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顿了顿，继续道：“因家外祖父生前是一名秀才，还办过多年的私塾，家里藏书颇丰，我靠着家母早年启蒙教的数千字，也算是将书上的道理学了个囫囵，自然知道木秀于林风必摧之的道理，反倒是藏拙守份，方能保全自己。所以督主说得其实也对，我的确是一颗无人教养，艰难求生的小白菜儿，只不过这棵小白菜儿不糊涂，不会任人摆布而已。”

不，应该说是现在的她，不会再糊涂，再懦弱，也不会再任任何人摆布！

韩征眼里闪过一抹兴味，没想到这棵小白菜儿竟然是自学成才，也算是难得了。

不过恩人之父既是秀才，恩人当年看着也是极有主见之人，她生来早慧，知道藏拙也是说得通的，毕竟“人从书里乖”

，那倒是应该没什么疑点了……还是等打发去聊城的人回来后再说吧。

韩征因说道：“你小小年纪，能靠着自学长成今时今日这般模样，的确极是难得了。不过你既然不糊涂，不会任人摆布，现在又怎么会在这里，施延昌怎么逼你的？”

施清如莫名觉得屋子里的气氛没那么紧张了，但仍不敢再看韩征，只小声道：“回督主，他的确逼我了，以我外祖家的香火传承逼我。当年他迎娶我娘时，曾向我外祖父做过承诺，将来他和我娘的第二个儿子，会从母姓，传承我外祖家的香火，所以我答应了他来都督府，还答应了他会助他飞黄腾达。”

“哦？”

韩征一挑眉头，“你倒是挺坦白，也挺有自信。”

施清如让他的‘挺有自信’说得脸热起来，继续道：“可那只是权宜之计，我从来没想过真要助他飞黄腾达，让他富贵荣华，他忘恩负义，害死了我娘，我不让他偿命，便已是仁至义尽了，怎么可能再让他得偿所愿？”

韩征又是一挑眉头，这丫头是真有点儿意思啊！

他漫声道：“那你外祖家的香火传承怎么办？”

施清如轻嗤了一声：“他与别的女人生的儿子，与我外祖家有什么相干？既无血缘关系，亦无后天情分，仅仅就为了传承香火，便要当我娘的冤屈不存在一般，便要我这个我娘和外祖唯一的骨血以自己的血肉，为他们换取富贵荣华，这世上岂能有这样便宜的事？相信我外祖与娘泉下有知，也绝不愿意看到这样的事情发生，这样的所谓香火传承，他们也根本不会要！”

真要为外祖家的香火传承计，她不会自己找个男人嫁了，再生个儿子，让他姓祝，以传承祝家的香火？她身上可流着一半儿祝家的血，岂不比施延昌的儿子一个纯外人来得强一百倍？

何况今生事今生毕，她今生都不禽兽为娘和自己前世的冤屈报仇雪恨了，难道还能指望来生，或者指望老天爷降下报应来给恶人不成？

便是她已打定主意这辈子不会嫁人了，自然也就不会有孩子，可那又怎么样？“死去元知万事空”

，还管什么香火什么传承呢，不过是给后面的人看的而已！

韩征眼里再次闪过一抹兴味，这丫头竟还是个不落窠臼，不在乎世俗风俗传承的，不怪看起来一点不符合她年纪的沉稳与从容，她根本就是十来岁的身体，二十岁的心啊！

他声音里染上了一抹笑意，“这么说来，你没想过要求本督提拔施延昌，让他飞黄腾达了？”

施清如点头：“回督主，的确如此，我不但没想过要求督主提拔他，若督主真有那个意思，我反倒还要求督主不要那么做，对常宁伯府亦是一样。没道理他们直接间接害死了我娘，我还要以德报怨，以自己的血肉为他们换取翻倍的富贵荣华，还求督主成全小女的这点念想。”

本来她没想今日就求督主不让施延昌和常宁伯府得偿所愿的，但既然话已说到这个地步了，那便先求了督主也无妨，反正迟早她都要求的。

韩征端起茶杯，以杯盖刮了好几次浮在面上的茶叶后，方送到嘴边慢慢吃了一口，道：“可本督恶名在外，还是个太监，你就没想过进了都督府，你借着本督的手，可能一时倒是痛快了，却痛快不了一世，等于把自己一辈子都毁了？你确定将来自己不会后悔今日的选择，不会后悔自己的不留后路？”

施清如这便不能说实话了，只能斟酌着道：“督主是恶名在外，可谁知道里面有多少是以讹传讹呢？我自然更相信自己的眼睛和耳朵，相信自己的判断，所以将来绝不会后悔，因为路是我自己选的，我也相信，路都是越走越宽，越走越平坦的。”

韩征闻言，半晌方“嗯”

了一声，“本督知道了，你且退下吧。”

他本来就想着若当年恩人的死真有蹊跷，施延昌与常宁伯府都别想再有好日子过，但又不能不顾及施清如，那总是她的亲生父亲，娘是至亲需要孝顺，难道爹就不是了？

何况她将来总要嫁人的，就算有自己给她撑腰，她也不能连个可以往来的娘家人都没有，那便不能对施延昌太绝，必须把握好度，毕竟活人比死人更重要，——所幸现在看来，施清如自己便是个再明白不过，也立得起来的，倒是不必有后顾之忧了！

施清如听得韩征下逐客令了，忙恭声应了“是”

，屈膝一礼，却行退了出去。

小杜子见她出来了，忙迎上前低声道：“姑娘，没事儿吧？我干爹是不是果如我所说的，是个好人啊？”

施清如长长的吐了一口气，笑道：“督主果然是个极好，极和善之人。”

就是长得比她一直以来都以为的还要更好看得多，她竟然从来没发现过，是有多瞎啊？

安心住下（四更）

小杜子闻言，嘴巴都要咧到耳根了，道：“姑娘也觉得我干爹好，我就放心了。时辰不早了，我送姑娘回去歇息吧，明儿我就让人给姑娘搭小厨房，争取后日姑娘就能用了。”

那应当后日的这时候，他干爹便能有施姑娘亲手做的宵夜吃了吧？真是太好了！

施清如忙向小杜子道了谢，二人一路说着话儿，回了撷芳阁。

桃子正等得望穿秋水，见施清如终于回来了，忙上下前后都看了一遍，见她的确安然无恙，一直悬着的心才算是落了回去。

惹得小杜子又是一阵翻白眼儿，看在施清如的面子上，没有与桃子一般见识，只与施清如行了礼，便退下了。

施清如这才低声安抚起桃子来：“督主也跟我们一样，都是两只眼睛一个鼻子一个嘴巴，难道还能吃了我不成？让你只管安心，你就安心便是。”

随即又让范嫂子打了热水来，梳洗一番后，宽衣歇下了。

次日，施清如一夜好梦起来后，自是精神焕发。

她刚用过早膳，小杜子便带人来搭小厨房了，给人安排好后，他进了屋里，笑嘻嘻给施清如行礼后，道：“姑娘，不知道您都会做些什么菜？我以后让大厨房每日都给您每样食材都送些来，您觉着怎么样？”