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羅滿麻溜地跳上第一塊石頭，「夫子你們跟在我後面！這個石頭有些是活動的，踩上去會摔！」說罷，轉頭就蹦蹦跳跳往前去了。

沈之洲跟上，小心翼翼地也過了河。

等到了河對岸才發現，陳書華還在河水中央，豆大的汗珠不住往下掉。

見證，羅滿撿了根棍子，三兩下蹦回去，「陳夫子你拽著棍子，我牽你過去。」

六七歲的男孩不算高，要是拉著陳書華，恐怕不好走。

陳書華握上木棍，高高提起的心才略微放下來，雙腿也不再發軟了。小河雖然不深，要是踩滑了，可得嚇一跳。

「這路可真難走！」過了河，一直悶頭趕路的陳書華抹了把汗，沒忍住感嘆一句。

「空手過河還算輕鬆的哩！」羅滿一聽這話，當即挺起小胸脯，滿臉驕傲自豪之色，「去年我跟我阿爹去縣裡賣豆子，背著滿滿一竹筐，走到縣城我都沒摔倒過！」

修建水泥路時，只在縣鎮之間修通了，像白溪村那樣直接修通城裡的是少數。這些村落去鎮上要快一點，但有些村民還是想繞個路去縣裡，一斤糧食能多賣一兩文。

羅滿又走到前面帶路，高高興興地說：「阿爹說了，等我攢夠錢，今年沈夫子把書院修好，就送我來上學！」

沈之洲和陳書華看著羅滿那個舊衣服拼接的書袋，皆沉默不語。

羅滿家未必買不起書袋，只是窮怕了，再想想以前讀書人要花這麼多錢，便能省則省。

「你字寫得好，一會兒看見你阿爹，夫子指定要炫耀炫耀的。」沈之洲道。

驚喜又靦腆地瞧了瞧沈之洲，羅滿嘿嘿笑幾聲，腳下的步子更加輕快了。

沈之洲和陳書華此行的目的並不是羅滿，而是和羅滿同村的一個小哥兒。

陳書華作為書院的監院，開學伊始就在核對帳目，發現有個小哥兒教了學費，領了書院發的教材，卻沒去書院報導。

忙完一應事宜，聽說今日夫子們要家訪，就報給了沈之洲，才有了這一趟。因著和小哥兒同村的只有羅滿，便讓人帶帶路。

趕了將近半個時辰的路，三人總算是到了羅家村。

因為今日放學早，羅滿兩位爹還在上工，他家大門還落著鎖，羅滿就領著兩人去了小哥兒家。

才走到一戶人家院子外，羅滿就扯著嗓子朝裡面喊道：「羅蘭！沈夫子和陳夫子來找你了！」

村里好些人家都是青磚白瓦房，前面帶著個乾淨的大院子，羅蘭家的房子卻很破舊，小院兒里還有沒鏟乾淨的牲口糞便。

來的路上羅滿已經說過羅蘭家的情況。

羅蘭父母做事不勤快，老想著偷奸打滑，在哪裡上工都上不長久，今年徹底不出去了，靠著家裡幾畝地過日子。左右有高產糧種也餓不死人。

反正村里人都不愛和他家來往。

屋裡走出來一個瘦弱的小哥兒，小哥兒手上還有沒擦乾的水漬，這就是羅蘭了。

羅蘭侷促地擦擦手，怯怯道：「夫、夫子，快請進屋坐。」

進了屋，卻沒比院子裡好多少。靠牆的桌上放滿了鍋碗瓢盆，就連地上也有。

屋子中間放了個水盆，裡面是洗了一半的衣物，兩隻老母雞悠哉游哉地晃悠著，時不時從木盆里喝點水。

羅蘭面上黝黑，但看得出來是乾淨的，頭髮也梳得規整。只是好像很緊張窘迫，雙手一遍又一遍地在衣服上擦。

「羅蘭你又給你弟弟洗尿布啊？」羅滿跟著進了屋，問了一句，卻是司空見慣的語氣。

誰知這話一出，羅蘭眼眶裡立刻蓄滿淚水。

不過淚水終究沒掉下來。他把老母雞趕出去，費力地把木盆端到牆角，找來塊乾淨帕子，擦了擦椅子，「夫子，你們快請坐。」

沈之洲順勢坐下，放緩聲音道：「你別害怕。我跟陳夫子今天來找你，是因為你交了學費卻沒去上學，怎麼了？」

「我……」

「羅蘭！你是不是又沒餵豬？就知道吃，老子今天非得打死你！」

院子裡傳來噼里啪啦一陣響動，羅蘭來不及回答，趕忙跑出去，「我中午餵過了！」

「你餵過了豬怎麼還打圈？死哥兒還學會騙你老子了！」

眼見著羅父正在尋摸趁手的傢伙，沈之洲和陳書華出去攔住了人。

見兩人穿著不似農家漢，羅父不敢造次，忙請人進屋裡坐，不忘朝羅蘭揮揮巴掌，「還不去你哥那兒討些茶葉來！」

羅蘭看看兩位夫子，最終還是扭頭跑出了院門。

在屋裡坐定，羅父訕笑道：「兩位夫子可是有什麼事兒？」

兩人又將方才的話說一遍。

羅父深咳一聲，朝地上吐了口痰，用滿是黃泥的鞋往上一搓，地上只留下一道黑糊糊的印記，「害，別提了，羅蘭他哥給她報了名，這死哥兒又不想去了！我瞧著那書都拿回來了，過幾年給他弟弟用。」

頓了頓，羅父試探道：「到時候他弟弟不要書，學費能少點兒吧？」

沈之洲陳書華大概能猜到些東西了。估摸著羅蘭不想讀書是假，得不到書讀是真。

兩人對視一眼，「是羅蘭不想去書院了嗎？他親口說的？」

「自然是他自己說的——不信兩位夫子問問他！」羅父一副成竹在胸的模樣，語罷直接出了屋，站在門口喚羅蘭回來。