为那个老者,则在另一个人的搀扶下才重站稳。
“尔等,为何作乱。”
索什扬的下一句,差点让他们又重跪下。
“站好!”
阿尔明的呵斥声让他们已经弯下的膝盖又重打直了。
“罪人不敢隐瞒,实在是没有吃,没有穿,活不下去了……但我们依然是帝国的顺民!我们不是造帝国的反啊!”
老人说到后面,已是哽咽。
“大人!大人!他们在撒谎!”
之前被敲飞出去的韦斯特竟然又活蹦乱跳的爬了起来,走到半神们附近,对着老者痛斥道:
“竟然说出这种亵渎之语!你们把使们当成什么了?傻瓜吗!”
他转过身,面朝索什扬,弯下腰,手指着那些叛乱的农奴。
“无上尊荣的使啊,您可能有所不知,这些刁民最狡猾了,经常做可怜的扮相!明明耕种着神皇的土,每次收税时,要谷物没谷物,要牲畜没牲畜,其实他们什么都有!一掀开板,或者敲开墙面,不是在下就是在秘密储藏间里!还有在山谷和深涧里,他们还秘密藏着未登记的农田!”
索什扬用余光瞥了一眼,那男人说的是声嘶力竭,义愤填膺,如同在审判异端的审判官一样。
“大人啊!他们看起来表面忠厚,但实际上最会撒谎!不管什么事他们都会撒谎!稍有不满就围攻城市和税收机构!所谓顺民,那简直是最吝啬,最狡猾,最懦弱,最坏心肠,最没有信仰!他们无时无刻不在想着怎么破坏帝国的权威,摧毁神皇的信仰,满足他们无政府主义的欲望!”
“你胡说!”
“你才是真正的骗子!杀人犯!”
韦斯特的话立刻激起了农奴们的反对,他们一个个脖子和脸气得通红,要不是惧于使们在场,早冲上去和主厮打起来了。
“你们把人当牲口用!但吃得连牲口都不如!税一年比一年重!”
一个看起来相对粗实的矮壮男人指着韦斯特愤怒的吼道:
“前几年,你们还收七成,过了一年,又变成八成,然后是八成半!最后是九成!你这让人怎么活!怎么活!”
“你怎么不说你们先前拖延税收!还是我给你们垫付的!难道收点利息不应该吗!”
“那年出现了暴雨和洪水——”
“狗屎!征税官才不管这些呢!被逼税的是我们!我们!不是你们!你们倒好,一点感恩之心都没有!”
“肃静!”
一声厉喝,所有凡人都同时低下头,闭上了嘴。
索什扬的目光扫过那些造反的农民,随后说道:
“纳税是帝国公民永恒的义务,这点无可辩驳。”
“是……”
农民的头垂得更低了。
“但保证帝国子民最基本的生存权力,也是帝国的责任。”
索什扬转向韦斯特。
“汝为何坐视帝国子民困死于饥饿。”
“不不不……我……”
韦斯特抹了抹头上的汗,低声回应道:
“我们一直有提供最基本的救助口粮……”
“大人,他撒谎!”