大业八年。
是岁,大旱,疫,齐地尤甚,民饥而多为盗。
大业九年。
春,正月,初二,上诏征天下兵集涿郡。
始募民为骁果,修辽东古城以贮军粮。
……
一行十余人正狼狈的穿行在稀疏的树林之中。
这些人多是年轻男子,只是因为长期挨饿的缘故,显得十分消瘦,骨架突出,眼神中也多是对未来的迷茫。
皇帝下诏要二征高句丽,让官吏在民间大肆搜刮。
小民生活本就艰难,加上齐地去年大旱,后面又有瘟疫,死者不可计数。
若是还待在乡里,就只有等死一条路。
小民虽然命贱,可也不想束手待毙,于是便纷纷遁入山林,逃避徭役,挣扎求生。
这十余人正是北海郡中活不下去逃离乡土的高氏族人。
“好了,大家先停下来歇息片刻,找点儿水喝……”
话的是一行人中的领,名叫高腾。
高腾看上去还未及冠,大约只有十六七岁,可身材高大,容貌俊秀,眼中神光奕奕,与旁人的麻木全然不同。
这是自然。
因为此时的高腾已不是隋时之人,灵魂乃是从一千四百多年后穿越而来。
等了解到如今正是大业九年之后,高腾脑子里立马就涌现了几个词。
隋炀帝、乱世、三征高句丽……
高腾一连几天心乱如麻,连吃饭都不香了。
哦,不对,由于大旱疫病接踵而来,加之上门催逼的小吏,高腾家已经揭不开锅,断炊了。
就连野外的野菜,也都被乡人挖光,高腾想找都找不到填饱肚子的东西。
再这样下去,他就要被活生生饿死了。
这怎么行?
恰在此时,北海人郭方预聚众而反,劫掠郡县的消息传来。
高腾索性联络村中几个与他境遇相同的人,商量去投奔郭方预,找個能吃饱肚子的地方再说。
众人都不想等死,自然千肯万肯,相约同去。
因为是高腾提出的建议,众人也都暂时以他为,趁着天黑集合起来,就这样出了。
……
“九郎,你带着我们都走了好几天了,到底什么时候才能找到卢公的大军?”
高腾在同辈之中排行第九,因此同族兄弟通常称他为九郎。
而卢公,指的则是郭方预。
他从聚众之后,就自称卢公。
询问之人靠在树干上,喘息着看向站立着的高腾,眼中疲惫之意深重。
此人名叫高奉,二十多岁,是高腾族中的从兄,为人慷慨重诺,颇受乡人称赞。
他家中父母妻儿都因疫病而死,已是孤家寡人一个,不愿再留在乡里。
高腾左右一扫,察觉到其他人也都看过来,想听听自己怎么回答。
他稍微思索,随即开口说道:“卢公大军应当就在附近。之前有消息说,他欲要攻北海郡城,我料事就在旬日之间。”