一阵小小的风在他们身边绕了一圈,他俩同时感应到,他们之间生成了某种联系。
完成了交易的亚西尔没有停留,迅速离开了。黑烟在原地多呆了一会儿,确定老人已经远去,这才回到了现实世界。
离开黄昏界后,缠绕在他身上的黑烟也散去了,露出了他的本来面目:一个高高瘦瘦的白人男子,五官带有明显的、日耳曼人的特点。
若是亚西尔看到他的脸,肯定会认出来,这人就是奥地利驻巫师联合会代表文森特·霍夫曼。
霍夫曼观察了一下四周,之后接连数次幻影移形,来到了根特市郊13的一间别墅前。他用特定的节奏敲了敲门,门安静地滑开,露出了富丽堂皇的门厅、豪奢华丽的扶梯和门厅一侧的会客室。
一个中年人从会客室里走出来,急切地问:“拿到了吗,文森特?”
霍夫曼点头,展开右手,向对方展示被他攥在手心里的头发。
中年人一合双掌:“太好了。我这儿也准备好了,就等你把这宝贝带给我了。”
他领着霍夫曼走近会客室,在壁炉前捣鼓了一会儿,生起了一堆亮紫色的火。他念念有词地往火里扔了几块香料,又从一边的茶几上拿过一本小册子。小册子的封面是素黑色的,上面印着一行银色的大字:伏地魔败落始末。
他撕下册子的最后两页,将它们揉成一个小小的纸团放进焰心处,又从霍夫曼手上捏了一点头发扔进了火中。
火焰突然冒得老高,但很快又降了下来。一股奇怪的味道在会客室里弥漫开来,像是冬天的炬火,又像是盛夏的闪电。
灰白色的烟雾从火焰上冒出来,凝聚成一个又一个似是而非的图形。中年人眯着眼睛辨认着这些图案,半晌没有说话。
“怎么样?能找出来他们现在在哪儿吗?”
霍夫曼的语气期待而焦急。
“我们给的信息太少了,相关的现实线都非常模糊。”
中年人用力揉搓着下巴上的胡渣,坚硬的胡子在他的手上刮出唰啦唰啦的响声,“只能看到有一场暴乱……”
“他们会出现在暴乱中吗?还是,这场暴乱就是他们制造的?”
中年人摇头:“不知道。卡纳瓦弄来的这本册子肯定是其他人后来复制的版本,上面没什么有用的信息。现在的大多数线索都莫名其妙的……什么芭芭雅嘎闯红灯——‘闯红灯’是什么意思——猫头鹰标本飞走了……再给我点头发。”
他又往火里扔了几根邓布利多的头发,但还是没得到多少成果。
“如果能弄到他的血就好了,信息更多。可惜,没人能在邓布利多的眼皮底下偷走他的血液。”
中年人悻悻地说,“跟那几位有交情的,除了邓布利多还有谁?”
“还有斯卡曼德兄弟、伏尔加河畔的智者、无名的奴隶、‘哲人王’和帕西瓦尔·格雷夫斯。这些人的生物电场信息和魔力痕迹也不好拿。”
霍夫曼原地踱了几圈,并起右手的食指和中指,在左手拇指上划了一下。
深深的伤口出现在了他的拇指上,大颗深红色的血珠从伤口滚了出来。他将受伤的手伸到火焰上方,用力挤压拇指,迫使更多的血融进火中。
“我1927年跟那几位短暂地接触过,我的血里应该还遗留着那段记忆。”
他解释道,施法治好了自己的手指。
更多的烟雾冒了出来,挤挤挨挨地塞满了整个壁炉。中年人又看了一会儿,最终说:“洛杉矶很重要,许多条未来线会在这个城市汇聚。”
“能看到具体时间吗?”
“不行,信息不够……”
中年人将最后一点邓布利多的头发丢进壁炉。即将熄灭的火焰又烧了起来,还开始接连蹦出愤怒的火花。
跪坐在壁炉前的中年人突然大叫一声,捂住了自己的眼睛,殷红的血从他的指缝里渗了出来。他挣扎着爬开,霍夫曼则用外套下摆捂住脸,摩挲着拿起矮桌上的水罐,浇灭了壁炉里的火。
之后,他闭着眼睛扶起他的同伴,两个人相互搀扶,跌跌撞撞地逃出会客室,跌坐在门厅里。
“你还好吗?”
霍夫曼关切地问,但还是不敢睁开自己的眼睛。
中年人扶着楼梯的台阶坐好,闷闷地地说:“不太好,我应该要修养一阵。我探查的太过了,被探查对象身上的防御反噬了。”
“谁?那几位?”
“不,是邓布利多。这个老家伙,身上的防护怎么那么严密。”
“你要是邓布利多,你给自己的防护肯定比他还严密。”
霍夫曼坐到中年人身边,伸长两条腿,叹了口气,“我这就告诉其他人,让他们派人守在洛杉矶。一旦发现任何暴动的迹象,就立刻通知我们。
“一定要找到他们。找到他们,才能找到秘符。”