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扶苏闻言，抬眼看了看他，神色里闪过一丝倔强，却什么也没说。

嬴政见他不答，徐徐蹲下身去，忽然伸出衣袖，拭向对方布满汗水的前额。

他知道以扶苏之性，经了昨夜之事，定会躲闪，定会避之不及。然而此番让他意外的是，扶苏身形未动，只是微微地颤抖着，而这颤抖分明是来自于晕船，而非自己的触碰。

嬴政一怔，定定地看着对方。而对方有些无力地垂着眼，长睫如羽，随着船身的荡漾窸窸窣地抖动着，看起来有几分羸弱，然而骨子里散发出来的，却又尽是不甘示弱的气息。

再一次想起他已故的母妃，嬴政恍然觉得，这孩子的容貌更胜于她。

他忽然收回目光，起身走到船头。负手而立，片刻之后却道：“将船撑稳些。”

这话却是对着那船夫说的。一字一句沉稳异常，然而在这江水滚滚之中，却仿佛投石落水一般，很快淹没不见。

扶苏靠在船边，闻声抬眼看了看他。极快地，却又再度垂下眼去。

船行至湘水对岸，嬴政上了湘山祠，带着众人行罢了祭祀之礼，便原路而返。船上扶苏仍是一副极力隐忍的难受的样子，嬴政看在眼里，却并未说什么。

之后的路途里天公大为作美，无一日不是风和日丽的大好天气。由是众人畅通无阻，自南郡经由武关而行，两个月后返回咸阳时，已是这一年的年末。

一路上，或祭祀先祖或标榜功德，扶苏几乎是寸步不离地跟随在嬴政身后，言听计从，分外乖顺。而那夜的种种却是仿佛是心照不宣一般地，再未被人提起过。

返回咸阳城后，这半载时日里积攒下的，须得嬴政亲自过目定夺的国事便纷至沓来。嬴政一面遣随行官员将路途所见的弊病记录下来，陆续处理，一面夙兴夜寐地浸淫在堆积的政务之中，待到将其尽数参阅完毕，交代下去，才发现这一年眼见着便要过去了。

年末的事务虽然较多，然而真正到了年关之际，朝中上下反而俱是一派清闲。嬴政骤然闲散下来，便心血来潮，将所有子嗣们召集在一起，去城郊游猎。

十几个皇子俱是玄黑的衣袍，分外齐整，唯有一人独自打马慢慢地跟在后面。神情淡漠，足见对此事无甚兴趣。

嬴政看在眼中只做不知，扬鞭狠狠抽在马臀上，黑马引颈长鸣，声音高亢雄浑。众子见父皇宝刀未老，仍是如此气魄逼人，心下不觉振奋非常，纷纷跟着扬鞭，策马狂奔而去。

马匹驱驰了一阵，嬴政下意识地回过头，去寻觅那个身影。然而身为长子的他本应紧随自己身后，此时却是尾大不掉地跟在最末。嬴政微微敛眉，收回目光，却恰是触到离自己最近一人的目光。

竟是胡亥。

嬴政还记得，上一次眼见他技艺生疏，落在了最后，不想不过半载时日，竟已精进如此。暗自沉吟，目光不觉在他面上停留的久了一些。

觉察到父皇的目光，胡亥心中一阵兴奋激动。他这半载日日苦练骑射，为的便是此刻能进入嬴政的视线之中。他深知自己身为是幼子，论地位论才干都注定与皇位无缘，故而自然不会成为嬴政精心栽培，倾注关爱的对象。

然而他之所欲并非皇位，却也不过父皇多一刻的关注而已。

见努力收到回报，胡亥越发卖力地夹了夹马肚，跟得紧了些。而嬴政目光稍稍失神了一阵，匆匆收回，不再回头瞻顾。

当日嬴政射杀了两头雄鹿，均是一箭封喉的准头。有他在，其余的儿子纵是怀有非凡的身手，也自然不敢班门弄斧，喧宾夺主。由是便只是跟随在其后，齐声盛赞着父皇超群的技艺。

嬴政心底自然分得出真假，却也当仁不让地受下。几个时辰后，眼见日已西斜，自己也着实有些乏了，便吩咐众人返回城中。

众人三三两两地打马，闲散地往城中而去。嬴政自然走在最前，未走几步，忽然听闻后面一阵蹄音由远及近。

嬴政没有立即回头，而是抬眼看着天空中一抹艳红的余晖，这般听了片刻。直至那蹄音近了，他目光仍是不挪，只口中道：“何事？”

“父皇，”

那人开了口，声音稚嫩里带着几分怯懦，“儿臣……有一事相求。”

原是胡亥。嬴政收回目光，自嘲地轻笑了一声，实在不知自己方才究竟在期盼着什么。

他仍旧没有转过头去，只是静静地看着前面的路，道：“但说无妨。”

“儿臣……恳请父皇赐给儿臣一名老师。”

胡亥慢慢地说了出口，极力地隐忍着声音里的颤抖。实则他从心底而言，是十分畏惧嬴政的。不论是因了他是一统天下之人，手掌杀伐大权，更是因为于自己而言，他太过高山仰止，不可企及，那帝王独有的心思，是自己从未看穿过的。

此番若非是赵高极力劝服安慰他，只道若是他提出这番请求，陛下必然会应承下来，若非如此，他纵是心中也有此愿，却也是万万不敢开这个口的。

然而嬴政闻言沉默了一会儿，却是开口道：“你既有此说，必是心中已有人选。乃是何人？”

胡亥慢慢道：“中车令赵高。”

“赵高？”

嬴政闻言转头看了看他，唇角似乎上调了几分，然而面容里却并没有笑意，“说来你今日这骑射之术，便是从他那里习得的罢？”

“父皇果真明察秋毫！”

胡亥闻言在马上匆匆一拱手，心知纵然嬴政已有半载身处异地，然而这宫中大小事情，却仍是少有能瞒得过他的。

嬴政又转过头去望向前方，道：“你若真有此意，朕准了。”

胡亥未料嬴政当真如赵高所言，果断应承，心下便是一喜。喜从何来？一来虽然父皇从不表露，心底对自己到底是有几分偏爱的；二来不论父皇为何应下，那赵高却是当真能将他看懂几分。

如此，于他而言便已足够。

胡亥谢恩告退之后，嬴政提了提马缰，往前走快了几分。

实则他还记得，由于自胡亥之后再无子嗣，故而自己前世对他可谓是宠爱有加。然而此人胸无大志，并无帝王将相之才，故虽宠爱，却也知道他绝非堪当大统之人。

虽然不知究竟是何缘由，最后继位的不是扶苏，而是这幼子胡亥，但嬴政重生之后，对于这个亲手葬送自己江山社稷的孩子，心底始终是无法宽谅的。

没有人比他更为珍重这山河的每一寸疆土，故而也没有人比他更憎恨将其毁于一旦的人。

他还记得前世里，在自己的任命之下，那赵高便是胡亥的老师。今生虽是这胡亥主动请求，但在他眼中并无二致。

无妨无妨，今生是殊途，也必不会同归。这最后的一步，他会提前掌控在自己手中，其余的，便随他去罢。

眼看着咸阳城门越来越近，嬴政抬起眼，目光越过城头，在秦皇宫城片刻定格，随即挪开朝一侧望去。那里此时仍是一片空地，然而不久之后，便将落成一座举世无双的华美宫殿。