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二十四（第2页）

没有人应声。空气中的一切都非常神秘，斯特罗伊夫紧挨着我的后背，我能感觉到他在发抖。我迟疑了一下，不知是否该拿出一根火柴擦亮。我隐隐约约看到有一张床在墙角，不晓得火柴的光亮是否会映照出床上一具躺着的尸体。

“你没带火柴吗？你这笨蛋。”

斯特里克兰德呵斥的声音从暗处传来，吓了我一跳。

斯特罗伊夫惊叫起来。

“上帝呀，我以为你死了呢。”

我擦亮一根火柴，四处寻找蜡烛。在慌忙间，我看出这是一间非常狭小的屋子，一半用作居室，一半用作画室。屋内除了一张床，并没有其他家具。墙边放着一些画板和画架，还有一张桌子和一把椅子。地板上没有铺地毯，屋里也没有壁炉。颜料盒、调色刀和各种杂物乱七八糟地堆放在桌上，幸好我在这堆东西里找出了一小截蜡烛，于是把它点上了。斯特里克兰德很别扭地躺在床上，因为那张床对他而言显然不够大。为了取暖，他把所有的衣服都盖在身上。他此刻正在发高烧，这是显而易见的。斯特罗伊夫来到床边，激动得嗓音沙哑。

“啊，我可怜的朋友，你这是怎么了？我完全不知道你病了。你为什么不找人通知我？你完全清楚，为了你我什么都愿意做。你还在意我说的那些话吗？我没有别的意思。我错了，我不该跟你生气。”

“见你的鬼去吧！”

斯特里克兰德说。

“讲讲道理，好不好？让我来帮你躺得舒服些。没人照顾你吗？”

他朝这间肮脏的小阁楼望了望，不知该从哪里开始，最后整理了斯特里克兰德的被子。斯特里克兰德大口喘着气，沉默地压抑着怒火。他愠怒地瞥了我一眼。我安静地站在原地，看着他。

“如果你们想帮我，就去给我买点儿牛奶喝吧，”

他终于开口说道，“我已经躺了两天了。”

床边有一只盛牛奶的空瓶，还放着一张带有面包屑的报纸。

“你吃东西了吗？”

“没有。”

“多久没吃东西了？”

斯特罗伊夫喊道，“你的意思是你已经两天没吃没喝了吗？真糟糕。”

“我喝了水。”

他的目光在一个大水罐上停了一会儿，那东西就摆在他触手可及的地方。

“我这就去，”

斯特罗伊夫说，“你还要其他什么东西？”

我建议再给他买一个热水瓶、一些葡萄和面包。斯特罗伊夫很庆幸能有机会为他效劳，噔噔噔地跑下楼去了。

“倒霉的蠢货。”

斯特里克兰德嘀咕道。

我摸了摸他的脉搏，跳得很快，也很微弱。我向他提出一两个问题，他都不答话。我一追问，他就负气地扭过脸去，朝墙壁躺着。我无事可做，只能静静地等在屋里。十分钟以后，斯特罗伊夫就喘着粗气回来了。除了我建议他该买的东西，他还买了蜡烛、肉汤和酒精灯。他是个很能干的家伙，片刻也没耽误，就煮了牛奶，再把面包放进牛奶里。我量了斯特里克兰德的体温，华氏一百〇四度[2]——他的确病得很厉害。

[1]原文为法语。

[2]相当于摄氏40度。