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赵知府足足跪了一个时辰，才看见豫王从大门出来，俊美的脸上满是寒霜，一身绛红色亲王服，肩上的四爪金龙威风凛凛，也不叫他起身，指着他的鼻子骂了一通，说是好好一个篷叶，让他治理成这样，小王妃出门上个街都能遇刺，让他滚回官衙去，好好查查到底是谁干的，查出来非得诛了对方的九族不可。还有他那个女儿，顶撞王妃，不尊不敬，让他带回家自己打板子去。

赵知府低着头，豫王越骂他越高兴，刚才女儿回去把事情经过一说，他就明白豫王早知那些蒙面人是谁派的，现在豫王让他去查，显然是不打算和那人直接对上，而豫王让他滚回官衙，也是要放自己一马。

赵知府高兴得险些哭了出来，天知道豫王怎么大发善心，不仅放过了自己的族人，连他和女儿也给饶了，虽然说女儿要打板子，可终归是保住了一条性命。回到家中，赵知府全身都像虚脱了一样，他这次可真是在阎王殿门口走了一圈，能活着回来，再也不想什么官位能不能保住的事了，豫王想要这个知府的位子，他愿意双手奉上。

赵书瑶跪在地上，“父亲，我错了，您罚我吧。”

“唉，你呀。”

赵知府叹了口气，“你闯了这么大的祸，豫王只是让你挨上一顿板子，已经算是格外留情了。那些死了的家仆和侍卫，你去看看他们的家人吧，回来之后再领……二十板子。”

二十板子不多不少，不至于要了她的命，也不至于太轻松，至少能去半条命，几个月是别想下床了。

赵书瑶默默地磕了个头，垂着头出去了。

赵知府摸着胡须，想着到底是谁刺杀了豫王妃。这个其实不难猜，在篷叶这个地界，有胆子做出这种事的人可不多，对方想要陷害自己，所为的不过是这个知府的位子，再加上豫王明知是谁却不现在揭穿，答案呼之欲出，无非就是张王李三家乡绅。

他把这件事在心里翻来覆去想了大半天，突然笑了。豫王和张王李三家根本就不对付，所以，从张王李三家中选一个当家人来接替自己知府的位子，恐怕只是豫王为了钓鱼下的饵罢了。赵知府心花怒放，不管是谁，只要不是这三家人就行，也许是豫王自己的人。他突然想到那个每次都跟在豫王身边的彭士茂，上次祈福后的宴会，豫王露了个面就走了，那彭士茂却留下了，代表豫王和篷叶的大小官员们周旋。

要是那彭士茂做这个知府的位子就更好了，那人颇有见识，虽然接触不多，也能看出来是个精明强干之人，要是由他来治理篷叶，肯定比自己好。

豫王在王府门口骂了跪着请罪的赵知府，很快，篷叶就传开了，豫王妃上街竟然遇到了刺杀，幸亏王府侍卫厉害，把蒙面人全都杀死了。

张老爷自然明白是怎么回事，事后他也派人偷偷去现场看了，自己府中的蒙面人确实都死了，没留活口，还死了两个赵府的侍卫，他思来想去，觉得豫王应该不知道是自己下的手。

王老爷也琢磨上了，到底是谁这么大胆，在这篷叶，除了张王李三家应该也没人了啊。不是自己干的，那就是张老爷和李老爷了？他们想干什么？

李老爷和王老爷的想法一样，认为是张老爷或者王老爷干的。

过了没几天，各式各样的流言蜚语就满天飞了，什么现场发现了王家的标记，什么蒙面人里有李家的护院。王老爷和李老爷都觉得这是另外两家陷害自己的阴谋。

随后发生的事更是让张王李三家的关系空前紧张起来：张老爷吃饭时，饭菜里竟然有毒，要不是他最近谨慎小心，每道菜都用银针验过，差点就没命了；王老爷出门，驾车的马竟然惊了，险些将他甩到山崖下面去；李老爷去自家的货仓巡视，堆得高高的货物竟然倒了，险些把他给砸死……

这些都是豫王派人做的，但是这三位老爷却都不约而同地认定是另外两家要置自己于死地。不管这三家人如何的紧张，王府的日子却相当平静。

叶芊终于拿到了豫王给她买回来的荏饼，闻起来果然很香，可是她却一口都吃不下，闻到那香气就会想起那天板西胡同发生的事，那些尸体，那些血迹，那可怕的味道正是和这荏饼的香气混合在一起……

叶芊再也不想吃荏饼了。她给叶砺写了信，老老实实地认了错，哥哥明明叮嘱了自己不可去黑巷子，她还是大意地进去了，幸亏郑寒身手了得，不然后果真是不堪设想。她怕哥哥担心，把当时的情况轻描淡写地说了，只说自己错了，下次再也不会这样莽撞了。

萧言风见她这几日胃口不好，圆鼓鼓的脸蛋都变小了，很是心疼，她既然不想吃饭，萧言风就把各种各样的水果多准备些，好歹也不能饿着她。晚上萧言风也是抱着她睡的，她趴在他的怀里，闻着他身上的味道，才能安心地睡着。

过了两三个月，到了年底，叶芊才彻底地恢复了。

豫王变得格外忙碌。

他留在京都的人不动声色地添柴加火，太子和瑞王表面上平静，暗地里的争斗已经是你死我活，即便有康王帮忙，太子还是落了下风，拥护他的几个重臣都被瑞王指使的御史弹劾，关键是瑞王手中有这些重臣违法乱纪的证据，铁证如山，很难推翻。

太子越来越慌，他不知道瑞王哪里来的这些铁证，更可怕的是，他不知道瑞王还有多少这些证据，有没有关于自己的？他那个小小的嗜好有没有被对方知道？

太子和瑞王必有一伤，豫王倒是不操心这件事，他忙的是篷叶的事。赵知府已经完全归顺了，和彭士茂商量着官场上的事，在篷叶待了多年，赵知府对于哪些官员是张王李的人，心中很是清楚，彭士茂上台后，肯定要处置这些人的，尤其是柳同知，和张老爷关系极为密切，上次王妃的行踪就是柳同知透露给张老爷的。

豫王把铁矿和金矿的那两座山围了起来，对外只说是山上有温泉，要在那里建个别苑，又是开路又是种花种草种树，远远看去还真像是建园子。张王李三位老爷原本密切关注着王府动静，最近却整天担心着被另外两家暗杀，着实顾不上了。

三家关系明明已经剑拔弩张，却还非要维持着表面的和气，谁也不肯先撕破脸。三家人这么多年在篷叶发展壮大，互相联姻，张家的女儿嫁入王家，李家的儿子又娶了王家的女儿，势力盘根错节。往年关系好，每到了腊八这天，三家人要包下整个延庆楼，全家老少男女都过来欢聚一番，庆祝一下当年取得的收益。

到了今年，因为没人肯先开口取消，这次宴会竟然按照惯例又举办了。不过，三位老爷都很是防备，不约而同地都找了借口把长子留在了家中，身边跟着的都是身手最好的护卫。

三位老爷坐在延庆楼顶层最好的甲字号雅间里，言笑宴宴，三家的护卫在雅间门外守着，无比警惕戒备地看着对方。其他雅间里坐的都是家中的夫人少爷小姐，楼下坐的则是家中有头有脸的管事，可以说除了三家的长子，家里重要的人基本上都来了。