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帝王有疾复发，再也不能隐瞒住，一时间人心浮动，都在引颈盼望关于储君人选的结果公布。

龙栖殿里，宁皇后押着韩启亲自为元和帝侍疾。

“父皇，小心烫。”

韩启手端金碗，吹凉匙更中舀起的汤药，送至元和帝嘴边。

宁皇后看着父慈子孝的画面十分满意，微笑着对侍立一旁的曹德行发问：“怎么不见梁晨光呢，这会子皇上生病，他跑到哪儿躲懒去了？”

曹德行连忙道：“回娘娘话，干爹腿疾发作，好几日疼得都起不来床，昨个儿听小的说皇上病情加重，干爹恨不得爬到宫里来伺候呢，多亏皇上体恤干爹，命令他养好腿疾再进宫。”

“既然梁公公身体不能支撑，就此歇下养老岂不甚好，本宫为陛下另选贤能伺候可好？”

宁皇后顺着曹德行的话，不咸不淡地建议道。

曹德行面上有些不好看，身为内侍最忌讳的就是被人说“老”

，那是不能胜任职责的代名词，所谓养老也不过是说得好听，实质上就是革职打发出宫。

元和帝却像没听见一样，不动声色地喝完药，不急不缓道：“梁晨光从小伺候朕，这都几十年了，再贤能也没他用得顺手合意，还是让太医好好给他瞧瞧病更好。”

宁皇后道：“陛下说的是，梁公公劳苦功高，在这宫里是谁也不能比的，臣妾逾越了，还望陛下见谅。”

“母后也是担心父皇这边没人照料，才有此一说，父皇千万别责怪。”

韩启也帮腔道。

元和帝摆手道：“你们的好意朕都明白，不必惶恐。朕累了，想休息，都退下吧。”

韩启依言告退，宁皇后却不愿走。

“陛下，不如让臣妾留下陪您，不然臣妾实在不能放心，就算回去凤仪宫也坐立不安。”

她难得软语央求道。

静默几息，才听元和帝淡淡道：“也好。朕白天睡得有些多，这会儿睡不着，你且留下陪朕说说话。”

“好，”

宁皇后答应着，起身坐到床畔，扶元和帝躺下，“陛下想说些什么？”

“朕下昼睡梦里，梦见第一次见到你的情形，”

他笑道，“朕坐在轿子里，经过永巷，看到你叉腰教训小太监，伶牙俐齿，气势逼人。”

宁皇后跟着笑道：“有这么一回事儿？臣妾怎么不知道。难道陛下不是大婚那天第一次见我么？”

“你可别想赖，”

元和帝越说语气越轻松，“朕记得清清楚楚呢，你穿着艾绿对襟褙子，那是秀女专用的服饰，朕当时就想，这秀女怎么这么傻，别人上赶着巴结内侍宫人还来不及，她居然敢冒头得罪人。”

宁皇后嗔道：“陛下这是笑话我么？”

元和帝答：“不是，不是笑话，朕就是从来没见过那么凶的女人，所以印象深刻。”

“还说不是笑话。”

宁皇后感叹道，“臣妾也不想那么凶啊，可是臣妾没办法，臣妾的娘去世得早，爹爹在外头挣前程顾不上家里，弟妹都还小，我这个大姐要是性子软，不能出头不够凶恶，哪里护得住他们，届时别说外头居心不良的人，光家里的刁奴就够我们姐仨儿喝一壶呢。”

“朕就是喜欢你这点，护着亲人。潜邸那些年，要不是你这个贤内助把家里打理得井井有条，朕也不可能安心在外面做事。”

元和帝手掌伸出被外，在宁皇后手背上轻拍几下，以示感谢。

可惜，此一时彼一时，后来她的心大了，两人利益出现冲突，年轻时的柔情蜜意经不起消耗，一眨眼那么多年过去，再也找不回当初夫唱妇随的喜乐。

或许受元和帝回忆当年的温馨所影响，宁皇后说话也大胆起来，“可是臣妾不喜欢呢，臣妾不知道多想温柔些。陛下知道的，臣妾那么喜欢璨璨，就是因为小丫头被臣妾妹妹妹夫宠得娇滴滴、软绵绵的，臣妾不知多羡慕。人家都说缺什么就想什么，臣妾打小想的就是能有一个人，宠着爱着臣妾，还好后来遇到了陛下。说起来，臣妾还没谢过陛下为璨璨找了一个能干的夫君，想来她可以一世都无忧无虑，备受宠爱，人和人的命，真是生来便不同的。”