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薛君山这一队的保安队员一直在救火，可救火哪有别人点火的速度快，眼看着着火的地方越来越多，幸好顾清明带来的几队士兵赶到，一起帮忙救火，薛君山跟着一队士兵一起行动，才能稍微歇一歇气。

话说顾清明带来的士兵里，就有从武汉撤回来的庞侯，庞侯在战场上运气极好，几次战斗愣是没有受伤，还当上了班长。撤退后被编入岳麓山驻地部队，上回顾清明暗示的人员里就有他，他前几日回家把家里人和沈家人都骗到了老家株洲去，因为想不到好的借口，居然以要迎娶沈如玉为由，让两家人回去祭告祖先。

看到薛君山和自己所在队伍一起救火，便过去打了个招呼。正说着，就看到茶园巷口火光很旺。

原来是纵火队来到茶园巷，借宿许家的李顺和李泉很警觉，在外面天光亮的不正常之后马上就起来了，还喊起了许家兄妹，说觉得事情不对劲。

许树人也听到过焦土政策的风声，立即想到是这么回事。穿好军装，配好军衔（连长）带着配枪赶到巷子口，遇到了想要放火的人马，两边各不相让，在巷子口对峙。

不多时就等到了及时赶来的薛君山一行人。这边的士兵没有得到抓纵火人员的命令（南正街抓人是湘湘一时起意），只能看着纵火的人悻悻离开。薛君山却脑筋一转：“把他们东西全部扣下，人才可以走。”

一开始士兵们有些犹豫，经过许树人下令和庞侯带头执行，才放下心把那一伙人的东西撸了个干净。

南正街的老街坊都认识薛君山，纷纷感激他和士兵们来的及时，当然也对许树人和二李赞不绝口。见薛君山他们又要赶往下一个地方救火，家里有壮劳力的都纷纷跟着出来帮忙——许树人和二李还是留在茶园巷，以防有走回来的纵火队放火。

而顾清明带着队伍赶往医院，刘明翰也带着医生护士和纵火人员对峙，他们身后是拄着拐杖、缠着纱布、满脸愤怒的伤兵：自己在前线打鬼子，鬼子还没来，自己人却要放火烧了自己的家园！

顾清明解决了医院门口的凶徒，刘明翰前来道谢。

顾清明谢绝了邀请他进去喝口水的提议，并告诉刘明翰胡家一家安全无虞，又赶去了别处。

作者有话要说：南正街街坊躲在门后观望，因为住这儿的普遍家境不错，和胡家薛家关系一般，胡家是刚搬来的，薛家名声一向不好。

茶园巷的老街坊积极参与救火，是因为家境普通，十几二十年的邻居了，相处融洽，有感情。

这样解释设定大家理解？

☆、

一个晚上过去之后，城里的明火已经基本没有了——一部分是被扑灭，还有一部分则是烧无可烧自己熄灭的。

薛君山与一起救火的弟兄们别过，拖着全身酸痛的身躯挪回家，一路走来，有不明真相的百姓冷眼旁观，也有昨晚被薛君山救出来的百姓上前道谢，才让大家知道昨晚薛队长并不是放火的那伙保安队的人，而是救火的，纷纷自发鼓掌。薛君山连开口说话的力气都没有，只能挥了挥手表示领了大家的谢意。

这一路走来动静可就大了，到了南正街，就像是凯旋而归的英雄，早就有人小跑去胡宅和薛宅报信。一大家子人都出来迎接他，薛君山看到自己的妻儿安然无恙，心神一放松，两眼一翻，晕了过去。

大家伙儿七手八脚把他抬起来，准备去找大夫，没想到薛君山却开始打起来呼噜，声声震天响——这才知道原来不是晕过去，是太累了直接睡过去了！

胡家人谢过了街坊报信和帮忙，湘湘、湘君、小满、湘水抬手的抬手、抬脚的抬脚，好不容易才把魁梧的薛君山搬进屋子里。胡湘君去打了热水给自家男人擦洗——一脸一身乌漆墨黑。

湘湘则是和家里人说了一声，就往城门方向跑去。

顾清明正在集合队伍。昨晚紧急集合，把一个团（注1）的士兵都拉出来了，来的路上长沙籍的士兵把情况也都和别的士兵说清楚了，经过一夜忙碌，大家都是筋疲力尽。

清点完人数后，有二十几人因为救火受伤，被顾清明直接安排进了医院，其余人等规整队伍开拔回驻地。

湘湘赶到城门口的时候，队伍已经整顿完毕，士兵们个个满面尘灰，顾清明也不例外。

湘湘第一次看见他这么狼狈，连一贯白得耀眼的手套都被烟火熏黑了，听他用沙哑的声音发号施令。

顾清明仍然是第一眼就看见了胡湘湘，他没有在这个时刻脱离队伍走向小辣椒，湘湘也没有走到前头去和他打招呼。

一个眼神深邃扫视过自发来送士兵离开的市民们；另一个站在市民们一起，和他们一样挥着手臂和昨晚的英雄们道别。

顾清明等人饥渴交迫，嗓子冒烟地往驻地赶去，出城没多久就被拦了下来。

原来，昨晚在火势基本控制后，湘湘只留了一队人在南正街警戒，另派出两队人拉着两三石的白米、一车腊肉、上百只碗和好几口大铁锅，守在城门外去岳麓山的必经路口就地熬粥造饭。

等长官一行人到来的时候，早已熬好了好几桶米粥，而那几口大铁锅还在咕嘟咕嘟冒着热气。

第一护卫队队长王木人如其名，有些木讷：“长官，让大家伙喝碗热粥再走吧。”

弟弟王石口齿伶俐：“长官，你们都忙活了一整晚了，这是大家的心意，您就别拒绝了。”

顾清明见面前的肉粥准备周到，身后的士兵们饥肠辘辘、疲惫不堪，便没有推辞好意，下令以连为单位，一组一组上来喝粥（没有近千个碗）。

粥熬得稠稠的，白米都煮开了花，含在嘴里就化开，加了腊肉撒了盐，味道很不错。

在十一月的早上喝到热腾腾的粥，驱赶了寒意，身子也暖和起来了。

一个连一个连轮流而上，前一个连把喝空的碗交给后面的人，场面很安静，只有呼呼呼的吸粥声。

很快近千人都吃完了，跟着顾参谋身后继续往驻地前进的士兵们不仅觉得身上暖洋洋的，连心里也有说不出的暖意——因为早上城门口送别自己的长沙市民们，也因为早早等在路口给自己送一碗热粥的市民们。这一刻，那些从前大部分当兵是为了军饷的战士才发现：哦，原来，这就是我们当兵打仗要保护的国人。

回到驻地的顾清明给战士们放了一天假，自己向指挥部走去。

果然指挥室里迎接他的是一张张诧异、不解、担忧、幸灾乐祸的脸。警卫员看到顾清明便上前说：“顾长官。师长等你很久了。”

走进师长室，对方一脸恨铁不成钢：“顾参谋啊顾参谋，你让我说你什么好！没有调令擅自调动部队是大罪！一个弄不好，你父亲也保不了你！”

“师座，做了这样的决定，我就知道会面临怎么样的后果。我会一力承担，抱歉给你惹麻烦了。”

顾清明平静地开口。