其实6昭来找她时,她就已经猜到几分。
算算日子,今日是皇帝为西北战事祈福的第一日,6昭身为锦衣卫指挥使,本来应该留在皇帝身边,既然他特地出来找自己,必定是元德寺里出了事。
而且是一件需要仵作来验尸的大事。
说起正事,6昭语气严肃起来道:“你知道元德寺祈福的传统是因何而来吗?”
秦桑点头道:“因为三十年前,芜族人攻破了山岳关,铁蹄直驱中原。元德寺当年还是间寂寂无名的寺院,那时的住持弘忍大师某日梦中遇佛祖,说元德寺中会有庇佑战争的麒麟神兽降临,需得先帝和后妃皇子们一同到寺中迎接。仪式要做足三日,三日中所有参与仪式的人都不得出寺,不然就是对神兽不敬。”
其实关于这个传说,秦桑一直有一个疑问,为何一间寂寂无名的寺院住持,能说动当时的皇帝仁宣帝拖家带口宿在寺中三日。
毕竟她所听到的版本,已经是在百姓口中流传过无数次的故事,其中内情早已不可考。
无论如何,先帝确实听从了弘忍大师的建议,带着后妃和皇子以及贴身的内侍住进了元德寺中三日,虔诚地向麒麟瑞兽祈福。
当时随行的皇子中,还有如今已经登基的隆兴帝,那年他只是不受先帝看重的五皇子。
而那年无论皇宫内外,众望所归即将继任皇位的,是从小最得皇帝喜爱、也最得民心的太子顾磐。
说来也是有些神奇,就在先帝在元德寺祈福的最后一日,前线便传来捷报,芜人被镇远侯魏玉良大将军赶出了山岳关。
魏将军还在阵前射杀了芜国亲自率兵出征的两位皇子,老芜王大受打击,自此十余年未再敢犯大姚边关。
这次大捷之后,元德寺便声名大噪,先帝将其定为皇家寺院,受皇家香火供奉。
从此凡有大战事,皇帝就会携家眷去元德寺向神兽上贡祈福,这传统从前朝一直传到本朝,这是隆兴帝第二次入寺祈福,难道是这次出了什么纰漏?
于是秦桑询问地看向6昭,可6昭却未向她解释,只是看了眼窗外道:“到了寺中你就知道了。”
马车很快停在元德寺门外,秦桑下车就现寺外设了重重看守,毕竟涉及到皇家安危大事,若不是6昭领着她往里走,只怕是一只苍蝇都没法飞进去。
若是未得到允许,也飞不出去。
元德寺里肃穆庄严,沿路都种着高大参天的乔木树,秦桑跟着6昭走了一阵,不自觉屏气凝神,感觉此行的案子事关重大,必须打起十二分精神才行。
寺院中央的宝华大殿,本该是举办祈福仪式的地方,这时却显得有些冷清,除了几名正在念经的僧人,还有旁边看守的锦衣卫,并未看到住持或是皇家之人的影子。
秦桑正觉得有些奇怪,6昭便引着她往祭台看去,秦桑一看才知道,为何旁边的僧人要用那般恐惧的表情诵经。
祭台中央的香炉里,赫然摆着一只断掌。
那只手从手腕处切断,手指以一种僵硬的姿态扭曲着,指甲呈现灰褐色,切断处的皮肉已经萎缩,没有血迹,看起来已经脱离躯体很久。
但是奇怪的是,这只手看起来并未有任何腐烂的痕迹。
秦桑连忙将柳木箱放下,准备走近细看,突然听到后面一个声音道:“这位就是为沈云初沉冤昭雪的大理寺仵作吧?”
秦桑连忙回头,看见一位衣着气质矜贵的男子,年纪大约三十左右,正用探究的眼神望着她。
他旁边还站着一位年轻些的男子,衣着也十分贵气,对他的态度却极为恭敬。
秦桑只犹豫了一瞬,立即躬身行礼道:“民女金裳,参见三殿下、四殿下。”