朱佑杭毫无悲伤之情地叹息,对着屋外森森斑竹大发感慨:“唉……也不知谁说偷是人生至高境界的。偷藕粉是偷,偷别的就不是偷了?我把‘情’放在这里,怎么就没人愿意偷?”
声音不大不小,正好钻进宋临耳朵里。
宋临扭头警告似的瞪了一眼,朱佑杭莞尔失笑。如今尚书大人最大的乐趣就是拿宋临逗乐。
尚书府的小厮把宋临送回家,刚进院子,宋临一愣,只见黑压压站了两排家丁,齐刷刷满面煞气;中间一把太师椅,花白胡子的胖老头盘腿坐在上面,满满当当堆了一大团;小栓子傲视群雄,手捧拐杖站在台阶儿上比谁都高。
一瞧这阵仗,宋临头皮直发麻,早知窝里是这情景还不如老实待在尚书府让朱佑杭压榨呢。
磨磨蹭蹭挨过去,“叔……”
声音太清亮,赶紧顿住,装出怯生生的德行,“叔祖,孙儿牢狱之灾刚过,心有余悸身体乏力……”
没等他说完,老头笑容可掬地问:“给尚书大人磕过头谢过恩了?”
宋临不敢怠慢急忙点头。
“好!”
嗓音一变,高声断喝:“过来!跪下!”
宋临轰然跪倒,砰砰磕响头,“叔祖,我知道错了!下回不敢了。”
“老实交代,你到底干了什么作奸犯科的事?”
“受贿行商。”
“还有呢?”
宋临想了好一会儿,“没了。参劾折子上就写了……”
“还想隐瞒?”
老头气不打一处来,抄起拐棍对准他后背就是一棒子,宋临一声惨叫,眼前金星乱冒。
老头仰天悲鸣:“皇天后土啊!列祖列宗啊!这才几天没盯着,这不孝子就学会嫖妓撒谎了,留着还有什么用?家门不幸家门不幸啊!”
一拐杖抽在腿上,“你是官儿,读了这么多年书,哪个圣人教你做贪官的?做人做官要以朱尚书大人为楷模,以他马首是瞻。”
宋临疼得七荤八素之际陡然听见这一句,差点没把鼻子气歪:以他为楷模?就是他教我做贪官的!
抬起头来刚想辩解,老头一脚踹在他肩膀上,“瞧你这五官扭曲的猥琐模样,能有什么大出息?周围那么多为官做宰的你怎么就不学着点儿?看看尚书大人,比你大不了几岁,那气度那神采,你这辈子都学不来!”
宋临点头如捣蒜。
老头见他认罪态度还算差强人意,面色也缓和了下来。家丁察言观色了半天,急忙找台阶给老爷子下,七嘴八舌纷纷规劝:“老爷消消气,公子年轻,犯个错罚了也就算了。”
“公子大小也是官,您打他,论理是家法无可厚非,论法您可是以下犯上啊。”
老头一抖,激灵灵打冷战,装得不慌不忙地说:“扶他上床趴着。”
扭头问小栓子,“止疼的药煎好了吗?”
“早煎好了,这会儿都凉了。”
“热一热给他端过去。还有,我柜子里有瓶上好跌打酒,等睡着了给他搽上。”
呼呼喘了两口粗气,“把我老人家累得,浑身是汗虎口生疼。”
小栓子闷笑着跑进厨房。
宋临对着枕头龇牙咧嘴,嘟囔:“您舒坦了,我可跟着遭了罪了。”
宋临这一天过得极其颓废,饭在床上吃茶在床上喝。其实也没受什么伤,老头眼也花了牙也掉了多走两步路腿肚子也转筋了,能厉害到哪里去?
晚上,祖孙俩外加小栓子就着二两小酒吃烤鸭,老头问:“还疼吗?”
宋临昧着良心说瞎话:“疼。”
“活该!你得罪谁了,让人往大理寺参你?”
“罗赞……”
宋临没过脑子顺嘴淌了出来,说完后悔之极,赶紧补救,“我是说……”
没说完,小栓子“噌”
蹦起来,怒气冲冲地说:“怪不得他见死不救,原来就是他下的黑手!”
老头对小栓子点头,深有同感。
第二天一大早,罗赞到访,叔祖高擎拐杖威风凛凛。
罗赞诧异,“宋老爷,这是为何?”
老头冷笑。
宋临急忙从屋里跑出来,“公聆兄,借一步说话。”