎏金铠甲一副、宝马一匹。
石勒觉得还得问计对张宾,以前没听张宾之言,怕他有情绪,于是微笑着转脸看着张宾笑说:“依您看怎么办才好呢?”
张宾见问,也不能再绷着了,于是躬揖颔道:“将军求和,想都别想了,您亲率大军,围剿洛阳,致使京城陷落,晋朝天子被囚,又亲手杀害亲王公卿大臣无数,侵占凌辱晋朝的嫔妃公主,拔下头记账,脑袋拔秃了,都记不完,既然都到了这个程度了,说什么议和啊?简直是笑话!”
石勒听完也笑了,确实这些事都是他干的,有些张宾还没说全呢。
张宾又道:“去年杀了王弥,我就劝你去邺城,你非得跑到这里来,现在几百里内上天不断地降雨,这就是上天垂警,将军也该明白了,此地不可久留!”
石勒轻咳了一声,道:“我若撤兵,司马睿随后掩杀可如何是好?”
确实有点僵到这里了,进退两难。
张宾拂袖轻叹,道:“司马睿派兵进驻寿春,不是真想和我们决一死战,只是怕您去攻打寿春罢了。
他们听说我们大军离去,都觉得自己安全了,高兴还来不及呢,哪有心思追击我军的后部,再说司马睿向来羸弱不堪,只想偏安一隅,暗中强大实力,他是舍不得跟您火拼,让别人得利的。”
石勒大为赞赏,觉得张宾说得有理。
张宾接着说:“但是将军也不可慌乱,要按部就班,徐徐撤之。先让辎重队伍从北面撤走,您带领大部军队开往寿春,做足想要攻城的架势。
等辎重队伍走远后,大部军队再缓慢回撤,这不就稳妥了吗?还忧虑什么进退无路的呢?”
石勒闻言大喜,捋起衣袖,抚动髯须赞叹道:“张君的计策才叫妙计!”
又转脸责备刁膺说:“您既然辅佐于我,就该和我同心协力,共创大业,怎么当此攸关紧要之处,反倒劝说我投降呢?出这个馊主意就够杀头的了!但是我素知你胆小怕事,不是有心害我,特地原谅您罢了。右长史你也别干了,贬黜为将军,以儆效尤!”
刁膺吓得面如土色,他知道石勒杀人不眨眼的,于是赶紧谢恩。
石勒遂提拔张宾为右长史,从此时不时尊称他为:“右侯”
。
于是石勒安排辎重部队先撤,自己兵葛陂,做势直取寿春,少不得派遣猛将石虎为先锋,率骑兵二千先取寿春而去。
石虎到寿春附近,却见道晋军正在江边运船,石虎觉得这正是叔父所缺之物,寿春也不打了,跑去夺船。
纪瞻领大军杀出,石虎不敌,只好调转马头,往回败退,纪瞻随后追击,奔袭百里,正好遇到了石勒的后头军队,石勒让石虎归营,结阵以待;纪瞻远远看见石勒兵威震天,不敢出击,遂退还寿春。
石勒命人擂鼓呐喊,杀声震天,却并未追赶,等到纪瞻跑没影儿了,估计辎重部队也撤得差不多了,于是一声令下,大军回撤,向邺城进。