被调侃的禁卫虽然表面上冷着一张脸,假装没有听到搭档的调侃,但是他心里又何尝不知道马车里那个小姐不是他能高攀上的对象。但是他只是匆匆看了一眼,那人就在他心中留下了不可磨灭的印象,并且这份情愫快速地生根发芽,不得不承认,他对林祯还是存有一些非分之想的。听了搭档的话后,他也想过要不要找个法子建功立业,等他有了功绩在身,受到皇帝重用,地位得到提升,那样,那位小姐是不是就能看到他的存在,而他也有资格去跟镇南大将军提亲了?
皇后生辰,一早后宫嫔妃就到栖凤宫来给皇后祝寿,送上贺礼,皇帝也挑着众嫔妃在的时间,派了心腹太监郑华过来送了赏赐,都是些宫里难得一见的宝物,以示对皇后的重视和厚爱,在众嫔妃面前树立帝后情深的形象,帮助皇后在后宫立威。这种事情每年千秋节都会上演一次,皇后已经见怪不怪了,很是淡定地谢了恩,同时也在心中感谢皇帝对她的尊重。
倒是那些嫔妃,看到皇帝赏了皇后这么多宝贝,有些是她们见都没见过的,看得眼睛都红了,想她们过生辰的时候,皇帝都是敷衍地从库房挑几样东西赏给她们做礼物,这种待遇她们从来都没有过,也不知道这是皇后才有的待遇,还是皇帝看重皇后才赏这么多。有几个妃子还心想,等她们做上皇后了,皇帝是不是就会这样对待她们了,于是对皇后那个位置更是势在必得。
而有些嫔妃心里酸得不行,还要强颜欢笑恭维皇后,违心地说:“陛下真真是爱护皇后娘娘,每年千秋节都送这么多宝贝给娘娘,娘娘真是好福分,让臣妾们羡慕不已。”
皇后大度地笑道:“这不过是陛下对本宫的一点体贴罢了。”
在这种时候,孙贵妃作为四妃之首,后宫中皇后下面位份最高的妃子,又是家世最好,这段时间最得帝后重视的妃子,也是最有可能在皇后之后掌管后宫之人,自然要好好在皇后面前表现。所以她在郑华走后,就适时地拿出她为皇后准备的贺礼,她的贴身宫女给她递上来一个长方形盒子,她将盒子打开,露出里面的人参来,笑眯眯地对皇后道:“皇后娘娘常年操劳后宫,身体落下了病根,臣妾每每来侍疾,看到娘娘生病的样子,都非常痛心,所以臣妾特意委托臣妾的父亲,派人在东北寻得这么一支百年野山参给娘娘补身子,希望娘娘能早日康复,益寿延年。”
皇后虽然知道孙贵妃这段时间讨好她,是为了她的后位,但是她作为皇后,为了皇帝后宫的安稳,就不能对这种事情表现得斤斤计较,所以即使知道孙贵妃说的是违心话,她也笑脸盈盈地接下,说道:“贵妃有心了。”
紧接着一向低调的叶德妃也让人呈上贺礼。叶德妃也是皇帝还是太子的时候,先皇指给太子的良媛,和当时还是太子妃的皇后差不多时间进的东宫,母族不算显赫,只是一个不大不小的地方官,比不上孙贵妃,但却比张淑妃要好很多。她和皇后是皇帝后宫资历最深的两人,和皇后的关系也是最好的,两人情同姐妹,平日里也常有往来,只是叶德妃为人低调,不爱争,唯一热衷的事就是在宫中教养自己唯一的女儿,也就是皇帝的第一个孩子,大公主康静。
皇后对叶德妃也有几分信任,一开始也不是没想过跟皇帝提议在她死后让德妃上位做继后,一来德妃资历比后宫任何人都高,又是先帝指给皇帝的,没有人敢不服她。二来德妃野心不高,娘家也不强势,年纪也大了,膝下只有一女,也不太受宠,没可能再生育出一个皇子出来威胁太子的地位了。但是想想,德妃上面还有贵妃,贵妃娘家强势,要是让德妃成为继后,贵妃和贵妃娘家肯定不服,到时候要闹起来,为难的是皇帝,德妃也会觉得难堪。而且淑妃也不是省油的灯,淑妃有二男二女,德妃只有一个女儿,淑妃肯定也不会服德妃。再加上德妃虽然有母仪天下的度量,却没有那份心思和气势,怕是做不好皇后这个位置,所以皇后很快就打消了这个念头,还是打算从家族中再挑一个女儿亲自来培养。
叶德妃这人实在,送的礼物也不像孙贵妃那样夸张,她送的是一副自己绣的画,上面的图案也不是牡丹和凤凰一类华丽的事物,而是一些象征着祥和安康长寿的图像,她温声对皇后说:“这是臣妾数月前开始绣的绣品,是臣妾对皇后娘娘的一番心意,还请皇后娘娘笑纳。”
这绣品虽然比起皇帝和贵妃送的礼物比起来廉价了很多,但却是实实在在的心意,皇后看了很是喜欢,当即就让贴身宫女接过,笑着对叶德妃说:“德妃有心了,本宫很喜欢。”
一旁的张淑妃见孙贵妃和叶德妃都争着给皇后献殷勤,心中对她们拍马屁的行为很是不屑:都是觊觎后位的人,巴不得皇后早点死呢,送这些东西也不觉得良心痛。她就不一样了,她打心底就不希望皇后活久一点,所以她送的礼物跟长寿啊健康啊都扯不上关系,她平日里也不见得有多尊重皇后,眼下皇后看起来不太行了,她就更加没必要在皇后面前虚情假意了,送的东西也很敷衍,就是在皇帝给她赏赐的那些东西里随便挑拣几样出来,走个过场,反正皇后有那么多皇帝赏的宝贝,也不缺她这一点。
就连给皇后祝寿的语气,都十分敷衍,整个人倚在椅子上,漫不经心地说道:“臣妾论娘家比不过贵妃,论女红比不过德妃,所以也拿不出什么好东西来送给皇后娘娘,还请皇后娘娘不要见怪才好。”
孙贵妃看了眼张淑妃让人呈上给皇后的东西,只是一些寻常的翡翠玉石,确实寒酸,于是更加看不起张淑妃了,扯着嘴角优越感十足地想道:不愧是小户人家出来的女人,没有强势的母族支撑着,在宫里连样像样的东西都拿不出来,一股子小家子气,上不了台面,就这样还想跟本宫抢后位,真是痴人说梦。
皇后知道张淑妃历来不服她,所以对她的不敬睁只眼闭只眼就过去了,客客气气地收了她的礼物。
其他嫔妃也依次送上贺礼,给皇后请安完后,就回去了。
嫔妃们走后,在外面等了许久的太子沈翀终于得以进来,他大步流星地迈进主殿,还未走到皇后跟前,就早早地撩起下摆,在殿中间对皇后行了个跪礼,朗声道:“儿臣拜见母后,祝母后福如东海,寿比南山。”
见到自己的儿子,皇后一改之前对嫔妃们的假意,由衷地笑了起来,连忙道:“翀儿免礼,快来母后身边坐,今日怎么这么早就过来了?”
沈翀在皇后身边坐下,十几岁的少年,因为出身尊贵,被锦衣玉食养得天真浪漫,还带着几分稚气,说起话来抑扬顿挫的,道:“儿臣想着今日是母后的生辰,所以跟太傅请了假,早早来给母后送上儿臣亲自准备的寿礼。”