县令愣住,支吾着不说话。
锦衣大汉与县令交换了一个眼色,正想着要不要“杀人灭口”
,有衙役进来,在县令耳边低声道:“这小子的马掌上打着纪阳侯府的印记。”
县令吓得魂飞魄散,向锦衣大汉喝道:“刘武,这借条上的利子钱,确是你放出去的吗?!”
刘武与他勾搭多年,自然心领神会,忙连声道:“不是不是,县公,这借据也不知从哪冒出来的,而且还没有画押,我们赌场奉公守法,从不放利子钱,定是那等小人诬陷!”
县令皱眉道:“既然不是你放的,那就好。只是谁干这等诬陷之事,让本官白走一趟!”
说罢向顾云臻赔了一个笑,带着衙役匆匆离去,刘武也与手下悄悄溜走了。
顾云臻微微一笑,将手中的借据撕碎,向那少女道:“你可以走了。”
少女向他跪下,重重地叩了几个头,顾云臻忙将她扶起,道:“没事了,叫你爹以后莫要再去赌场。”
他见天还未全黑,便出了酒肆,正要上马,却见那少女仍跟在自己身后,一副凄然欲泣的神情,便问道:“还有什么事吗?”
少女泫然而泣,顾云臻不耐道:“有什么事你就说吧,我还得赶路。”
一旁送客的店小二见这少女哭得如梨花带雨,心中十分不忍,左右看了看,凑到顾云臻耳边道:“公子,你现在救下了她,只怕回头她就会在回家的路上遭人劫了去。”
顾云臻顿时头大,向那少女道:“难道我还能保你一辈子不成?”
少女“卟嗵”
一声跪在泥水之中,泣道:“不瞒公子,这刘武分明是看中阿萝,才设下圈套,诱我爹入局。他定不会善罢甘休,阿萝现在无路可走,求公子收为奴婢,阿萝愿做牛做马,服侍公子。”
说着重重地磕下头去。
店小二抹泪道:“真可怜。公子,你就善心,将她带离此地吧,若她落在刘武手中,玩过几日,便要卖入青楼的。”
顾云臻为难道:“我要赶路,带着你真不方便。”
阿萝仰起头来,泣道:“阿萝什么苦都能吃,定不会拖累公子。”
顾云臻想了想,觉得虽不能带她回京城,却可以将她先安排在纪阳府的庄子上,待回去后请小叔叔查一查这县令和刘武,将这两个恶霸铲除掉,再派人把她送回家不迟。如果自己现在撒手不管,便是一条活生生的人命。他只得说道:“也罢,你先跟着我吧。”
阿萝大喜,嫣然一笑,宛如初春之花破雪而出。店小二浑身一麻,失魂落魄地站在雨中,等二人走出很远,他才喃喃道:“我的个娘呀,李老头的女儿什么时候长得这么漂亮了?!”
※※※
顾云臻带着阿萝赶了十余里地,前不着村后不着店,只得寻到一座破庙歇息。他穿着蓑衣,阿萝却打湿了身子。顾云臻将火堆生起才看见,道:“你怎么不早说?”
阿萝眼中闪过一丝委屈之色,低声道:“公子要赶路,不能为我耽搁了时间。”
顾云臻觉得她颇善解人意,心中有点过意不去,道:“这样不行,你会生病的。”
他话音一落,阿萝便打了个喷嚏。
顾云臻四处看了看,便在偏殿生了堆火,再出来道:“你进去将衣服烤干吧。”
阿萝不动,顾云臻道:“你放心,我在外面守着。”
阿萝看了他一眼,轻声道:“多谢公子。”
慢慢地走入了偏殿。
顾云臻吃了点干粮,倚在正殿的神台前,望着火堆出神,想起杏花林中人比花娇,不禁黯然叹气。也不知过了多久,忽听到侧殿内传来阿萝的惊呼声:“有蛇!救命啊!”
顾云臻跳起来,冲进偏殿。融融火堆边,阿萝仅着亵衣,面有惊惶无助之色,火光照着她娇嫩的肌肤,仿若能滴下汁来。见他进来,她像受了惊吓的猫儿一般扑入他的怀中:“公子救我!”