翌日,女主人送孩子上学,八点多,已经走了一会。学文看了表哥一眼,九天犹豫片刻,顺着围墙边,轻轻将篮球扔进院子里。听了一会,没有动静。两人飞奔下楼,跑到邻家的大门前,堂而皇之的敲门。
一点脚步声没听见,门开了个小缝,露出一张脸,中年男子面无表情地看着他们:“有事吗?”
“你好,叔,球掉进你们院子,想进去捡。顺便拜访一下。我家跟你们一墙之隔,乡里乡亲的,早就该来问声好,失礼了。”
项学文嘴很甜,说的很客气,同时又用话拿捏对方。
“我知道,邻家的老大,刚回来不久吧?”
中年男人脸色和缓了一些,侧过身子,让他们进来。
他对他们并不陌生,学文窃喜,捡了球,说:“既然来了,我想向大爷问安,可以吗?”
“父亲很多年没见外人。心意我们领了,请回吧。”
“叔,说句不该说的话,一个里弄拄着,没必要神神鬼鬼。街坊都在议论,说什么的都有。我看叔眉宇间透着英雄气概,不会是见不得光的人。我们来就是想拉近邻里间的距离。”
小家伙的嘴挺能说,一本正经的样子,男子楞了一下,苦笑道:“好吧,我领你们去见父亲。”
“我来了,什么事啊?”
往里面几步,老头子出现在堂屋门口。“隔壁的俩小子,为民除害,昨天可是威风八面。”
老头子慈眉善目,皮肤白净,光光的脸上一点胡须也没有。学文见他态度和蔼,应该比中年男子好说话,机不可失,弯腰鞠躬道:“大爷武功盖世,我们想拜你为师。”
“天天躲在窗子后面偷看,你们晚上不睡觉啊?”
老头子呵呵笑着。“武功盖世不敢当,江湖上高手多的是,老夫只能算是中等角色,教不了徒弟。”
九天性子急,上前一步说:“大爷,我们不是坏人,不会做坏事,辱没师门。只是想学点本事,守土保家,惩恶扬善。收下我们把。”
老头子内心盘算着。俩小子有血性,敢向恶势力出手,他挺喜欢。刚才那小子说街坊议论纷纷。也是,住在这里十几年,整个弄堂里,没跟任何人有过一点哪怕浮面上的接触。在弥漫着烟火气的人群里,确实不正常,难怪人家说东道西。谣言满天飞,天知道会飞多远。时光飞逝,满清余孽并没有死绝,哪怕获悉一点点有关他们的消息,就大祸临头了。
“你们两个有些武功底子,一个是西洋拳空手道的打法。”
他转向学文。“你的动作招式像是虎扑拳,跟谁学的?”
“大爷好眼力。这是皇宫内卫的武功。私塾先生教的。他当过禁军统领。”
中年男子问道:“他叫什么?”
“马双林。”
“我以为他死了。”
中年男子走上台阶。“父亲,既然有渊源,请他们到里面坐。”
两个少年跟着他们进入堂屋,坐下。一旦面对面正儿八经的谈话,反而有些拘谨。学文把在乡下的哪一段详详细细说了一遍。最后说先生此刻正在北方的军队里打仗,不知是生是死。
中年男子叹道:“双林不该出去趟浑水。他太想出人头地。人家请他去,我看另有他意。”
“叔,你跟先生很熟吗?”