在一棵高大的玉兰树后,那个熟悉的小小身影,映入蕙兰眼帘。
正是二皇子!只见他伏于地上,一动不动。
蕙兰大惊,疾步冲过去,将二皇子抱入怀中,轻声唤道:“廷儿,廷儿……”
许久,二皇子缓缓睁开眼睛,有气无力道:“婉娘娘,孩儿欲追那只雏鸟,未能追及……忽而就……头晕……”
蕙兰心如被大手紧握,难受至几近无法呼吸,急急吩咐一旁小宫女:“去请太医,快!”
另一小宫女惊惶道:“梅妃娘娘,奴婢……奴婢去请太后!”
温秋实与太后,几乎同时抵达。太后一见二皇子,便踉跄扑来,搂住他,连声唤道:“廷儿、廷儿……”
二皇子软软倚着太后手臂,虚弱低声道:“皇祖母,孙儿难受……”
太后急得泪水欲出,带哭腔问:“何处难受?莫要唬皇祖母!”
言罢,回,紧张惶恐道:“温太医,二皇子晨起时还好好的,这是怎么了?”
温秋实趋前查看,低声道:“似是饮食不当……太后娘娘,先将二皇子移至室内为好,湖边风大,恐其受寒!”
蕙兰环顾四周,见玉兰林西侧有两间小屋,乃嫔妃更衣休憩之所,遂起身吩咐道:“将二皇子背至那边!”
太后身旁的胡公公闻声而至,俯身蹲下。两名宫女小心翼翼地将二皇子扶至胡公公背上。正当他们欲起身离去时,二皇子突然伸展手臂,虚弱道:“那里……枣泥酥饼……还在那里!”
蕙兰顺着他手指的方向望去,只见一条石凳上,摆放着自己给二皇子的油纸包,剩下的那块枣泥酥饼,他仅咬了一口。
蕙兰料想,二皇子是为追那只雏鸟,不及吃完,便置于此。
小宫女匆匆将油纸包拿起,递至二皇子手中。
二皇子手一松,未接住,油纸包掉落于地,那被他咬过一口的枣泥酥饼也滚落出来,摔成碎渣。
树上,一只觅食的鸟儿,扑扇着翅膀飞落下来,见到地上的枣泥酥饼碎渣,便急扑上前去,飞啄食。
说时迟那时快,那正在啄食枣泥酥饼的鸟儿,忽然剧烈抽搐起来,如癫疾作一般。须臾,便倒伏于地,毫无生气,已然气绝。
众人皆惊得目瞪口呆,温秋实疾步上前,拾起那只死去的鸟儿,反复翻看端详。
继而,他又蹲下身来,面色凝重地捡拾起一些枣泥酥饼碎渣,细细嗅闻,又用力碾碎,置于掌心,似在辨别何物。
须臾,温秋实抬头,神色凝重地对太后道:“太后,此枣泥酥饼有毒……将二皇子扶入屋内,饮些热水,再取甘草、绿豆煎服之……观其状,应食之甚少,否则……”
温秋实之言,令在场众人皆惊。太后率先回过神来,面如死灰,催促槿汐姑姑道:“去,按温太医所言行事!”
槿汐姑姑环顾四周,心急如焚地道:“太后,清音阁距此最近,奴婢先去欣贵人处为二皇子煎药!”
太后点头。
这边,二皇子由胡公公背着,一行人紧随其后,迅出林,进入林边小屋。
胡公公轻轻将二皇子放于窗前榻上。他歪斜着躺下,手臂绵软无力,当即垂落于榻边。
二皇子此状,令太后心疼不已,身形一晃,她转身怒视那两个随二皇子归来的宫女,厉声道:“说,那枣泥酥饼,从何而来?”
那两个宫女吓得如筛糠般颤抖,惴惴不安地对视一眼后,其中一人颤巍巍地指着蕙兰道:“枣泥酥饼,乃梅妃娘娘特意为二皇子所制……”
另一人,看上去年长些,她很快定了定神,口齿清晰地将前因后果道出:“回禀太后,晨间二皇子去尚书斋,于御花园遇梅妃娘娘,二皇子言想吃梅娘娘做的枣泥酥饼,梅妃娘娘应之……黄昏时,梅妃娘娘于御花园候着,将做好的枣泥酥饼予二皇子……”
太后杏眼圆睁,紧紧盯着蕙兰,咬牙切齿道:“梅妃,竟然又是你!”