将闾突然回想起高中历史课上的知识:
“在埃及第拾二王朝时期,法老塞努塞尔特叁世下令开凿一条‘东西走向’的运河,以便通过陆上驳船进行贸易,连接红海与尼罗河。这条运河大约在公元前250年被托勒密二世所获得。
在接下来的千年里,苏伊士运河时断时续地被挖掘和开放,图拉真(公元117年的罗馬皇帝)和乌馬尔·本·阿卜杜拉(公元64年的哈里发)时期曾长期开放。”
“哦,对了,现在应该是古代苏伊士运河最为繁荣的时期!”
“蛟龙卫西海舰队指挥張顺、东海舰队指挥張云,参见陛下!”
“你们被召唤至此,可知我所为何事?”
两人互望一眼,均摇头回应:“请陛下赐示。”
“可知我们一路向东航行,却意外遭遇陆地之因?”
苏伊士的语气中带着一丝神秘。
“臣等不知。”
“实际上,你们是知道的,因为上次我指错了方向,不是吗?”
“陛下,臣等岂敢知情不报!”
两人惊慌失措,立刻跪倒在地,担心将闾会因此问责。
“哈哈,我叫你们来,正是为了这件事。实际上,上次我并未说完。”
“陛下,您这是何意?”
两人困惑地望着将闾。
“我们现在所在的海域正是地中海,这是众所周知的事实。背后的这片陆地被称为埃及,是我们回家的唯一途径。如果我们继续向东,向北航行,就可以返回我的中原,包括南越、楚、齐和燕等朝。”
“陛下,我们该如何到达您所说的阿拉伯海呢?”
“这很简单。埃及有条河流叫尼罗河,它向北流入我们所在的地中海。过去,埃及朝王为了贸易便利,特地在尼罗河和红海之间开凿了一条运河。你们只需沿着这条运河航行,便可到达阿拉伯海。明白了么?”
“明白了!”
两人脸上露出恍然大悟的表情,意识到他们之前并未走错路线。
“因此,今晚我需要你们中的一人带领一支小舰队去探路。谁愿意接受这个任务?”
“臣愿往。”
張云恭敬地鞠躬回答,“張顺太尉还需指挥整个西海舰队,不便轻易离开。请允许臣代替他前往。”
实际上,張云——也就是后来的民族英雄張骞——心中早有一股不甘。尽管他与張顺一同担任蛟龙卫舰队指挥,但他缺乏下属和战绩。
与張顺相比,他同样展示过地图、建造过宝船,并指挥舰队击败过孔雀海軍,張云自信自已并不比哥哥張顺差。然而,命运似乎总与他作对,这让他感到无比沮丧。今天,他终于得到了一个证明自已的机会,他决心全力以赴,以百分之两百的努力完成任务,向将闾展示自已的价值:“陛下,您给予的任命,我当之无愧!”
“好!我祝愿太尉成功!”
将闾信心满满地大笑。
“我也祝愿我的兄弟胜利归来,”
張顺坚定地说,“你需要多少艘船,我将立即派遣!”
“一艘战舰足矣。”
張云自信满满地回答。
“一艘可能不够。我应该派遣几艘更多的船吗?或者一艘宝船?”
張顺关切地问。
張云心中明白張顺的关心,但他觉得这是一种不信任。“兄弟顺,你误会了。”
張顺感到有些尴尬。
張云没有回头,转身离开,只留下一句话:“此外,在軍队中,没有兄弟。请叫我指挥張!”
“哈哈,”
将闾放声大笑。
“陛下,您怎么了?”
張顺皱起眉头询问。
“我在想,如果有一天你和你的兄弟在街上行走,有人突然大喊‘指挥張!’你们俩是否会同时转身,哈哈,对不起,我忍不住笑了。”
其他人或许会回眸一笑,魅力百般,但这兄弟俩的转身却如同水逆流。
“嗯……”
看着将闾那副傻乐的样子,張顺感到有些尴尬。他真不明白有什么好笑的。