城西,城隍庙。
庙里面供奉的是一位前朝在此为官的城隍爷。那年长安城遭了蝗灾,他为了救济百姓不惜冒着砍头的命运开仓放粮,结果得罪了当朝丞相。当他被朝廷下令处斩后,此地的老百姓将他的尸体收好,用草席裹好下葬,并为他修了这座城隍庙。
由于常年兵荒马乱,这里已经断了香火,庙四周方圆数十里远的地方早已没了人烟。城隍庙里面的环境也是破败不堪,除了倒塌的木梁和大片裸露的墙皮,随处可见都是密布的蛛网和厚厚的积灰。
庙中间有一片被打扫出来空地,空地上摆着一张竹藤椅,一条圆脸阔面的大汉四仰八叉地躺在这张藤条椅上,正在闭目养神。
他皮肤黝黑,肚子大得像是覆了个簸萁,伴随着沉重的呼吸明显的起伏着,手里着把弄着一条带着血迹的皮鞭。这皮鞭看上去有些年头了,上面残留的血迹颜色深浅不一,看样子应该是对人鞭笞过很多次。
旁边一个身材瘦弱的小孩子两腿跪在地上,为他捏着胳膊。这个小孩子双目无神,仔细看去,他的眼睛上面蒙了一层厚厚的白翳,原来竟是一个盲童。
在他对面,一个断了腿的孩子正坐在通红的火炉边上,手里拿着干柴,不时朝里面添着柴火。他的小脸烤得通红,眼睛被冒出来的黑烟呛出了眼泪,慌忙用布满冻疮的手抹掉自己的泪水。
“阿杰呀,你这炉火烧得再旺些。不知道今天天冷得要冻死人呀!”
身子躺在藤椅上的胖子睁开眼睛瞄了一下炉火,蓄着胡须的嘴角斜张开一条缝,从里面吐露出不满的话语。
“是,老爹!”
瘸了腿的小男孩慌张地回答着,两只手慌慌张张地将地上的柴火拾起来,投进火炉里面去。
在他身后不远处的地方,四五个小孩子正跪在地上,他们身上仅穿了件破旧单薄的单衣,嘴唇已经冻得紫,身体不断着打着哆嗦。
胖子斜觑了他们几个一眼,嘴角冷笑着,慢悠悠地说道:“你们这几个没用的东西,出去一整天也没带回一文钱。还想要吃东西,要我说吃个屁,喝西北风去吧你们这几个没用的废物。老子白养活你们这帮白眼狼,今晚给我跪三个时辰,少一刻钟记一鞭子。”
他紧接着又说道:“不知道阿星和阿彩这两个小鬼头去哪里了,这两个小鬼人模狗样的,平日里讨来的钱财也最多,希望这次别让我失望。”
话音刚落下,城隍庙的大门被推开了。龙兴和阮星彩两个人从下着鹅毛大雪的外面走了进来,他们两个人身上挂满了白色的雪花,简直像是两个雪人。他们进来后赶紧关上城隍庙的大门,将呼啸的风雪隔在外面。
胖子瞅见是他们两个回来了,于是赶紧将两个人唤过来,费了好大力气才将硕大的身体从藤椅上坐起来,连忙问道:“你们两个小鬼,平日里就数你们两个最能孝敬老爹。今天出去这么久有没有带什么东西回来呀?”
龙兴连忙一溜烟儿跑到胖子面前,跪下来给他捶着膝盖,满脸堆笑道:“老爹,您先别生气。您知道今儿天不好,下了一整天的大雪,城里各家各户都锁了门窝在家里面,街上一整天连一个过路的行人都没有。这回确实不曾讨得半文钱。明儿我一早出去,保证给您老人家带二百文钱回来。”
胖子听到他说到这里,原本眯缝起来的眼睛忽然睁开,目光愤怒地盯着龙兴道:“合着大爷我白养了你们这帮废物。”
说着右手便要提起鞭子朝他脸上甩下去。
龙兴连忙伸出两只手挡在脸前,求饶道:“老爹您别动手,儿子虽然这次没要到钱,但是从聚贤阁带了半只烧鸡来孝敬您老人家。”
胖子一听到烧鸡两个字怒气顿消,手里的鞭子顿时停在了半空,问道:“烧鸡?你从哪里要来的烧鸡,快给我交上来。”
龙兴连忙从怀里掏出一只包着牛皮纸的包裹,双手毕恭毕敬地递给胖子。胖子撇了鞭子,伸手接过包裹,将系在包裹上的麻绳解下来,里面包着半只金灿灿的烧鸡。烧鸡身上最好的部位已经不在了,只剩下鸡头和鸡屁股连着半边鸡身子,就是这些东西已经让胖子流了一地哈喇子。
“阿杰,过来把这只烧鸡去热一热。”
胖子冲着一旁生火的小孩子大吼道。
阿杰瘸着一条腿一拐一拐地走过来,两只手小心翼翼地接过那半只烧鸡,然后又一拐一拐地走了回去,打开火炉上面做饭的蒸屉,将那只烧鸡放进蒸屉里面。