柳愚此话一出,其他五名闺秀都是又惊又喜,你看我我看你的,都当自己的耳朵听错了。
她们真的可以不用服侍一个太监,回去后也不会被父母兄长责怪,这辈子又有指望了?可东厂恶名远扬,能小儿止啼,那韩公公身为东厂的头儿,必定也是最恶、最残暴的存在,真会这么好心吗?
惟独施清如道:“公公,我是自愿来服侍督主的,并非为谁所迫,还请公公能代为转告督主一声,恩准我留下。”
柳愚没想到施清如会一心留下,她此行就算不是被勉强的,因此能“既来之则安之”
,却也不可能不知道她若跟了自家督主,意味着什么,那就真是这辈子都不可能有寻常女人所拥有的最寻常的男欢女爱、生儿育女的幸福了。
那她为什么还想留下,莫不是有什么苦衷?不然就是有所图谋,只不过被她掩饰住了?
柳愚不由微眯起了眼睛,道:“这位小姐为什么自愿留下服侍我们督主,莫不是曾见过我们督主,还是有其他什么原因?”
若是见过督主,以督主的相貌风姿,要迷倒个把个怀春少女,倒也不是什么难事。
施清如知道东厂的人都多疑,直直迎上柳愚的双眼,道:“公公,我的确曾远远见过督主一面,很是……仰慕,正好家里长辈都容不下我,所以此番待选是我心甘情愿,留下更是心甘情愿,公公若是不信,事后大可去调查一番,想来只要公公愿意,任何事都瞒不过您的耳目。还请公公好歹再去禀告督主一声,指不定督主就愿意留下我了呢,岂非皆大欢喜?”
柳愚听她的确是见过韩征后心生仰慕,信了五分,但仍有五分怀疑。
不过想到施延昌和常宁伯府一个小小的从五品,一个二三流的伯府,谅也不敢弄鬼到东厂和自家督主头上,倒也不必太草木皆兵,不然他们前头做了这么多,不是都白费力气,督主身边依然没个贴心的人儿了?
遂点头道:“那你等着,咱家再去请示一下我们督主。”
说完转身自去了。
余下施清如看着他的背影越来越远,直至彻底看不见了,方吐了一口气。
他可一定要把韩公公给请来啊,不然韩公公根本没想过收对食的,不亲眼见到她这个故人之女,又怎么破例留下她呢?
不经意一瞥,就见其他五女都正满脸不可思议的看她,眼里分明都写着,她莫不是疯了,明明都可以出火坑了,却还要自愿留下,到底怎么想的,莫不是家里亲长比她们各家的还要苛刻?
施清如低头微微一笑。
子非鱼,焉知鱼之乐?她们没真正接触过韩公公,自然没机会知道韩公公的好,她却亲身体会过,所以都以为她疯了就疯了吧,她才不在乎。
柳愚很快便去而复返了,且不负施清如所望,带回了韩征。
却是韩征下了令,让柳愚将人都送走后,小杜子与沈留仍不死心,强顶着自家督主的威压,一直在劝他好歹去见一见人,也费不了多少功夫,可万一就有能入眼的呢,那岂不是赚大了?
二人软磨硬泡,弄得韩征那叫一个不耐烦,想着二人好歹都是为了他好,忍了几忍后,终于忍不住了要爆发之际,柳愚回来了,狠狠说了一番施清如的好话,说得小杜子与沈留都越发的来劲了,翻了倍的软磨硬泡。
韩征实在被磨不过,只得点了头,由三人簇拥着,来了偏厅。
“督主到——”
才听得门外的小太监尖着嗓子这样叫了一声,施清如的眼眶已发起热来,回来了这么久,心心念念了这么久,她终于可以真正见到韩公公了!
怕惹人生疑,还得死死忍着,随其他人一起跪迎了下去。
很快,一双做工精致考究的靴子出现在了施清如的视线以内,靴子之上,则是大红色的长袍下摆,随着主人的移动,也跟着摆动,但只摆动了几下,便没再动了。
然后响起了一个冷清的声音:“哪一个说自愿留下的,抬起头来。”
施清如忙强忍泪意,抬起了头,“回督主,是小女。”
也终于看清了韩征,见他一身绯红官服,外罩玄色披风,长身玉立的站在那里,便犹如一株飒飒青竹,挺拔清贵,风采斐然,眼泪差点儿又要忍不住。
声音正是她所熟悉的那一管,人也正是她所熟悉的那一个,真好!
韩征也看清了施清如,见她五官精致小巧,皮肤莹白如玉,本来满脸冷然的,——他生了一双丹凤眼,一笑眉梢便犹如含春藏情般,带着一抹天然的风流,可一旦他不笑时,那抹风流便立时化作了寒冰,令人不寒而栗。
直看得小杜子与沈留柳愚心里都直打鼓。
干爹督主若是一个都没看上,他们刚才又拉又拽的,说得是口沫横飞,督主一定饶不了他们吧?
韩征的脸色却明显柔和了许多,浑身冷冽清寒的气息也无形收敛了许多,看着施清如有片刻的怔忡。
这丫头好生眼熟,倒像是在哪里见过一般,他对自己的记性很有自信,确信自己不会记错,可是在哪里见过,他却一时半会儿想不起来了。
遂沉声道:“你说你见过本督,什么时候?”
一时半会儿想不起来也没关系,回头查一查应该就知道了。
施清如在他寒星一般,令月光也要黯然失色的双眼的注视下,心知自己说不了谎,何况她也不愿对他说谎,便小声道:“回督主,小女是在正月时,在通州码头曾远远见过您一次,家父后来告诉了小女您的身份,小女才知道的,也因此心甘情愿想进府服侍督主,还求督主恩准成全。”
难道韩公公竟没认出她不成?
上一次她可什么都没说,他也最终留下了她啊……
韩征闻言,就想到了正月里他的确曾经过通州码头。
却仍对施清如的话半信半疑,他周围随时都守卫林立,没有他的允许,任何人靠近他十丈以内都难,这小丫头就算真‘远远见过’他,必定也是在十丈开外,能看清楚什么?又怎么可能凭借根本没看清的一面,就‘仰慕’上他?
此事必有蹊跷……
但念头才刚闪过,韩征便已想到了为何会觉得施清如眼熟,她跟一个曾经对他有过一饭之恩的恩人长得好像,也不知道两者之间,有没有关系?
韩征不再看施清如,低声问起柳愚来:“这是哪家的女儿?祖籍哪里?”
柳愚见问,心知多半有戏了,忙低声细细答道:“她父亲是礼部的一个员外郎,叫施延昌,祖籍山东聊城,她是她父亲的原配嫡长女,从小养在老家,正月里才进的京……”
“聊城哪里?”
韩征打断了他。
柳愚想了想,有些不确定,“好像是聊城辖下的高唐县?属下并未问太细,只能回头查明了,再禀告督主了。”
韩征没再说话,心里却已确定施清如多半与他那个恩人有关,甚至极有可能,就是他那个恩人的女儿了,当年恩人赐饭给年仅六岁的他时,肚子已经很大,应该很快就要临盆了,如今算来,年纪也相当。