这下,倒轮到蕙兰怔住了。
自今日午后见到林念瑶,听她亲口回绝皇上的指婚至今,蕙兰心中都充斥着一种莫名的恼怒和悲哀。为林念瑶这份糊涂的善良,软弱的妥协,以及轻易的放弃。
可这会儿,听林念瑶的这番话,她远比自己想象中的,要清醒理智。
蕙兰凝视着她,沉吟着问道:“既不愿嫁与温秋实,也不打算留于宫中……那么,念瑶姑娘接下来作何打算?”
迎着蕙兰的目光,她收敛了笑容,沉重地叹了口气:“今晚我来找娘娘时,本已万念俱灰……可您刚才的一番话,我听出了弦外之音,娘娘让我做好林家的孝顺女儿,其实是恨铁不成钢,告诉我这是愚孝,会适得其反。
娘娘您说得对,我可以舍弃自己的幸福和未来,却不能不考虑整个林家的荣辱,不能不考虑娘和哥嫂的安危……这世上,没有不透风的墙,即使我刻意替爹爹和姐姐保守秘密,又能守多久……娘娘,我彻底想明白,也知道自己该怎么做了,您就等着我的好消息吧!”
她停下来,目光锐利地审视着蕙兰,过了会儿,才小心翼翼地问道:“娘娘,如果姐姐主动交代所有的事,皇上应该会念在她曾经也是受害者的份儿上,饶她一命,也应该……不会迁怒于我们林家的所有人吧?”
原来,林念瑶是想劝说静贵妃,让她主动认罪。
蕙兰忍不住叹息,“以端贵妃的为人,能听她妹妹的吗?”
林念瑶仿佛看透了蕙兰的心思,站起身,语气坚定地说:“不管怎么样,我都要试一下,我想,姐姐也不想眼睁睁地看着所有的亲人都陷入万劫不复之境……”
蕙兰被她的情绪感染,便实话实说道:“如果能主动认罪,就此收手,皇上念及林家以往的功勋,不会赶尽杀绝……这不是本宫的猜测,而是皇上今天亲口告诉本宫的!”
林念瑶的脸上,浮现出久违的喜悦之色,她连连道谢:“多谢娘娘为我解惑,念瑶此趟进宫,可谓收获颇丰。起码,结识了娘娘,知道这后宫之中,并非尽是阴险狡诈之徒,亦有正直善良之人……时辰不早了,娘娘早些歇息!”
望着林念瑶离去的背影,蕙兰感慨万千。
“以我对端贵妃的了解,林念瑶的胜算微乎其微。但也并非绝无可能。
今日,皇上剥夺端贵妃掌管六宫之权,对她亦是一种警告。所以,端贵妃这会儿心里肯定已经清楚。事到如今,尽管没有确凿的证据,但皇上已然洞悉她的所作所为。
林念瑶所言极是,与其坐以待毙,不如主动争取。而且,林念瑶既然已经幡然悔悟,如果端贵妃一意孤行,她在劝说无果之下,或许会为了保全林家老小,挺身而出揭露端贵妃。
这也是午后离开碧霄殿时,我与皇上心有灵犀的期盼。皇上在面对宁安侯和端贵妃时,所表现出的隐忍和迟疑,我能够理解。
宁安侯林和正是朝廷重臣,功勋卓着,曾追随皇上多年,为皇上成功登基立下不世之功;在皇上遭遇危难时,更是不惧权贵,忠心护主。
若是由皇上亲自出马,查出宁安侯利用高湛谋害我的一系列阴谋,再严惩不贷,兴师动众之下,必然会引起轩然大波。在外人不明真相的情况下,更像是皇上为了给宠妃出气,就对忠心耿耿的老臣痛下杀手,毫不留情。
更可怕的是,万一把端贵妃父女逼急了,将我和姐姐互换身份这段荒诞不经的欺君往事公之于众,届时更是难以收场。会让皇上背负重色轻义的昏君骂名。
因此,若能使林念瑶全盘考虑后,站出来揭父亲与姐姐,便是最佳结果。如此一来,即便皇上惩处林家父女,也无可非议,毕竟是他们作孽在先,又是自家女儿告的。
彼时,皇上再酌情对宁安侯和端贵妃从轻落,便能在压制他们的同时,彰显出明君的宽宏大量。”
林念瑶离开后,蕙兰深深地舒了口气,不知不觉陷入了沉思。
她斜倚在床榻上,一时毫无睡意。
“今日午后,皇上当着我与端贵妃的面,亲口言明,从今往后,将由我代为掌管后宫事宜。或许明日一早,皇上就会在嫔妃们向太后请安时,将此旨意晓谕六宫。
后宫嫔妃众多,矛盾争执不断。千头万绪之下,想要全面周到地管理起来,实非易事。于我而言,乃是极大的挑战。
与此同时,尚有诸多烦心事。最为紧要的,便是刚才林念瑶所言,关于欣嫔曾害端贵妃小产之事。总觉得有诸多不合常理之处,或许另有内情。明日,定要找杜青芙问个明白……”
她正思绪万千时,忽然听到寝殿外传来一阵窸窸窣窣的声响,想着应是思菱,便随口喊道:“思菱?”
片刻后,却是思冰走了进来。她垂手而立,欲言又止,神色看上去颇为不安。
蕙兰疑惑地问她道:“你怎么了?思菱呢?”