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气质是天成的，可是仪礼姿态却不是天生便有的，学没学过一看便知。现在她跟芳如和莲如放在一起比较，自然差了好几个段数。

于是可怜的六小姐蕙如，手掌心都被戒尺子打肿了。

傍晚时分，常姨娘悄悄过来，看着蕙如手上缠着厚厚的白布，心疼得直掉眼泪。老夫人那里有现成的雪蛤玉蓉膏，常姨娘亲手给蕙如洗了手，又细细抹了膏药，帮她将白布缠好。

“姑娘还疼不疼？”

拿筷子都费劲，怎么会不疼？蕙如笑着摇头说：“姨娘放心，别看这肿得吓人，其实早就不疼了。”

“你还哄我，我以前又不是没被打过，知道这滋味……”

常姨娘沉默了片刻，“你是沈家正经的小姐，何苦要受这种罪。”

“嬷嬷们也是为着我好，”

蕙如由兰溪扶着靠在榻上，举起双手给她看，“我从小在乡下长大的，自然比不得三姐姐，四姐姐她们，多吃点苦头才能学得会，学得好。宫里的嬷嬷们看着虽严厉，却也是通情理的，您看五姐姐，说病了不来，人家也没去强拉着来。”

“你可不能跟她学。”

常姨娘说，“五姑娘被夫人都宠惯坏了，任性娇蛮，在家里或不觉得什么，等将来出阁了，上面有婆婆，下面有妯娌小姑，她这样的性子只会吃亏受罪。”

蕙如连连点头：“正是呢。所以姨娘您心宽着些，上头老祖宗和郡主都疼我着呢，若不是为着我将来好，哪能这样看着我吃苦？要我说，这就不是苦，是别人求都求不来的福份。”

常姨娘点头说：“难得你这么通透，我也就能放心了。”

犹豫了片刻，她小心翼翼地问，“这次选秀，姑娘可能选上？”

蕙如脸一红，忸怩道：“这种事我如何能知道？”

祖母既说了一切有她，那便肯定是选不上的。

“这两天我也睡不踏实，总想着选秀这回事。”

常姨娘叹了一口气，“若能选上自然是荣耀，只是你打小儿在乡间长大，于规矩上着实差了些，皇家规矩大如天，后宅里更不是咱们这样的人家可比的。老爷不过有一位正妻，两位姨娘，已经算得上是后宅里极清静减省的，还难免有些龉龃磕碰。姑娘这样的，既便选上了，也不会是正妃……岂不是更艰难？”

蕙如本以为常姨娘此番来是为了鼓励她争取机会，没想到却听到这么一席话。意外之中多了一些感动。

常姨娘虽然将她扔在乡下十年，心里到底还是心疼她的，所以才会想这么多。

为人妾室之苦，怕是没人比她体会得更深了。

进了沈家，外头看起来再光鲜，内里的苦也只有自己知道。

外室出身，是她身上无法摆脱的污点，夫人以此拿捏她，立了无数规矩，让她吃了多少苦头，她也只能受着，不能有丝毫怨言。

“姨娘可曾后悔过？”

蕙如突然问她。

“后悔吗？”

常姨娘目光盈盈，知道女儿问的是与沈浩然为妾的事，想着那些过往，唇角浮起了一抹微笑，“年少之时，不知道后悔是什么滋味。等知道了，却已来不及了。姨娘亏欠着你的，只想着你将来能有好日子，若能使把子力气帮衬帮衬你兄弟，当然更好。若是没那个命，便只管着自己，找个知疼知热的女婿，全心全意地对你……便是将来女婿有了别的女人，你好歹还能占着正室的位置，将子女养大出息了，这一辈子便也没白过。”

不是她当年狠心要将女儿扔在乡间自生自灭，实在是她当时自身都难保。每一步如履薄冰，如临潜渊，常氏守着青岚已经耗尽了全部的精力，实在是没办法再管着一个痴傻的女儿。这孩子若是带进府里，不止会被下人们欺负，说不定不知什么时候就悄无声息的没了性命。

好歹是身上落下来的骨肉，就算再失望，她也只想着孩子能安然地活下来。

哪怕长成个乡下的野丫头，再也进不了大宅门。

六姑娘现在能长成这样，能得到老祖宗和郡主的青眼，这已经是求也求不到的大运，她还有什么好抱怨的？以蕙如目前的身份和老祖宗的喜爱，她将来所嫁的夫家，必是身家清白的官家子弟。青岚在荣王府的族学里已经有了进益，将来姐弟俩也可以互相扶持，不怕没有好前程。

不过若她被选中做了三皇子的侧妃或是更低一品的妾室，将来必是要随着三皇子去那遥远的范阳。那么远的地方，上头又有出身高门的皇子妃，侧妃等人压着，便是想伸手也伸不出来。

与其得了皇家媳妇这样空空的名声，还不如实实在在地找户好人家当个正室奶奶，将后院牢牢握在手中，过得舒心且日后也能帮得上忙。

五小姐想争便去争，她不信，五小姐还能争得过三小姐去？

没那翻天的本事，却还总想着要去够那九天的星辰，看着吧，爬得越高只会跌得越惨。

常姨娘披了件藕荷色的薄缎披风从慈安堂出来，经过垂花门时，隐约看见那紫藤花架下婷婷袅袅地站着一人。常姨娘问身边的丫鬟绮罗道：“你瞧瞧我是不是眼花了？怎么仿佛那里站着的是孙姨娘？”

绮罗也张着眼看了看，笑着说：“姨娘没看错，可不正是孙姨娘吗？瞧她打扮得那般鲜艳，莫不是在候着老爷？”

常姨娘笑了起来：“打量她心死了呢？没想到为了五小姐也活泛起来。估摸着是打听到老爷快下衙了，特地在这儿等着呢。你瞧着她平素在夫人面前伏低做小的模样，与现在看起来倒像是两个人。”

绮罗心领神会，低声说：“不然奴婢去大夫人院里跟青墨姐姐吹个风儿？”

常姨娘想了想，摇头说：“罢了，也体谅体谅人家当娘的心。这是想着老爷在礼部，选秀的事情或能插得上手，便要为着五小姐说动呢。她也不想想，宫里选秀的结果，礼部的老爷们哪能随意伸手的？不过是排列出名册，照着规矩老例这么来罢了。得了，让她们折腾去。总归是三小姐和五小姐在争，跟咱们有什么相干！”

说着挥了挥帕子，领着绮罗回去了自己的小院儿。

到了掌灯的时候，绮罗外出一打听，大老爷果然半道儿被孙姨娘截了去。回来跟常姨娘说了，常姨娘一撇嘴说：“去便去了，腿长在爷儿们身上，咱们还能管着不成？”

绮罗颇有些忿忿：“老爷一个月里有半个月在大夫人房里，剩下总共不过十来天，除了他有公事在外书房里待着，每个月来姨娘这里的日子不过四五天，原本今儿都说好了轮到姨娘的，偏又被孙姨娘给截了去！”

“你这没出息的，日子还长着呢，咱们不能只盯着眼前！”

常姨娘眼波流转着，笑着伸手点了点绮罗的额头，“去，将院子前头挂着的红灯笼摘下来。今儿老爷要宿在孙姨娘那里，咱们不能还挂着那个让人笑话。”

作者有话要说：第二更热乎乎地出炉了。

发更新的时候，才后知后觉发现今天是个特别的日子【捂脸】，哎哟都不好意思说出来~