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算一算，离着那年已过去四载，当年仅十九岁的堂兄现在应该二十三岁了。他看起来却比实际年纪要成熟许多。

这四年里，他定是经历了相当的苦难和磨砺，将一身的张扬傲性都磨光了。

既然当年他逃出生天，为何不回杜家？为何改换了名姓留在京城？

蕙如有一肚子话想对杜珏说，但她不能。

她是沈家的六小姐，而不是杜家长房的嫡女杜若。她拿什么身份拿什么立场来问？

“黄先生家里可还有人？”

想了想，只能先问些家常。

黄觉已经站了起来，却不敢坐，只低下了头，手指在身前绞扭。

“有一位长嫂，和一个侄儿。”

就听“咣当”

一声，他惊地抬头一看，就见六小姐面色惨白地站起身来，约摸是站起来太急，身后的椅子翻倒砸在地上，发出一声轰响。

“怎么了？”

听到声音的兰溪冲进屋，见蕙如和黄觉面对面站着，身后倒着张椅子，不觉大急，抢步上前挡在蕙如的身前，竖眉骂道：“你好大的胆子！”

“不是……”

黄觉忙着摇手。

蕙如将一心护主的兰溪拉开：“是我自己不小心，不关黄先生的事。你扶我先到屏风后头，头有些晕。”

兰溪狠狠瞪了黄觉一眼，忙将蕙如搀进去。

“黄先生之前从账上多拿银子，是为了你的嫂子，还是为了你的侄儿？”

黄觉犹豫了片刻，方回答说：“不敢瞒着小姐，黄某原是江夏人，四年前随着长房伯父一家来京探亲，途中遇了劫匪，家中长幼只有我护着有孕的嫂子逃了出来，因为受了惊吓，嫂子胎像不稳，我们无法回乡，于是我找了几份零工，勉强在京里住下。直到后来遇上陈伯，他体恤我们叔嫂艰难，见我能记账，于是让我来七和香铺子里。我原本想攒几个钱，就算不能回乡，也好托人捎信回家……”

“后来呢？”

黄觉叹了一口气，将他在京中的事情说给蕙如听。

他所说的嫂子，自然是杜衡的妻子严氏，严氏那日受了惊，在丈夫的拼死掩护之下，与小叔子趁着夜色逃出来。但亲眼见着公婆丈夫和小叔子被贼人围住，耳边又是各种惨叫和刀剑入骨的声音，她受了极大的刺激，差点小产。杜珏为了救她，花尽了身上所有的银钱。

后来虽是生下了侄儿，但严氏的身体和精神都伤了，每日用药补着。杜珏除了在七和香记账，又在外找了几份零工，可是这日子过得还是紧巴巴的。

严氏的精神也一直恍恍惚惚，几次险些走失，又差点将孩子伤着。杜珏只能又花钱雇了个婆子在一旁照看。这下便捉襟见肘起来。

药钱加上雇婆子的费用，每个月都要一二两银子，杜珏一时心急，只能在账上做手脚，先填补上家用的窟窿。

如此过了一年，严氏精神日渐好转，也不再整日哭哭啼啼大喊大叫的。大夫也说她无大碍了，杜珏便将原先的婆子辞了，叔嫂带着侄子安生地过日子。

“自从小姐接手香铺子，进益多了不少，主家又大方肯赏银子，我手头宽裕了些，便想着要将前些时候贪的银子给补上，等再过些日子，说不得能攒够银子，我们回江夏去……”