皇帝又转头问毕长荣,“毕卿意下如何?”
毕长荣还未回答,顾云臻已大声道:“臣不同意!”
毕长荣大怒,走上来一脚踹向他。顾云臻闪身避开,毕长荣挥拳便打,却被顾宣伸手拦住。
顾宣架住毕长荣的手,淡淡道:“毕统领,御前动手,有失体统。”
毕长荣怒道:“纪阳侯,不要以为你兵权在握,我便怕了你!今天先杀了这小子,为我女儿讨回公道,我再向陛下请罪!”
顾宣微笑道:“毕统领且放心,不管怎样,我一定会还你一个公道。”
又回头向顾云臻道:“云臻,你若不能证明自己的清白,也就只能娶毕小姐了。”
顾云臻心急如焚,跪在皇帝面前,大声道:“臣本是冤枉的,为何要娶她?臣已有心上人,为何要娶别的女子?!臣宁愿受罚,也绝不娶她!”
他这话说得斩钉截铁,帐内诸人不由一怔。原来顾小侯爷已经有了心上人,却不知是谁家的女子?
苏理廷道:“云臻,这可是你的不对了。本来可以皆大欢喜地解决问题,可你偏不愿意,这便等于坐实了自己的罪名,同时也毁了毕小姐的名声。若是闹出人命来,唉……”
顾云臻只觉满腹冤屈快要炸破胸膛,平生从未试过这等滋味,又急又怒又羞又怕,不自禁地将求助的目光投向顾宣,两颊红得紫,险些哭了出来,“小叔叔,我是冤枉的……”
隔得稍远些的一位兵部老侍郎与顾云臻之父顾显当年交情甚好,低不可闻地叹了一句:“明永兄后继无人啊……”
顾宣暗叹一声,向皇帝道:“陛下,所幸有件事十分凑巧,留下了线索,或许可以顺藤摸瓜,找出那名女子。”
※※※
皇帝命传西京围场所有女子都到天子营帐前集中,又命缇骑郎将四周团团围住,松明火把熊熊燃烧,将天空照得通红透亮,映着一干女子惊疑不定的面容。
顾宣朗声道:“各位,之前有一女子假借顾某名义,将舍侄顾云臻引至某地,生了一些不愉快的事情。当时天黑,顾云臻未看清她的长相,只不过这女子却不知道,云臻当时正在遵我的命令练习轻功,所以在地上洒了一层白灰,而第二天我就要根据白灰上的脚印深浅,察看他轻功的进度。所以,等会诸位只要走上前来,让我看一看鞋底是否有白灰,便可以了。有得罪诸位的地方,还请见谅。”
他这番话说得彬彬有礼,眼神却很锐利地扫过诸女子,顾十一等人同时散开,围在了四周,个个眼神如鹰隼一般,有些女子本想偷偷看一眼自己的鞋底,在这样的眼神下,都不敢再有所异动。
嘉和公主笑道:“那就先从本宫的鞋子看起吧。”
说完便跳到顾宣面前,将小腿微微勾起,眼神如蜜糖般粘了过来。
顾宣笑道:“多谢公主。”
嘉和依到皇帝身边,问道:“父皇,究竟出了何事?”
下一名女子正要走上前,营地外忽然传来一阵喧哗之声,不一会哭闹和叱骂声越来越大。皇帝皱眉道:“出了何事?”
有太监骑马去问,不多时,驻守在外围的缇骑郎押着数人来到御前,禀道:“陛下,有几个老百姓闯入围场喊冤。”
那几名百姓装束的人似是第一次见到这么多人,被吓坏了,跪在地上只会一个劲磕头,战栗不已。
皇帝叹道:“今夜可不怎么太平啊。”
他问那几人,“你等为何喊冤?”
一名汉子全身抖,颤声道:“陛、陛、陛下,草民等养了一头牛,这牛是草民全家的命根子,不料今天牛忽然不见了。草民一路寻找,这才现那牛已被人偷走杀掉吃了。草民等自然拖着他,要他赔偿,可他说他是纪阳侯府的人,吃了我们一头牛就吃了,万没有赔偿之理,草民们和他理论,还挨了几拳。草民本不敢生事,可是草民家中全指着这头牛才能过活,这才斗胆闯围场,求陛下为草民作主!”
皇帝皱起眉头,向顾宣说道:“顾卿,怎么今晚全是你们纪阳侯府闹出的事情?”
顾宣忙跪下道:“皇上恕罪,是臣治下不严。”
皇帝道:“事情未弄清楚,先别忙着请罪。你去看看,那人是否是你纪阳侯府的人。如果是,你知道怎么处理吧?”
顾宣上前看了一眼被那几名庄稼汉揪住之人,点头道:“正是我侯府之人。吴骁,你可知罪?”
那吴骁跪在地上,脸色酡红,一看就知是喝了酒,衣服也被撕烂了,却仍是一副死猪不怕开水烫的样子,犟着脖子道:“侯爷,小人冤枉!小的没有偷吃他们的牛!”
又瞪着那几名百姓:“你等说爷吃了你们的牛,有何证据?你等可亲眼见到爷吃酒喝肉?!爷只是路过,见牛的尸身倒在地上,好心上前查看一番而已。刁民!”
那几名百姓吓得筛糠一般,说不出话来。
一众贵族小姐们听了,都觉这是一笔无头账,吴骁此话倒也说得过去,这些百姓并未亲眼见到他吃牛肉,只怕他是被冤枉了也说不定,便交头接耳地议论起来。
大臣们自然和小姐们的想法不一样,此事可大可小,本朝史上借着百姓告御状扳倒几个重臣的先例,并不是没有,端看顾宣如何化解了。更有人想到,顾云臻之事未了,又出了这档子事,都是冲着顾家而来,顾宣若不能好好应对,只怕纪阳侯府今夜很难善了。
※※※
顾宣狞笑一声,“没想到回京城只几年,已有人把我的话当成耳边风!”
他转身向皇帝道:“陛下,臣想请出军法。”
皇帝道:“准。”
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众人只听说顾宣领兵严峻,西路军军法如铁,却从没见过,不禁又是好奇又是紧张,所有人都屏息静气。一时间四周肃穆无声,唯有火把燃烧出的“哔剥”
之声。