二人有孕的日子里,朝中事忙,姜聊拢共没回府几次。回府也是依着贤妃的意思,对众人都雨露均沾。秋闱时他带着出身将军府、擅长骑射的宋迟筠去,二人配合默契,猎到不少猎物。此后宋迟筠便常去练武场陪伴姜聊,二人的感情也很融洽;同为将门之女,章顺给姜聊的感觉就落差太大了。他常说章氏无趣,比之萧氏有过之无不及;因着对温煦有些许恻隐之心,他也去瞧过她几回。不过自从与宋迟筠这样豪放的女子相处过后,温煦的胆小怯懦让姜聊不甚自在了;陈沅娘算是能与姜聊说上几句话的人,姜聊与她相处还算舒服,有烦心事时便去陈沅娘那里待上个一时半刻的排解一二。
郑颐怕日子久了出了什么差错,自姜聊封定王以来没少笼络朝臣。她日日盼着姜昶早日归西,因为只有自己的儿子坐上宝座,她才是真正的高枕无忧。郑颐深知姜家是骨子里的风流,于是她派人去民间搜刮了些擅长媚术的女子入宫,在除夕宴上进献给姜昶。在迷情香的加持下,姜昶的身子自是彻彻底底的亏空。隆冬时节,天寒地冻,姜昶就这样病入膏肓,倒在了龙榻上。
窦清砚与萧檀卉诞下子嗣后的一月,姜昶将姜聊召至身边,嘱咐了些临终遗言。大致是传位于姜聊,继续繁荣他姜氏江山,擅用贤臣而警惕功高盖主。
自此,姜聊终是登上了皇位。在郑颐的影响下,姜聊的手段也愈的狠辣。
景宁三十年,帝昶于式乾殿薨。七子定王继位,改年号为崇定。尊生母贤妃郑氏为皇太后,入慈元殿;封先帝八子、九子为郡王,分别前往封地,同先帝三子、五子,无召不得入京;册定王侧妃萧氏为德妃,入主则华殿;良娣徐氏为妃,入主瑶光殿;良娣宋氏为妃,入主熙正殿;良媛窦氏为贵姬,赐号“宣”
,入主承乾殿;承徽温氏、昭训章氏、奉仪陈氏均为贵嫔,是为一宫主位;其余的侍妾通房,为答应选侍。
各宫妃嫔行册封礼前,还需交由太后修改。登基礼毕,郑颐召了姜聊去慈元殿。
“这位分定的,倒都合适,听说是宋氏与你一同商议的?但这封号只窦氏一人才有,却是万万不可的。”
郑颐细细对着名单,“徐妃与宋妃,须着礼部选了封号来。你喜爱窦氏,这御赐封号到底与礼部择的封号不一样。但是若你不肯给徐、宋二人封号,那窦氏将成为后宫的众矢之的。”
姜聊冷哼:“那徐氏是个不识抬举的,母后要给她封号做甚?”
郑颐语重心长:“哀家与你说的你都忘了?把握住后宫即是握住了半个朝堂,有些样子你还不得不做。徐、宋二人分别出自文臣武将的门阀,你若是在这名位上区别对待,便会挑起前朝争端。”
姜聊终是应下,遣了人通知礼部。
“你刚登基,朝务繁重,宫中的妃嫔跟着你也不到两年。所以哀家决定,这选秀的事宜便放到明年,你意下如何?”
“后宫诸事儿臣还不甚熟稔,此等小事由母后决策就好。”
“你的后宫也该有个人来操持。德妃持重,却身子不好。哀家瞧着那宋氏从前在潜邸时行事果决,颇有风范。若由她来协理六宫,哀家倒能放心些。”
最终定下来,徐昭韫为宜妃,宋迟筠为明妃,掌协理六宫之权。
窦清砚出了月子后,时常陪着姜锦。这是姜聊的第一个孩子,现今也是大帝姬,姜聊自然是得了空便来看望她们母女俩。
与此同时,萧檀卉郁结于心。自己的难产血崩却丝毫不影响他二人的浓情蜜意,她咽了一肚子的怨恨。她还记得刚嫁入王府时,姜聊带着她入宫觐见,他们手挽手一同踏入了则华殿。彼时她以为她至少会与姜聊相敬如宾、举案齐眉,却不想如今孤身一人在这则华殿中任由病痛蔓延、被仇怨包裹。